Cum presa a făcut dreptate uraganul Harvey

În urmă cu doisprezece ani, titlurile ziarelor din Statele Unite spuneau despre haos și anarhie care se presupune că au cuprins New Orleans în urma uraganului. Poziția devastatoare a Katrinei.

„Mânie, anarhie, disperare”, a declarat prima pagină a The San Francisco Chronicle din 2 septembrie 2005.

„Criză pentru haos”, a spus Scottsdale Tribune din Arizona. „Spre anarhie”, a strigat republicanul Waterbury din Connecticut. „Coborâre în haos”, a afirmat San Diego Union-Tribune.

„Lunetiştii au tras asupra poliţiştilor şi salvatorilor” în New Orleans, a raportat New York Daily News. „Gangile de jefuitori au luat orice nu era bătut în cuie.”

În New Orleans, ziarul Times-Picayune a declarat pe prima pagină din 2 septembrie 2005 că „haosul și fărădelegea stăpânesc străzile”.

Oroarea și haosul pe care organizațiile de știri le-au raportat atât de pe scară largă în urmă cu 12 ani s-au dovedit extrem de exagerate, dar au avut efectul de a contamina un oraș și locuitorii săi într-un moment de mare vulnerabilitate.

După cum am notat în cartea mea de distrugere a miturilor media, „Grețind greșit ,' the raportarea consecințelor Katrinei nu a fost un moment înalt, eroic în jurnalismul american, în ciuda unele încercări de a o caracteriza ca atare .

„În zilele care au urmat aterizării Katrinei”, am scris, „știrile au descris groaza apocaliptică pe care se presupune că uraganul o dezlănțuise. Ei au raportat că lunetiştii au tras în personalul medical. … Au povestit despre trupuri stivuite acolo ca lemnul de cord. Ei au raportat că bandele itinerante se prădau pe turiști și îi terorizau pe ocupanții Superdomei [unde s-au adăpostit sute de evacuați de furtună], violând și ucigând. Ei au spus că copiii au fost victime ale agresiunii sexuale, că o copilă de șapte ani a fost violată și i s-a tăiat gâtul. Ei au raportat că rechinii plimbau pe străzile inundate din New Orleans.

„Niciunul dintre aceste rapoarte nu a fost verificat sau fundamentat.” Puțin din asta era adevărat.

D-minus a fost un grad deloc sever pentru acoperirea post-Katrina.

„Americanii depind de raportări oportune și precise, în special în perioadele de criză”, a spus mai târziu un comitet bipartizan al Camerei Reprezentanților într-un raport de 600 de pagini despre consecințele uraganului. adăugând că „Raportarea exactă a fost printre multele victime ale Katrinei”.

„Dacă cineva s-a revoltat”, a declarat raportul, „a fost mass-media. Multe povești despre viol, crimă și ilegalitate generală au fost în cel mai bun caz nefondate, în cel mai rău caz pur și simplu false.”

Este util acum să ne amintim acoperirea eronată și exagerată a consecințelor Katrinei, deoarece măturarea distructivă a uraganului Harvey în sud-estul Texasului de la sfârșitul lunii trecute a dat naștere la puțină raportare greșită atât de flagrantă și a produs puține sau deloc exemple de mass-media care s-au „răvășit” în acoperirea furtunilor.

Pentru organizațiile de știri, Harvey nu era Katrina.

Iată câteva motive pentru care:

Funcționari publici cu competențe rezonabile. În Texas, oficialii de stat și locali — inclusiv primarul din Houston — au fost mai credibili, mai informați și mai reținuți decât înalții oficiali publici din New Orleans. Ray Nagin , primarul de atunci al New Orleans, și Eddie Compass, comisarul de poliție de atunci, au fost surse pentru unele dintre cele mai îngrozitoare, dar eronate rapoarte despre ilegalitatea imediat după Katrina.

La un moment dat, Nagin a afirmat că „sute de membri ai bandei înarmate” terorizau evacuații în interiorul Superdome. Primarul a spus că condițiile de acolo s-au deteriorat până la „o stare aproape animală”, iar evacuații au fost „în acel nenorocit de Superdome timp de cinci zile, urmărind cadavre, urmărind huligani care ucid oameni, violează oameni”.

Compass vorbea despre alte orori. „Aveam copii mici acolo, copii mici care au fost violați”, a spus comisarul de poliție despre Superdome, unde, a susținut el, ofițerii de poliție au fost împușcați și răniți.

Relatările lor despre violența din New Orleans au fost raportate pe scară largă - dar au fost aproape complet lipsite de temei. (Luni mai târziu, Compass a spus că a transmis zvonuri de violență pentru că „nu a vrut ca oamenii să creadă că încercăm să acoperim ceva. Așa că am repetat lucrurile fără a fi fundamentat și a cauzat multe probleme.”)

În schimb, primarul din Houston, Sylvester Turner , a proiectat o imagine de autoritate egală. El a vorbit des cu presa de știri, de obicei pe tonuri măsurate și calme. Nu s-a preluat pentru camere și cu siguranță nu și-a caracterizat greșit orașul ca fiind capturat de violență și fărădelege. The doar o controversă semnificativă a se învârti în jurul lui Turner era dacă el ar fi trebuit să ordone o evacuare obligatorie în timp ce Harvey se apropia din Golful Mexic.

Fără surprize de schimbare a narațiunii. Urmările Katrinei au fost marcate de o întorsătură surprinzătoare și decisivă după trecerea furtunii: la scurt timp după ce a părut că orașul a fost scutit de cele mai grave efecte ale uraganului, digurile care protejează orașul au început să cedeze, trimițând inundații în mare parte din New Orleans. Această evoluție a schimbat brusc acoperirea de știri despre Katrina de la a scăpat de un apel apropiat la ceva mai sumbru și mai devastator. New Orleans era în mare parte sub apă și zvonurile despre dezintegrare socială, multe dintre ele și-au făcut loc în știri, au circulat în curând.

Se prognoza că Harvey va scădea cu peste 50 de centimetri de ploaie în părți din sud-estul Texasului, predicții care s-au dovedit în mare măsură exacte . Jurnaliştii, cel puţin în linii mari, ştiau la ce să se aştepte; absența unei surprize de modificare a narațiunii le-a permis să păstreze liniile de poveste victime ale furtunii , salvări și evacuări fără a fi nevoie să urmăriți zvonuri sumbre despre haos și violență.

Principalele controverse care au apărut cu privire la acoperirea post-Harvey s-au concentrat întrebări de etica mass-media — dacă era potrivit ca un reporter să trimită mesaje pe Twitter despre ceea ce a considerat jefuit și când un reporter ar trebui să se retragă de la un interviu pe camera cu o victimă clar tulburată de furtună.

Meme dubioase au fost rapid dezmințite. O imagine a unui rechin care se plimbă prin inundații în Texas a primit un mențiune scurtă și aparent credulă pe Fox News Channel, dar fotografia a fost în curând expusă ca fiind falsă. Pentru un timp, blogul „Intersect” al Washington Post a păstrat o listă curentă de farse și exagerări legate de furtună care au apărut pe rețelele de socializare. Astfel de compilații au ajutat să păstreze un capac asupra lucrurilor exagerate.

Platformele de social media – dintre care majoritatea nu fuseseră dezvoltate în 2005 – păreau să aibă a funcționat destul de bine , per total. În special, Facebook și Twitter au devenit în urma lui Harvey salvatoare pentru victimele furtunii și familiile lor.

Imagini emoționante. Unele dintre cele mai memorabile fotografii ale lui Harvey nu erau de agonie și mizerie sumbră (cum ar fi prima pagină Times-Picayune din 2 septembrie 2005), ci au fost încurajatoare - precum cel a unui ofițer SWAT de poliție din Houston care mergea cu pași mari în apă de inundație până la genunchi, purtând o femeie care își legăna fiul de 13 luni. Imaginea a devenit „un simbol al furtunii și al eforturilor de salvare”, așa cum a descris-o un post de televiziune din Houston.

Fotograful de la AP, David J. Phillip, a surprins o altă imagine memorabilă a furtunii - o panoramă a unui bulevard inundat din Houston, unde un roi de forme umane s-a confruntat cu apele într-un tablou evident de mizerie, rezistență și salvare acvatică. Fotografia a mărturisit imediat tulburările pe care le-a creat uraganul și absența tulburărilor ca răspuns.

Acoperirea după aterizare a lui Harvey poate să nu fi fost magnifică, dar în general nu a meritat un D-minus.

I-aș da un B, cel puțin.

W. Joseph Campbell este profesor de comunicare la Universitatea Americană din Washington, D.C. Este autorul a șase cărți, inclusiv „ A greșit: dezmințirea celor mai mari mituri din jurnalismul american ' și ' 1995: Anul în care a început viitorul .' Acest eseu a apărut pentru prima dată la Campbell's Alerta despre mitul media Blog.

Instruire aferentă

• 

  Folosirea datelor pentru a găsi povestea: acoperirea rasă, politică și altele în Chicago

  Sfaturi de povestire/Instruire

• 

  Descoperirea poveștilor nespuse: Cum să faci un jurnalism mai bun în Chicago

  Povestirea