Cum USA Today a dezvăluit drama lui Ryan Lochte de la Rio

FIȘAR - În această fotografie de fișier de marți, 9 august 2016, din Statele Unite ale Americii Ryan Lochte își verifică timpul în cursa de 4x200 de metri stil liber masculin în timpul competițiilor de înot de la Jocurile Olimpice de vară din 2016, de la Rio de Janeiro, Brazilia. (AP Photo/Michael Sohn, File)

Joia trecută, Taylor Barnes și alți jurnaliști s-au înghesuit într-un teatru de vizavi de o secție de poliție din Rio de Janeiro. Poliția a fost acolo pentru a vorbi despre ceea ce s-a întâmplat cu patru înotători olimpici din SUA la o benzinărie duminica precedentă.

David Meeks, redactorul director al USA Today Sports Media Group, urmărea un flux al conferinței de la centrul de presă al Jocurilor Olimpice de la Rio.

Șeful poliției civile a orașului a vorbit cea mai mare parte în ziua aceea. El nu a condus ancheta de zi cu zi, așa că a fost precaut. Dar, a spus el reporterilor, înotătorii americani Ryan Lochte, Gunnar Bentz, Jack Conger și Jimmy Feigen au distrus o baie, iar Lochte a mințit că a fost jefuit.

Barnes a depus povestea ei despre conferința de presă. Apoi ea, Meeks și alți reporteri de la USA Today Sports au tot pus întrebări. Până luni, au făcut-o a început să tragă la fire țesute cu grijă de poliția de la Rio, mare parte din mass-media și un val de opinie pe rețelele sociale.

Miercuri, ei le-a dezlegat cu totul, prezentând o poveste mult mai apropiată de cea pe care Lochte a dat-o prima dată.

Rezultatul: articole nuanțate de reportaj despre o poveste în schimbare rapidă care a adus arătarea cu degetul din toate părțile, cu jurnaliştii prinși la mijloc. Deși saga lui Lochte nu s-a încheiat încă, acoperirea USA Today de până în prezent oferă câteva informații despre gestionarea cu prudență a unei povești care se mișcă rapid. Iată câteva exemple.

Cizmele de pe sol contează

Barnes, un freelancer american care locuiește în Rio de șase ani, a fost ocupat în acea perioadă. Ea a acoperit Cupa Confederației , Cupa Mondială , Râul +20 , cel Vizita Papei si Jocurile Olimpice de vară , printre alte lucruri .

În ziua conferinței de presă, în timp ce lua notițe din teatrul aglomerat, un videograf al USA Today verifica baia de la benzinăria unde s-a întâmplat întregul incident. A filmat o mulțime de videoclipuri, pe care Barnes și alți colegi le-au analizat mai târziu. Asta a fost la patru zile după ce se presupune că înotătorii americani au rupt locul.

Poate că fusese curățat în acel timp. Dar un bărbat care se afla acolo traducând între cele două părți în dimineața incidentului a văzut doar un semn dărâmat. Din prima poveste a USA Today:

Deluz a spus că principalul punct de disputa au fost înotătorii care încercau să „fugă” după ce Lochte a deteriorat semnul.

„Ce s-a întâmplat cu adevărat – nu este nici măcar problema de a dărâma și de a sparge semnul”, a spus Deluz. „A fost atitudinea băieților de a încurca locul și apoi de a dori să plece fără o rezoluție satisfăcătoare.” El a spus că dacă bărbații ar fi spus chiar că nu au bani să plătească pentru daune, dar și-ar fi cerut scuze, el crede că toate părțile implicate ar fi înțeles.

Cunoștințele locale au dat roade atunci când am încercat să înțelegeți și alte detalii. Mulți brazilieni au crezut deja că ceva nu este în neregulă cu povestea originală a lui Lochte de a fi jefuit pe marginea drumului, a spus Barnes. Să fii tras și jefuit de oameni cu insigne este un lucru care se întâmplă în Brazilia. Dar locul în care Lochte a pretins că a avut loc a fost un cartier bogat în care acest tip de crimă nu are loc.

O altă întrebare a apărut în conferința de presă care a rămas cu Barnes: au fost agenții de securitate de la benzinărie în afara serviciului de aplicare a legii? Acest lucru, a spus Barnes, este obișnuit și în Brazilia. În conferința de presă, șeful poliției nu a confirmat identitatea bărbaților, dar a spus că aceștia erau în afara serviciului de aplicare a legii. Barnes și-a dat cu piciorul mai târziu pentru că nu a întrebat atunci: Deci, Lochte i-a identificat corect?

„A avea un reporter care locuiește în Rio, vorbește portugheză, cunoaște toți ofițerii și poate ajuta cu adevărat să ne ghidăm raportarea a fost esențial pentru tot ceea ce am făcut”, a spus Meeks.

A doua zi după conferința de presă, un coleg brazilian i-a spus lui Barnes că pe rețelele sociale braziliene s-a vorbit despre acei gardieni și de ce au folosit o armă.

A început să tragă din mai multe fire.

Bătăile contează

Fiasco-ul internațional pe care mulți își vor aminti de la Jocurile Olimpice este o poveste sportivă. Dar este și o poveste polițistă. Și o poveste culturală. Și unul legal. Echipa care a lucrat la investigația USA Today avea experiență în acoperirea acestor bătăi, iar Meeks are experiență în jurnalismul de investigație. A lucrat la The Times-Picayune, Associated Press și Los Angeles Times. La USA Today, a fost anterior editor de investigații.

Cunoștințele și interesele lor combinate s-au potrivit pentru această poveste, a spus Barnes. Și era unul pe care Meeks știa să scrie.

„Voi spune într-un cuvânt: cu grijă”, a spus el. „Este o piesă foarte provocatoare de scris. Știam că acest lucru era pe cale să meargă direct împotriva unui mare val de acoperire mediatică care îl condamnă pe Lochte.”

El a scris schiță după schiță duminică în avionul din Brazilia, apoi a depus povestea în acea noapte. Include aceasta:

Lochte a recunoscut că și-a exagerat descrierea inițială a modului în care cei patru bărbați au fost opriți în taxiul lor și jefuiți de bărbați care au aruncat insigne, precum și acuzația lui senzațională că o armă i-a fost ținută pe frunte.

Dar o narațiune a evenimentelor din noapte – construită de USA TODAY Sports din declarațiile martorilor, investigații oficiale, videoclipuri de supraveghere și rapoarte din presă – susține relatarea ulterioară a lui Lochte, în care a spus că credea că înotătorii erau jefuiți când au fost abordați la o benzinărie de către bărbați înarmați care au aruncat insigne, au îndreptat armele spre ei și au cerut bani.

A fi primul nu contează întotdeauna

La început, Barnes a făcut parte din mulțimea media care urmărea o poveste în curs de dezvoltare. Organizatorii olimpici au spus că 30.000 de jurnalişti au fost la Rio pentru Jocurile Olimpice, a spus ea, iar povestea Lochte a fost, probabil, cea mai mare dintre jocuri.

Totuși, ea nu a vrut să se implice în criticile mass-media. Reporterii – inclusiv Barnes – au raportat ce spunea poliția. În plus, reporterii din Rio și din întreaga lume au o istorie lungă și sănătoasă de a pune sub semnul întrebării narațiunile poliției, a spus ea.

În acest caz, a fost important să atribuie informațiile pe care le obțin și să ia timp pentru a le dovedi sau infirma în mod independent.

„Suntem foarte implicați, din motive întemeiate, să fim primii din poveste”, a spus Barnes. 'Înțeleg. Aceasta este lumea online. Asta e jurnalismul zilele noastre. În același timp, a-ți oferi o respiră, a-ți oferi timp de gândire este foarte valoros.”

Lui Meeks i-a trecut prin minte că altcineva ar putea ajunge mai întâi la ceea ce descoperise. Dar pentru el, nu conta. Trebuiau să obțină totul.

„Nu există critici mai nuanțate”, a spus el. „Se trece direct la rușine și apoi la condamnări complete, apoi se trece la rușinerea sponsorilor. Pentru mine, totul se adaugă la furtuna într-un ceainic care pur și simplu a mers mult prea repede.”

Barnes a fost de acord. Ea l-a urmărit pe Meeks cum lucrează și a apreciat modul în care a încercat să înțeleagă povestea din diferite perspective, studiind imagini și videoclipuri din mai multe unghiuri.

„Cred că dorința de a fi primul poate veni în detrimentul scepticismului și doar să-ți acorde o pauză pentru a analiza tabloul din fața ta”, a spus ea.

Acest tablou arată diferit atât cu mai mult timp, cât și cu mai multe informații. Din povestea de miercuri:

Pe măsură ce noi detalii ale întâlnirii continuă să apară, experții juridici de la Rio spun că acțiunile agenților de securitate merită o investigație, susținând că ar fi putut încălca legea braziliană amenințându-i pe înotători cu arme în timp ce au cerut plata.

Griul contează

De când drama a avut loc pentru prima dată la benzinăria din Rio, s-au întâmplat multe. Lochte a povestit NBC despre fiind ținut sub amenințarea armei . Apoi a plecat liniştit din Brazilia . Doi colegi înotători au fost a coborât dintr-un avion si intrebat. Poliția și-a dat narațiunea evenimentelor . locht a oferit scuze pentru toată mizeria. Sponsori majori l-a scăpat . Va fi în sezonul următor al 'Dansând cu stelele.' Și joi, Fox News a raportat că Lochte va fi chemat în Brazilia pentru mărturie.

Deci Barnes nu a terminat încă cu povestea.

Dar iată un lucru pe care l-a învățat după ani în care a acoperit poliția și sectorul public: „Puține partide sunt eroi și puține partide sunt demoni”.

Și aceasta nu este doar o poveste despre patru înotători beți din SUA. Este relevant pentru realitatea de zi cu zi a vieții în Brazilia, a spus Barnes.

„Folosirea agenților de securitate privați care sunt de fapt funcționari publici și utilizarea necorespunzătoare a unei insigne este o problemă foarte mare și duce la violență în Brazilia”, a spus ea.

La o săptămână după ce drama de la benzinăria Rio a devenit virală pentru prima dată, poliția din Rio încă nu a răspuns cererii lui Barnes de comentarii. Poate o vor face. Poate că au o bombă care va contrazice raportările USA Today, a spus ea.

Ceea ce pot face jurnaliștii, ceea ce au făcut Barnes și Meeks, este să găsească firele care ies puțin prea departe și să tragă de ele până se destramă sau se unesc.

„Fiți întotdeauna conștienți de faptul că vedeți cea mai recentă informație ca fiind ultima parte”, a spus Meeks. „Trebuie să continui să te întrebi și să cauți.”