Căutarea de către The Los Angeles Times a unui nou editor executiv este în stadii foarte incipiente, spune proprietarul Patrick Soon-Shiong

Între timp, Tribune Publishing indică vânzarea sa către Alden în acest trimestru, iar Soon-Shiong va primi 150 de milioane de dolari în numerar până în vară.

Proprietarul Los Angeles Times, Dr. Patrick Soon-Shiong (AP Photo/Evan Vucci, File)

Cu postul de redactor executiv din Los Angeles Times deschis de când Norman Pearlstine a plecat în decembrie , proprietarul Dr. Patrick Soon-Shiong spune că nu este încă aproape de a alege un succesor.

Acest orar a venit într-un e-mail pe care l-am primit vineri de la Soon-Shiong, după ce am cerut comentarii pentru un alt articol Poynter.

Piesa respectivă a citat presiunile financiare asta l-ar putea determina pe Soon-Shiong să scoată ziarul la vânzare și a raportat că doi candidați pentru postul de editor executiv s-au retras din luare în considerare.

Soon-Shiong a răspuns că nu a avut întâlniri cu niciunul. „Suntem foarte devreme în procesul de selectare a celui mai bun candidat și sunt încrezător că vom face acest lucru.”

The Wall Street Journal raportase 19 februarie că Soon-Shiong explora vânzarea Times, metroul orașului său natal, după mai puțin de trei ani ca proprietar.

Povestea Jurnalului spune că sursele sale indică faptul că Soon-Shiong se îndreaptă spre a-și concentra atenția și sprijinul financiar asupra afacerilor sale principale, companiile de biotehnologie care încearcă să dezvolte tratamente pentru cancer și COVID-19.

În curând-Shiong a scris pe Twitter o negare la acea vreme . Purtătorul de cuvânt al Los Angeles Times, Hillary Manning, a reiterat vineri: „Dr. În curând-Shiong și familia sa continuă să investească și să planifice viitorul California Times, care include L.A. Times și San Diego Union-Tribune, și nu intenționează să vândă.”

Pentru a nu exagera cu posibilele scenarii, dar există mai multe:

• Se așteaptă ca Soon-Shiong să voteze în favoarea unei oferte de preluare pentru Tribune Publishing de la Alden Global Capital. Asta i-ar aduce personal aproximativ 150 de milioane de dolari, chiar mai mult dacă el și alții cresc prețul.
• El ar putea aplica veniturile afacerilor sale de biotehnologie sau ar putea pune o parte sau toate în repornirea Times, care a suferit reversuri financiare și de management în timpul său ca proprietar.
• De asemenea, ar putea încerca să vândă The San Diego Union-Tribune, care a venit ca parte a afacerea când a cumpărat Los Angeles Times de la Tribune Publishing în iunie 2018. Dacă ar găsi un cumpărător, acei bani ar putea fi folosiți înapoi în recapitalizarea Times, deoarece abordează mai rapid creșterea abonamentelor digitale plătite și se stabilește pe conducerea editorială.
• În curând-Shiong ar putea aduce la bord alți lideri de afaceri bogați din Los Angeles ca investitori minoritari – sau chiar ar putea trece la un model de proprietate nonprofit, invitând sprijin filantropic.

Între timp, Tribune Publishing a lansat un raport financiar trimestrial pentru investitori joi seară, oferind ca îndrumări că se așteaptă să finalizeze tranzacția sa tentativă de vânzare către Alden până la sfârșitul lunii iunie. Acest lucru ar necesita depunerea materialelor de procură și programarea unei adunări speciale a acționarilor în următoarele câteva săptămâni.

După cum am explicat într-o postare anterioară, afacerea poate merge mai departe numai dacă Soon-Shiong votează da pentru pachetul său de 24%. Cu alte cuvinte, regulile au fost scrise de cumpărătorul Alden și vânzătorul Tribune, astfel încât Soon-Shiong are putere de veto absolută . El ar putea decide să blocheze tranzacția pe termen nelimitat.

Nimic nu este definitiv până când nu este definitiv în eventualele tranzacții de vânzare. În ciuda incertitudinilor, vreau să vă ofer părerea mea pe măsură ce intriga se îngroașă:

• Pare foarte puțin probabil ca Soon-Shiong să-și dea votul și să inverseze procesul de vânzare Tribune Publishing. Propriile sale acțiuni ar scădea rapid în valoare.
• Alden este un negociator dur, precum și un nemilos de reducere a costurilor după ce achiziționează proprietăți de ziare. Fondul speculativ pare să aibă un efect de pârghie substanțial, astfel încât Soon-Shiong să-și poată scoate banii, așa cum era programat, până la jumătatea anului 2021.
• În cazul în care Los Angeles Times și sora sa Union-Tribune ar fi scoase la vânzare, Alden, care deține deja The Orange County Register, ar fi un ofertant logic - captând controlul asupra tuturor celor trei comitate mari din California de Sud.

Chiar dacă banii sunt corecti, totuși, Soon-Shiong’s ar vinde unei ținute care ar putea anula investițiile în excelență pe care le-a făcut în ziarul Los Angeles? (Vă amintiți că familia Graham a avut grijă să găsească un cumpărător potrivit – Jeff Bezos – pentru The Washington Post, mai degrabă decât să scoată la licitație celui mai mare ofertant).

Îmi dau seama că astfel de speculații au o aromă de acord cu mâine. Voi rămâne pe fază. Miza este uriașă pentru cei care lucrează la Times și Union-Tribune, precum și pentru comunitățile pe care le deservesc. Iar rezultatele nu vor fi un lucru mic la nivel național pentru viitorul ziarelor locale ca sursă de știri locale.