Cum construim – și lansăm – un canal de știri local durabil în timpul unei pandemii

Personalul BridgeDetroit va reflecta populația majoritară afro-americană și latină a orașului.

Echipa BridgeDetroit include Orlando Bailey, Louis Aguilar, Stephen Henderson, Olivia Lewis și Catherine Kelly. (Imaginea prin amabilitatea BridgeDetroit)

Cu mult înainte ca COVID-19 să cufunde lumea într-o stază economică înăbușitoare, organizațiile de știri locale urmăreau modelele lor de finanțare prăbușindu-se și destrăgându-se, cu consecințe devastatoare pentru jurnalismul care este cel mai apropiat de viața oamenilor.

Un ziare din cinci s-a închis în ultimul deceniu și jumătate , și dintre cei care au rămas, mulți au devenit umbre emaciate ale eului lor de odinioară, cu mai puțină masă, circumferință și putere de a spune cele mai importante povești.

Știm de mult timp că avem nevoie de noi modalități de a sprijini și de a susține colectarea de știri locale. Dar pentru fiecare idee grozavă care se dezvoltă - și sunt multe care vin online în comunitățile din întreaga țară - trebuie să existe un plan corespunzător pentru stabilitate financiară și creștere.

Mult prea des, în special în cazul întreprinderilor nonprofit, garanția financiară este evazivă sau pe termen scurt, iar cele mai bune speranțe de a umple golurile din știrile și informațiile locale nu au șansa reală de a reuși.

În Detroit, unde am făcut parte din ecosistemul jurnalismului de trei ori diferite în ultimii 30 de ani, ne aflăm la ceva care ne va ajuta să iluminăm drumul. Un parteneriat național și local de investiții, condus de Fundația John S. și James L. Knight și Centrul pentru Michigan, va propulsa lansarea BridgeDetroit — o organizație multimedia, colaborativă de știri și implicare, concentrată atent pe Detroit și pe problemele pe care Detroiters înșiși le identifică ca fiind esențiale pentru înțelegerea vieții civice.

Este inspirat de ideea că cei 700.000 de rezidenți din Detroit merită o organizație de știri transparentă, inovatoare și cu personal divers, concentrată pe îmbunătățirea relației lor cu informațiile și adevărul.

MAI MULTE IDEI PENTRU ȘTIRI LOCALE: Un fond guvernamental pentru a ajuta jurnalismul... care nu ar corupe jurnalismul

BridgeDetroit este partener Outlier Media , o organizație de știri locală existentă, care folosește mesaje text pentru a-și extrage și a răspunde nevoilor Detroiters, pentru a construi ceea ce numim un Model de Priorități Comunitare, care va interacționa continuu cu Detroiters pentru a determina ce provocări există în viața lor. BridgeDetroit va produce jurnalism care să răspundă la acel model, în colaborare cu alte ținute de știri locale, și își va face conținutul disponibil, gratuit, în peisajul jurnalistic al orașului.

Important este că personalul BridgeDetroit va reflecta populația majoritară afro-americană și latină a orașului.

Este un concept extins - ca multe dintre celelalte care apar în jurul națiunii. Dar fără o bază financiară și o structură solide, nu ar avea o rugăciune în climatul economic actual. Pentru a oferi proiectului o șansă mai bună, am conceput un model de finanțare colaborativă care reunește bani naționali și locali, împreună cu infrastructura de afaceri existentă, pentru a derula proiectul.

Ne-am dus ideea la Knight Foundation, cel mai mare finanțator al națiunii de jurnalism nonprofit. Relația lui Knight cu jurnalismul din Detroit datează de la achiziționarea Detroit Free Press în 1940. Am folosit 2,25 milioane de dolari în sprijinul lui Knight pentru a atrage interesul altor fundații naționale și locale, deschizând o cale viabilă către durabilitate. (Dezvăluire: Knight este, de asemenea, un finanțator al lucrării lui Poynter cu știri locale.)

Și, mai degrabă decât să începem de la zero ca o organizație startup, am colaborat cu Center for Michigan (editorul Bridge Magazine) și am construit partea de afaceri a BridgeDetroit pe modelul Centrului. Sunt experți în construirea unui model de membru, donații și analize solide ale audienței, care îi ajută să ia decizii de afaceri strategice și durabile.

Odată cu combinația dintre investiția lui Knight și parteneriatul Centrului pentru Michigan, am mers la alți finanțatori naționali și locali cu un argument remarcabil de puternic pentru sprijinul lor. Relațiile de finanțare existente ale Centrului pentru Michigan au oferit o foaie de parcurs pentru solicitările combinate care le-au oferit potențialilor finanțatori o modalitate de a sprijini jurnalismul local și la nivel de stat împreună.

MAI MULTE IDEI PENTRU ȘTIRI LOCALE: O abordare Mad Men pentru salvarea știrilor locale

Fundația Ford și-a luat un angajament semnificativ. Și apoi au apărut fundații locale precum Community Foundation for Southeast Michigan, Ralph C. Wilson Foundation, Hudson Webber și McGregor. Fundația Skillman – care nu a acordat niciodată un grant general de funcționare pentru jurnalism – a extins unul la BridgeDetroit și a finanțat un proiect de 50.000 de dolari care va examina modul în care pandemia de COVID-19 îi afectează pe tinerii din Detroit. ( Vedeți o listă completă a finanțatorilor BridgeDetroit).

Începutul financiar stimulat ne oferă puțin spațiu pentru a ne dezvolta strategia de sustenabilitate pe termen lung: modele de sponsorizare și de membru care înlocuiesc o parte din nevoia de sprijin filantropic. Dar dincolo de bani, colaborarea națională și locală în jurul BridgeDetroit îi oferă un avantaj editorial enorm. Ea extrage puterea locală a comunității noastre și dovedește interesul național de a ridica ceea ce se încadrează în jurnalismul local.

Este un model care va face știrile și informațiile locale mai bune în Detroit, pentru Detroiters. Și este un exemplu care merită urmărit pentru posibilitățile sale în alte comunități.

Stephen Henderson este director de proiect pentru BridgeDetroit.