Salem, Oregon primește un nou site de știri online. „Mă prefac că nu există altă media acolo.”

Prima dată când omul de afaceri a sunat pe Les Zaitz pentru a prezenta ideea unei organizații de știri online pentru Salem, Oregon, Zaitz conducea prin câmpurile de ceapă din județul Malheur.

„Am râs, desigur”, a spus editorul și editorul revistei Întreprinderea nenorocită în Vale, Oregon. Zaitz a lucrat și la Oregonian ca reporter de investigație înainte de a se pensiona în 2016.

Dar Larry Tokarski a fost persistent. Cei doi se cunosc de aproximativ 30 de ani, a spus Zaitz, dar în urmă cu mai bine de un an, el nu era prea interesat de înființarea unei organizații de știri.

A primit un alt telefon în această primăvară și de data aceasta, a spus Zaitz, dacă avea de gând să facă așa ceva, va trebui să o facă corect.

„Nu o fac pentru caritate.”

Vrei mai multe despre transformarea știrilor locale? Alăturați-vă conversației în buletinul nostru informativ săptămânal, Ediția Locală.

Pe 17 septembrie, Salem Reporter va intra în direct cu Zaitz în calitate de CEO și editor și trei reporteri cu normă întreagă care vor acoperi „administrația locală, școlile, afacerile, organizațiile nonprofit și guvernul de stat”, potrivit unui comunicat de presă.

Zaitz nu dezvăluie suma investiției lui Tokarski pentru a pune în funcțiune Salem Reporter, dar Zaitz se așteaptă ca site-ul pentru profit, care va avea un paywall, să fie finanțat de abonați.

„Trebuie să plătești pentru a primi știrile”, a spus el.

Un abonament lunar va costa 10 USD, iar un abonament anual va costa 100 USD. Reporterul va accepta publicitate, iar Zaitz se uită la sponsorizări fondatoare, „dar prevăd zero dolari de la oricare dintre acestea”.

Ce va fi nevoie pentru ca Salem Reporter să fie sustenabil?

Piața are aproximativ 400.000 de oameni, a spus Zaitz.

„Am nevoie de o fracțiune din aceștia pentru ca acest lucru să fie nu numai durabil, ci și să se poată extinde.”

El va conduce Reporter în cea mai mare parte din ferma sa aflată la 300 de mile distanță, dar a crescut în Salem și în apropiere de Keiser și cunoaște bine comunitatea, a spus el. Fratele său este editorul unui săptămânal din Keiser.

Noii reporteri – Rachel Alexander, Aubrey Wieber și Troy Brynelson – se vor muta în noul lor birou pe 13 august și vor avea la dispoziție o lună pentru a se pune în funcțiune.

Pentru a afla ce va acoperi Reporterul, Zaitz s-a așezat cu o tablă și a început să schițeze lucrurile, a spus el, pe baza propriei experiențe și a judecății sale. Nu l-a modelat pe Reporter după nimic și nu este îngrijorat de celelalte mass-media din oraș, care includ cotidianul Statesman Journal, Salem Weekly și Salem Business Journal.

Deci, cum va fi diferit Reporterul? Zaitz nu-i face griji pentru asta. Reporterul nu va alege ceea ce acoperă pe baza găurilor lăsate de alte instituții media, a spus el.

„Mă prefac că nu există nicio altă mass-media acolo, să o spunem așa”, a spus el. „În caz contrar, te încătușezi.”

El folosește experiența de la 45 de ani de raportare, a spus el. Și de atunci crede că doar două lucruri contează cu adevărat.

„Unul, conținutul este totul. Trebuie să oferim știri de calitate care să servească comunitatea locală și să nu fim îngrijorați de clicuri, să nu fim îngrijorați că un videoclip cu pisici devine viral pentru că aduce oameni pe site.”

Celălalt: credibilitatea.

Zaitz vrea să știe, când se va pensiona (din nou), că a încercat să facă tot ce a putut pentru a ajuta jurnalismul și societatea.

„Ma aștept ca asta să funcționeze”, a spus el. „Dacă nu, cel puțin am încercat. Nu m-am așezat pe spate și mi-am ciobit dinții și am plâns de ghinion.”