Cum Palm Beach Post a numărat 216 morți în caz de supradoză, unul câte unul

Echipa de investigații Palm Beach Post lucra la o serie de povești despre industria „acasă sobră” când a devenit clar că o altă poveste se desfășura chiar în fața lor.

Județul este un epicentru al recuperării alcoolului, cu oameni bogați care zboară și încep tratamentul în așa-numitele „case sobre”, a declarat reporterul de investigație Pat Beall pentru Poynter. Reporterii de la The Post au vrut să știe câți oameni mor anual în aceste case și au fost surprinși să afle că nimeni nu ține un număr de supradoze.

Așa că, reporterii au decis să țină evidența. Apoi, au găsit ceva care a uimit pe toată lumea. Sute de oameni mureau în comitatul Palm Beach, Florida, din cauza supradozelor de heroină sau fentanil. Echipa sa documentat 216 decese prin supradoză numai în 2015.

„Am vrut cel mai conservator număr, unul pe care l-am putut dovedi”, a spus Beall. „Îmi plac numerele.”

Nu este nimic de iubit la numerele pe care le-au găsit sau la numere CDC a lansat săptămâna trecută. Aproape 10.000 de decese în America au fost atribuite opioidelor sintetice în 2015, o creștere de 73% față de anul precedent. Decesele de opioide prescrise au crescut cu 4% în 2015, la 17.536. Decesele de heroină au crescut cu 23% în 2015. CDC a spus că 12.990 de oameni au murit în SUA din cauza heroină anul trecut.

Este greu să pui o față umană unei crize naționale care se soldează cu mii de vieți. Așa că Palm Beach Post a decis să înceapă mic, cu județul de origine, a spus Joel Engelhardt, un reporter de investigație și editor la The Palm Beach Post.

'De la inceput, am imaginat o prima pagină care arăta fețele , toate fețele, ale celor 216 de oameni care au murit într-un an”, a spus Engelhardt.

Reporterii au început să cheme familiile morților pentru a strânge fotografii, istorii de viață și pentru a încerca să înțeleagă ce a dus la fiecare deces. Familiile au fost împrăștiate în 12 state. Postul a găsit membri ai familiei a 60% dintre morți. Majoritatea familiilor au susținut ziarul publicând numele persoanei dragi. O duzină de familii s-au opus ferm.

„Când am început am crezut că 90% s-ar opune”, a spus Engelhardt. „Înțeleg de ce s-ar opune. Stigmatul morților cu heroină este real, iar familiile care ni s-au opus au spus că nu avem dreptul să-i supunem acestui stigmat. Dar am simțit că ceea ce făceam era ceva pentru a depăși stigmatizarea.”

Și dacă publicul nu ar putea vedea fețele, povestea nu ar atrage atenția publicului. Deci, s-au apucat de treabă. În fiecare săptămână, se adunau în ceea ce ei numeau „camera albă”, o cameră căptușită cu table albe. Apoi, au început să pună pe pereți fotografii cu victimele supradozelor.

Aceste fotografii au devenit prima pagină a ediției ziarului din 20 noiembrie și trăiesc online ca un afișaj interactiv . Cititorii pot face clic pe fiecare captură și pot citi biografia asociată.

Beall păstrează pe peretele cabinei ei panoul cu camion dublu, o amintire a modului în care – de mai multe ori în ultimul an – vorbirea cu familii și prieteni întristate a făcut-o să plângă.

„Îmi amintesc foarte clar una dintre poveștile care mi-a tăiat răsuflarea”, a spus Beall. „ A fost povestea lui Casey McRae. Am primit o fotografie de pe Facebook în care se uită în cameră zâmbind. Fetița ei zâmbea. Mă uitam la această fotografie fericită în timp ce citeam și raportul poliției despre cum a murit.”

Fotografiile care au spus viața și moartea lui Casey au inclus o imagine a fiicei ei de 4 ani care se uită peste lateralul unui sicriu și își ia rămas bun de la mama care a murit din cauza unei supradoze de heroină.

Poveștile au devenit atât de personale încât reporterii le-au numit pe nume victimele supradozei. „Când cineva a menționat „familia lui Brian” sau „Paul”, știam cu toții despre cine vorbim. A fost atât de personal”, a spus Beall. „Uneori mă uitam la acele imagini, îmi puneam mâna pe tablă și mă gândeam doar „asta ar trebui să facem.”

Întreaga I-echipă s-a dedicat acestui proiect, cercetând dosarele poliției și ale proprietății, rețelele sociale și rapoartele examinatorilor medicali. Reporteri, inclusiv Beall, Joe Capozzi, Lawrence Mower și reporterul de date Mike Stucka, au ajutat cu toții să pună la punct datele și biografiile individuale.

Reporterul Christine Stapleton a lucrat la știința dependenței, iar reporterul de sănătate John Pacenti a explorat de ce mor oamenii. Editori, inclusiv Engelhardt și Holly Baltz, au avut sarcina de neinvidiat de a discuta în mod repetat cu familiile care s-au opus proiectului.

În săptămânile care au urmat, oficialii publici au luat în seamă. O plajă Palm Comisarul Județean face presiuni pentru acțiuni cu privire la 20 de pași pentru a rezolva problemele descoperite de lucrare.

Comisarul propune ca Naloxone, un medicament care inversează efectele opioidelor, să fie disponibil pentru toți cei care au răspuns la primul răspuns, iar comisarul dorește noi opțiuni de tratament pentru oamenii săraci. Multe dintre recomandări au provenit direct din raportările făcute de Post, călătorind în alte comunități care încercau să combată epidemia de opioide.

„Nu poți să arunci oamenii în disperare și întristare”, a spus Beall. „Congresista noastră locală, Lois Frankel, a avut o întâlnire săptămâna trecută pentru a discuta povestea. Prima pagină a fost susținută – la propriu – de către procurorul de stat local când făcea o prezentare către delegația legislativă a statului local despre necesitatea finanțării și a tratamentului.”

Duminică, ziarul va menține presiunea asupra guvernelor locale și de stat pentru a acționa. Postul intenționează să publice povestea despre modul în care epidemia de opioide inundă spitalele și camerele de urgență din Florida. The Post relatează: „În Florida, în 2010, o persoană cu otrăvire cu heroină a apărut la camera de urgență a unui spital aproximativ o dată la două zile. La sfârșitul lui 2015, era una la fiecare 90 de minute.”

Engelhardt tocmai se întorsese dintr-o săptămână departe de ecranele computerelor acoperite cu povești de supradoză de heroină, când Poynter l-a ajuns din urmă.

„A fost bine să scapi de asta. Aveam nevoie”, a spus el.

Beall a mărturisit că poveștile au avut un impact asupra echipei și s-a lăsat pentru scurt timp într-o reverie a reporterului de investigație.

„Aștept cu nerăbdare să fac o poveste frumoasă de fraudă în afaceri, cu o mulțime de cifre liniștitoare”, a spus ea.