Cum să faci faptele concrete ușor de citit

Shutterstock.

O versiune a acestui eseu a fost publicată recent în Lumea cercetării .

Noua mea carte „Omorâți-vă dragii” nu este un thriller misterios. Este o carte despre scris cărți - aproximativ 50 dintre ele. În ciuda diferențelor lor, ghidurile de scriere sunt consecvente cu privire la modul de a face un text clar și ușor de înțeles.

Iată înțelepciunea durabilă, rezumată într-o duzină de strategii.

Când ești gata să stai la tastatură și să scrii, s-ar putea să știi deja prea multe. Cu alte cuvinte, ai uitat că cu puțin timp în urmă erai un elev curios. Nu scrieți audienței, ci imaginați-vă cum ați începe să explicați subiectul unei singure persoane care stă lângă tine pe un scaun de bar.

Scriitorii vorbesc despre dorința de a obține o voce autentică. Dar, în cele mai multe cazuri, nimeni nu vorbește cu voce tare. Textul iese de pe pagină sau de pe ecran. Dar poți crea iluzia că cineva vorbește cu altul. Cel mai puternic instrument pentru a realiza acest lucru este adresarea directă a cititorului ca „tu”.

Marele profesor de scris Don Murray a predat această lecție nenumăraților scriitori: „Folosește cuvinte mai scurte, propoziții mai scurte și paragrafe mai scurte în punctele de cea mai mare complexitate”. Prea des, cititorul este stropit cu propoziții lungi și complicate și pur și simplu nu poate ține pasul. Gândiți-vă la perioadă ca la un semn de stop. Cu cât sunt mai multe semne de stop, cu atât ritmul este mai lent, ceea ce este bine dacă încercați să clarificați ceva.

Cu toții suntem multilingvi, ceea ce înseamnă că aparținem multor cluburi lingvistice diferite. Bunicul meu era italian. Bunica mea era evreică. Am o diplomă în literatură engleză. Cânt într-o trupă rock. Am antrenat fotbal pentru fete. Fiecare dintre aceste experiențe m-a învățat să comunic într-un dialect diferit. Când raportez un subiect tehnic, trebuie să învăț o limbă de specialitate. Dar cititorii sunt ieșiți din circuit și nu vor înțelege jargonul, decât dacă le învăț.

Am aflat asta de la scriitorul și editorul Wall Street Journal Bill Blundell. „Scopul meu”, mi-a spus el, „este să scriu o poveste WSJ fără un singur număr. Dacă nu pot face asta, atunci este să scriu o poveste cu un singur număr cu adevărat important.” Nu închegați niciodată o grămadă de numere într-un singur paragraf; sau mai rău, trei paragrafe. Cititorii nu învață așa.

Am învățat asta de la cel mai bun designer de știri din lume, Mario Garcia. O modalitate de a gestiona numerele - sau alte informații tehnice - este de a le furniza într-un mod vizual. Unele lucruri, cum ar fi indicațiile de călătorie, sunt dificil de livrat într-un text. O hartă de localizare poate fi mai bună. Dar amintiți-vă acest lucru: doar pentru că există într-o grafică nu înseamnă că va fi ușor de înțeles. Testează-l.

Imaginați-vă o poveste în care un oraș solicită un grant pentru a construi o fabrică de reciclare a apei uzate. „Ce vor face?” întrebă redactorul orașului. „Vom bea apă de canalizare în acest oraș?” Reporterul i-a spus clar: „Nu, Mike, nu bei. Dar vă puteți uda gazonul cu el. Și pompierii pot stinge incendiile cu el. Și va economisi mulți bani contribuabililor, mai ales în timpul secetei.”

Un sfat obișnuit de scris este să „Obțineți un citat bun în poveste”. Cuvântul cheie de acolo nu este „înalt”, ci „bun”. Dacă lucrați la o poveste grea, veți intervieva experți, așa că aveți grijă. Experții au o modalitate de a-și etala experiența folosind jargon. Nu trebuie să fii nepoliticos: „Poți să mi-l dai în engleză simplă, doctore?” Dar puteți repeta întrebări precum „Cum ar funcționa asta?” „Poți să-mi dai un alt exemplu?” „Poți te rog să repeți asta? Vreau să mă asigur că am înțeles bine.”

Rapoartele furnizează informații cititorilor. Poveștile creează experiențe. Avem un cuvânt care descrie o poveste miniaturizată. Se numește anecdotă. Puteți spune unul într-un paragraf, poate chiar în doar câteva propoziții. „Au lovit cu un coș de gunoi în pirogă, astfel încât lovitătorul să știe că primește o minge curbă.” Puteți experimenta asta, chiar dacă am spus-o în câteva cuvinte.

Îmi amintesc un articol din Wall Street Journal care a început cu povestea unei femei moarte într-o morgă. Soțul ei stătea lângă ea, uitându-se la funinginea de pe fața ei și la rana de lângă tâmplă care i-a fost fatală. De ce citim despre ea? Pentru că a fost prima femeie despre care se știe că a fost ucisă într-un dezastru din mine subterană. Și ce dacă? Pe măsură ce tot mai multe femei intrau în locuri de muncă, cândva limitate la bărbați, au ajuns să împărtășească beneficiile și pericolele.

Poate că ar fi trebuit să numesc acest lucru „Cele 12 secrete ale scrierii clare”. Când folosesc cuvântul „secret” într-un titlu sau titlu, publicul pare să acorde mai multă atenție. De ce femeile se descurcă mult mai bine în rezultatele academice în ultimul deceniu decât bărbații? Care a fost secretul filmului sud-coreean care a câștigat premiul Oscar pentru cel mai bun film? Care este cel mai bun mod pentru absolvenții de facultate de a-și recupera datoria studenților? Sunt dependent de orice poveste care include fraza: „Iată cum funcționează.”

Am predat aceste lecții unor companii, organizații nonprofit, sindicate și agenții guvernamentale, locuri, pentru a cita un client „Unde limbajul va muri”. L-am întrebat pe un editor: „Există vreun motiv pentru care acel paragraf trebuie să aibă 417 cuvinte?” Acea absență a spațiului alb a creat un bloc de tip dens, impenetrabil. Citiți-o cu voce tare, am sugerat, și veți putea auzi pauzele naturale.

Cele mai clare propoziții păstrează aproape întotdeauna subiectul și verbul împreună aproape de început. Când subiectele și verbele din propoziția principală sunt separate, pot apărea tot felul de răutăciuni.

Treaba ta ca scriitor nu este doar să arunci date. Treaba ta este să-ți asumi responsabilitatea pentru ceea ce cititorii știu și înțeleg în interesul public. Acum treci la asta.

Simte-te liber sa Descarca și distribuiți acest grafic după cum doriți.

Ren LaForme/Poynter

Roy Peter Clark predă scris la Poynter. El poate fi contactat prin e-mail sau pe Twitter la @RoyPeterClark.