În ceea ce privește bonusurile care le lipsesc, directorii pensionari McClatchy așteaptă să vadă primul ban

O formulă complexă legată de rambursările viitoare de taxe ale proprietarului fondului speculativ al lui McClatchy se află între foștii directori și milioane de dolari pentru pensii.

Sigla lui McClatchy

Poate vă amintiți un aspect secundar al marșului lui McClatchy către faliment la începutul anului 2020. Compania a început anul revocând brusc bonusurile suplimentare de pensie pentru executivi pe care le plătea pensionarilor de nivel superior.

Desigur, foștii directori afectați nu au fost fericiți. Au angajat avocați și au ripostat. Ei au obținut un loc în comitetul creditorilor în timp ce reorganizarea falimentului a trecut prin curtea federală.

Procedura de faliment a fost finalizată. Compania a fost vândut în august unui fond speculativ Chatham Asset Management, care a supralicitat omniprezentul Alden Global Capital. Directorii pensionari au fost repartizați într-un șir lung de vânzători cărora li sa promis măcar ceva înapoi.

Șase luni mai târziu, cum a funcționat asta pentru ei?

Un editor de altădată, care este încă activ în afacere și a cerut să nu fie citat pe nume, a scris astfel într-un e-mail:

„Soția și fiica mea săptămâna aceasta m-au întrebat ambele despre miliardele de dolari la care ne așteptăm. N-am auzit nimic. Înțeleg că banii, dacă chiar există, ar proveni dintr-un impozit uriaș pe care Chatham ar fi putut să-l fi primit ca urmare a achiziției. Ultima dată pe care am citit-o, acel profit s-ar ridica la patru cenți pe dolar, dacă asta. I-am spus soției și fiicei mele să nu cheltuiască cei patru cenți.”

Ciudățeniile au crescut când plățile s-au oprit la 1 ianuarie 2020. Nicio notificare, nicio explicație. Unii dintre pensionarii șocați chiar au spus că una dintre plățile obișnuite, care veniseră ca un ceas de ani de zile, le-a lovit conturile bancare și apoi a fost retrasă în mod misterios.

După cum s-a putut deduce cel mai bine, McClatchy a decis, în perioada premergătoare depunerii cererii de reorganizare a falimentului, că aceste plăți negarantate nu vor fi un cost continuu al activității de afaceri, în special față de alte costuri continue, cum ar fi plata angajaților actuali.

Unii, inclusiv eu, au batjocorit de dificultățile pentru oameni precum fostul director general al Knight-Ridder, Tony Ridder, sau fostul director general al McClatchy, Gary Pruitt, care se mutase în 2012 la o altă slujbă de șapte cifre la Associated Press. (Planul lui Knight-Ridder a fost combinat cu cel al lui McClatchy când acesta din urmă l-a cumpărat pe primul în 2006.)

Ridder, acum 79 de ani, a stat să se întoarcă aproximativ 5,3 milioane de dolari pentru tot restul vieții sale; Pruitt, considerabil mai tânăr la 64 de ani, 14,5 milioane de dolari.

Ridder a apărut ca lider al grupului de aproximativ 600, încercând să restabilize plățile. M-a avertizat asupra unei alte părți a poveștii. Printre cei tăiați se numărau și câteva văduve de 80 de ani.

Este posibil ca conducerea lui McClatchy să fi știut sau nu despre văduve. În practică, nu le-a păsat. Finanțele deveniseră rege, iar Chatham și alți creditori doreau să vadă orice angajamente inutile.

Alți pensionari mai tineri au recunoscut că ar putea suporta lovitura financiară și cu greu s-au calificat drept cazuri dificile. Pierderea marilor bonusuri suplimentare a făcut totuși ravagii, au spus ei, în planificarea financiară a pensionării.

Tom Fiedler, fost editor al Miami Herald și decan al școlii de jurnalism a Universității din Boston, a explicat:

„Pentru mulți dintre noi, aceste beneficii vin direct în capacitatea noastră de a menține o pensie care ar fi considerată modestă pentru pensionarii din aproape orice altă industrie. Vorbind pentru mine, promisiunea unui venit de pensie care includea acest beneficiu suplimentar de pensie a venit după 35 de ani petrecuți la Miami Herald și în ultimii mei opt ani ca redactor principal destul de plătit la sfârșitul așa-zisei epoci de aur.

„Bonusurile generoase mergeau sau dispăreau până în 2000, exact când mă treceam în rândurile seniorilor. Apreciez eforturile sincere ale lui McClatchy de a-și salva ziarele și am inima frântă să văd situația îngrozitoare cu care se confruntă (și majoritatea celorlalte organizații de știri). Știu că trebuie făcute reduceri și nu mă scutesc de a împărtăși sacrificiul. Dar a împărtăși sacrificiul și a fi sacrificiul sunt lucruri foarte diferite...

„Pot să vă asigur că este destul de îngrijorător să constat brusc, la vârsta mea (74) că venitul de pensie pe care ne bazăm eu și soția mea a fost redus cu aproape o treime. Și pentru a adăuga o insultă la această rănire, McClatchy ne respinge acum pe mine și pe alții în situația mea drept „indivizi foarte compensați.” Implicația clară este că ni se închipuie că am ascuns grămezi de bani în exces de care nu avem nevoie, indiferent dacă am muncit din greu pentru este sau nu.

„Conform actuarilor lui McClatchy în acest caz, se așteaptă să trăiesc încă 13 ani și, conform planului „generos” anterior, aș colecta aproximativ 500.000 de dolari, sau aproximativ 36.000 de dolari în fiecare an. Da, această sumă de bani a permis familiei noastre să se bucure de lucruri frumoase pe care altfel nu le-am avea. Dar acum – din nou, fără nicio notificare – ne confruntăm cu reducerea bugetului gospodăriei cu aceeași sumă și a fost o tensiune.”

I-am cerut lui McClatchy un comentariu. Editorul care a cerut să nu fie citat pe nume a avut dreptate, au confirmat aceștia. Nu s-a plătit nimic încă. Nici nu s-a stabilit cât va fi. Depinde de o formulă complexă legată de viitoarele rambursări ale taxelor Chatham.

Presat pentru un răspuns mai detaliat, un purtător de cuvânt al lui McClatchy m-a îndrumat către un dosar de 288 de pagini de la Securities and Exchange Commission. Asta a fost tot ce vroia compania să spună, a spus ea.

Ea mi-a îndrumat către o secțiune intitulată General Unsecured Claims. Ceea ce pare a fi pasajul relevant este următorul text:

„În conformitate cu Regula 9019 privind falimentul, pentru satisfacerea și în schimbul creanțelor permise de clasa 5, la data intrării în vigoare, fiecare deținător al unei creanțe de clasă 5 permisă va primi cota sa pro rata din dobânzile fiduciare de recuperare GUC (dând astfel dreptul la 20-10418). -mew Doc 867 Depus 09/21/20 Introdus 09/21/20 21:22:54 Document principal Pg 39 of 268 32 o cotă Pro Rata din activele fiduciare de recuperare GUC în conformitate cu Acordul de încredere pentru recuperare GUC.”

Duplica redactorului:

„Vorbește despre a ști cum să transformi o frază.”