În New Orleans, două organizații de ziare rivale devin una în acest weekend

New Orleans Advocate va absorbi duminică The Times-Picayune și NOLA.com

Un steag dublu reproiectat pentru ziarele combinate din New Orleans prezintă atât numele Advocate, cât și numele Times-Picayune. Un subtitlu evidențiază proprietatea în Louisiana și livrarea tipăritului la domiciliu, șapte zile pe săptămână.

Duminică la miezul nopții, comutatorul va fi inversat, iar The New Orleans Advocate va absorbi Times-Picayune și site-ul său digital NOLA.com.

Am întrebat dacă numărul de duminică al Times-Picayune va fi plin de amintiri ale istoriei sale de 182 de ani. Avocatul editor Peter Kovacs a avut un răspuns gata: „Ediția din 30 iunie nu este o ediție de rămas bun pentru că nu dispare. Va fi din ce în ce mai bine și va fi disponibil șapte zile pe săptămână.”

Când proprietarii Advocate, John și Dathel Georges, și-au cumpărat concurentul de la lanțul Advance Local pe 2 mai, aveau la dispoziție un steag dublu reproiectat cu numele ambelor ziare. Un subtitlu evidențiază partea Avocatului a rivalității – proprietatea în Louisiana și livrarea tipăritului la domiciliu, șapte zile pe săptămână.

Deoarece tiparul Times-Picayune livrat la domiciliu doar trei zile pe săptămână, livrarea combinată neduplicată a celor două va varia foarte mult în fiecare zi: 90.000 duminica, 80.000 miercurea și 65.000 în alte zile ale săptămânii.

Avocatul, a spus Kovacs, a angajat aproximativ 25 de angajați, jumătate dintre ei pentru redacție. Mulți, dar nu toți, erau de la Times-Picayune. Avocatul se oferise să intervieveze pe oricine din Times-Picayune interesat să lucreze în operațiunile combinate, dar unii au ales să nu o facă.

Plata a fost o problemă, a scris editorialistul Tim Morris într-un schimb de Facebook cu Georges. În unele cazuri, avocatul a oferit cu 25 până la 40 la sută mai puțin, a spus Morris.

Din cei aproximativ 65 de angajați de știri Times-Picayune, editorul Mark Lorando mi-a spus, doar doi, până în prezent, și-au găsit de lucru la alte proprietăți Advance - un editorialist la Cleveland.com și un producător de sport la Al.com. Cât despre Lorando, acesta spune că intenționează să rămână în jurnalismul local.

Cele două ziare au avut aproape aceeași circulație tipărită, dar site-ul digital NOLA.com al lui Times-Picayune – punctul central al operațiunilor din ultimii șase ani – a avut un trafic de aproximativ patru ori mai mare. Site-ul combinat va funcționa sub numele NOLA.com.

Adunarea celor două împreună a fost probabil cea mai grea parte a tranziției.

„Acest lucru se întinde în mod normal pe patru până la șase luni”, mi-a spus președintele avocatului Judi Terzotis. „Am făcut-o în două... iar tranziția a fost fenomenală.”

Integrarea a două sisteme aduce cu sine o serie de mici probleme tehnice, a spus ea, până la reproiectarea unui sistem pentru acceptarea plăților cu cardul de credit.

Personalul NOLA.com a lucrat la transfer în ultimele săptămâni de muncă.

„Au fost remarcabili”, a spus Terzotis, „ne țin cu adevărat de mână... Vor să aibă grijă de cititorii și agenții de publicitate din New Orleans”.

Advocate a implementat un paywall în aceeași zi din aprilie în care a câștigat Premiul Pulitzer pentru raportare locală. Terzotis a spus că va fi anulat timp de cel puțin o lună pentru a ușura cititorii NOLA.com ai Times-Picayune, pentru care site-ul a fost gratuit.

Operațiunea combinată se încadrează în clădirea Advocate, un dealer de mașini transformat cu două etaje pe care Georges îl deține pe St. Charles Avenue, în cartierul central/depozit (de cealaltă parte a Canal Street din Cartierul Francez).

Tranzacția nu a inclus niciun imobil. Personalul de știri și vânzări NOLA.com și Times-Picayune au funcționat în trimestre închiriate de la trecerea la o operațiune digitală, la mijlocul anului 2012 (ceea ce a determinat Advocate din Baton Rouge să publice în New Orleans).

Fostul sediu Times-Picayune de pe Howard Avenue, lângă Pontchartrain Expressway a fost vândut în 2016. Niciodată chiar o piesă de spectacol, clădirea a devenit un ochi acoperit de graffiti cu geamurile sparte.

În prezent este în curs de demolare. Noii proprietari ai site-ului au spus că plănuiesc un complex de divertisment de lux, centrat pe un teren de excursii uriaș pentru jucătorii de golf, cu 90 de locuri.

Mai multe de la Poynter:

• Iată cum unii jurnaliști Times-Picayune și-au luat rămas bun de la New Orleans
• Times-Picayune a fost absorbit de avocatul din New Orleans ieri. Iată ce s-a întâmplat cu personalul său.
• Cum a cucerit Avocatul New Orleans (și cea mai mare parte din restul Louisianei, de asemenea)

Versiunea originală a acestei povești a etichetat greșit Howard Avenue drept Howard Street. Regretăm eroarea.