Opinie: Pentru a controla dezinformarea online, avem nevoie de soluții reale

Editorul-șef al PolitiFact oferă trei sugestii pentru acțiuni care ar putea opri minciunile fără cenzură.

(Shutterstock)

Marea minciună a fost plănuită cu mult înainte. Înainte de a deveni președinte în 2016, Donald Trump spunea că au fost alegeri în SUA trucat . În 2020, cu câteva luni înainte de începerea votului, Trump a spus că singurul mod în care ar pierde ar fi din cauza fraudă a alegătorilor . După ziua alegerilor, a revendicat-o și peste din nou , nereguli și ilegalități care pur și simplu nu s-au întâmplat niciodată.

Am intrat într-o perioadă intensă în care cuvintele false inspiră fapte violente, așa cum am văzut când susținătorii lui Trump au luat cu asalt Capitoliul S.U.A., ca urmare a afirmațiilor sale și ale altora că rezultatul alegerilor pe care și-l doreau a fost furat.

O alegere furată, care de fapt nu a fost furată, poate fi cea mai importantă dintre afirmațiile false pe care verificatorii de fapte ca mine au petrecut ani de zile dezmințind. Dar nu este cel mai urat.

The QAnon teoria conspirației susține abuzul și vătămarea copiilor la o scară inimaginabilă. Adepții săi cred că oamenilor le place Joe Biden , Barack Obama și George Clooney sunt niște molestatori de copii care se închină la Satana care se sustrage de la arest din cauza celebrității lor. Este o conspirație nebună, inventată. Dar dacă ai crede sincer că este adevărat, te-ai simți obligat să acționezi, nu?

Sub acoperirea dezbaterilor și discuțiilor politice, ne-am mutat într-un spațiu periculos al politicii americane, în care minciunile online motivează acțiuni periculoase în lumea reală. În calitate de redactor-șef al PolitiFact, am documentat și corectat minciunile politice din 2007. Pe măsură ce s-au răspândit și s-au răspândit, am ajuns să cred că nu putem respinge teoriile conspirației fabricate ca fiind doar vorba. Trebuie să existe un răspuns la problema dezinformării și trebuie să vină din fiecare sector al societății. Dar, mai ales, necesită răspunsuri din partea companiilor de tehnologie și a guvernului.

Deoarece Primul Amendament la Constituția SUA protejează cea mai mare parte a liberei exprimari și interzice cenzura guvernamentală, este tentant să ridicăm mâinile și să spunem că nu se poate face nimic. Dar asta e miop. Ne aflăm într-un punct de cotitură în care toți trebuie să gândim creativ pentru noi reguli de drum pentru modul în care comunicăm, în special pe internet.

În calitate de verificator de fapte, am trei sugestii pentru acțiuni care ar putea opri minciunile fără cenzură.

În primul rând, companiile de social media – în special YouTube, Twitter și Facebook – trebuie să fie mai consecvente în sancțiunile lor pentru răspândirea de informații greșite, iar aceasta trebuie să includă politicienii și candidații.

Companiile de tehnologie trebuie să dea politicilor lor actuale privind dezinformarea o analiză amănunțită de sus în jos, pentru că în mod clar pot și ar trebui să facă mai mult. Ne-au arătat acest lucru în ultimele săptămâni prin eliminarea contului de Twitter al lui Trump și a altor postări online, precum și eliminarea pe scară largă a grupurilor QAnon. Perspectiva lor trebuie să fie mai întâi prevenirea daunelor din lumea reală, cu un sentiment mai realist că daunele potențiale sunt iminente. Trebuie să existe sancțiuni mai tangibile sub formă de influență redusă pentru crearea și împărtășirea minciunilor.

PolitiFact a colaborat cu Facebook din 2016 la verificarea informațiilor greșite pe platforma sa. Programul face foarte mult bine: încetinește răspândirea dezinformării prin degradarea conținutului și face verificarea faptelor în fața oamenilor care nu știu că ar trebui să-l caute. Dar Facebook trebuie să regândească scutiri pentru candidații politici și oficialii aleși. În mod clar, unii dintre acești oameni sunt cei care sunt cel mai eficient la răspândirea de informații false.

Twitter a publicat recent o politică care interzice manipularea sau intervenția în alegeri sau alte procese civice, cu pedepse în creștere. Este grozav, dar Twitter are un istoric de a lua măsuri de aplicare numai atunci când toată lumea este atentă. Aplicarea politicilor sale de-a lungul anilor a fost extrem de inconsecventă. Și în timp ce YouTube spune că ia măsuri în interior pentru a elimina conținutul, este imposibil să-și cuantifice eforturile din exterior. Politicile YouTube, ca și cele ale Twitter, par să fie implementate în mod inegal și în principal după proteste publice.

În al doilea rând, reglementarea companiilor de tehnologie de către guvernul federal nu ar trebui să fie tabu. Avem nevoie de legislație sau reglementări detaliate de la o agenție federală. Pe vremuri, radiodifuzorii erau supuși unei doctrine echității, o cerință de a prezenta controversele publice într-un mod corect, echitabil și echilibrat. Această politică a fost ulterior considerată ca fiind depășită și eliminată, dar a arătat că guvernul este pe deplin capabil să-și exercite influența asupra unui ecosistem informațional.

De ce să nu echilibrați protecțiile din Secțiunea 230(c) din Legea privind decența în comunicații (care oferă companiilor de internet imunitate legală față de vorbirea pe platformele lor) cu cerința ca acestea să fi publicat politici specifice de dezinformare cu dovezi de aplicare consecventă? Astfel de reguli pot fi create într-un mod imparțial și echitabil – deși dacă o parte încalcă regulile mai mult, ea se va confrunta, evident, cu mai multe sancțiuni. Ar trebui să fim toți de acord cu asta.

În cele din urmă, să fim serioși în abordarea amenințărilor de violență și a intimidării amenințătoare. Amenințările sunt strâns legate de minciuni și teorii ale conspirației. Sunt încercări de a sufoca corecțiile narațiunilor false și, uneori, amenințările funcționează.

Aceste amenințări apar pentru că dezinformatorii nu au fapte de partea lor, așa că răspunsul lor la provocări sunt adesea amenințări cu violență. Echipa mea a primit amenințări cu moartea („Următoarea dată pe Facebook va fi pe Facebook Live, cerșind pentru viața ta”), amenințări cu vătămare („Dacă sunt împins, îți voi găsi adresa fizică, iar apoi s— poate deveni reală). distracție!”), și predicții vag de rău augur („Ați terminat. Și lumea o va ști foarte, foarte curând”). Și nu doar verificatorii de fapte primesc amenințări; este oricine care contestă o teorie a conspirației în zilele noastre: jurnaliştii , politicieni , clerului și recent, chiar muncitori electorali .

Sunt necesare cu disperare legi noi, sensibile împotriva urmăririi cibernetice și a hărțuirii cibernetice peste granițele de stat. Dacă amenințați oamenii cu un cont Gmail, Hotmail sau Yahoo, nu ar trebui să vă pierdeți contul? Avem nevoie de mai multe remedii civice care se pot întâmpla rapid. Amenințările telefonice au nevoie și de remedii. Dacă forțele de ordine ar intensifica, iar companiile de telefonie și tehnologie ar avea abordări practice și eficiente pentru a verifica sau chiar a elimina conturile folosite pentru a amenința oamenii, am observa o reducere a amenințărilor.

Toate abordările pe care le sugerez trebuie să fie atent și proporționale cu problemele cu care ne confruntăm. Nu vrem tratamente mai rele decât boala. Îmbunătățirile ar putea necesita mai mult timp și bani. Dar cred și am văzut că există modalități de a reduce minciunile politice fără cenzură politică, de a echilibra drepturile oamenilor din primul amendament cu protecția discursului democratic. Ar trebui să abordăm politica informațională într-un mod nepartizan, în care diferențele de opinii sunt respectate, dar diferențele de fapt nu.

Dacă vrem să trăim într-o democrație în care suntem capabili de dezbateri motivate și de luare a deciziilor, fiecare american trebuie să se gândească la soluții. Astăzi, cu toții ne putem asuma responsabilitatea pentru calitatea informațiilor pe care le citim și le consumăm și cu toții ne putem asuma responsabilitatea atunci când rămânem tăcuți în fața minciunilor. Dacă nu luăm măsuri, vom vedea mai multe evenimente precum revolta de la Capitoliul S.U.A., iar data viitoare vor fi mai rele.

Acest articol a fost publicat inițial pe 2 februarie 2021.