Fostul reporter NBC News spune că povestea Seal Team Six a fost abandonată după scandalul Williams

În această fotografie de fișier din 5 noiembrie 2014, Brian Williams vorbește la cea de-a 8-a ediție anuală Stand Up For Heroes, prezentată de New York Comedy Festival și The Bob Woodruff Foundation din New York. (Fotografie de Brad Barket/Invision/AP, File)

Luna trecută, The Intercept a publicat o anchetă masivă în presupusele crime de război comise de membrii echipei Seal Six, unitatea de elită de operațiuni navale speciale responsabilă de uciderea lui Osama bin Laden.

Ancheta, care se întinde pe cinci părți și mii de cuvinte, a fost scrisă de Matthew Cole , un reporter de multă vreme de securitate națională al cărui CV include perioade la ESPN Magazine, ABC News și NBC News. În calitatea sa de producător de investigații pentru NBC News, Cole a cercetat și a raportat despre povestea, care a durat ani de zile pentru a fi finalizată.

Subtilitățile poveștii și natura extrem de secretă a echipei Seal Six au complicat procesul de raportare, a spus Cole în un interviu Miercuri cu Evan Ratliff de la Longform Podcast. Dar a fost perturbat și de o altă poveste de război – nădejdele spus de fostul gazdă „NBC Nightly News” Brian Williams .

Superiorii lui Cole i-au spus că povestea nu era gata să fie difuzată în parte pentru că nu avea o sursă în înregistrare, a spus Cole. Apoi, la începutul lui 2015, Williams a fost suspendat pentru că a inventat povești despre reportajele sale în Irak. Consecințele promovate de minciunile lui Williams au creat o problemă de imagine pentru NBC News, care ar fi făcut dificilă difuzarea poveștii despre comportamentul neadecvat din partea eroilor de război (adevărați), i-a spus Cole lui Ratliff.

Precum a fost documentat pe larg , NBC News și-a dezlegat reporterii de investigație din dosarul lui Williams la scurt timp după aceea. Afacerea a fost un moment „oh rahat” pentru rețea și a cerut echipei de investigații să devină temporar o divizie de „afaceri interne”, a spus Cole.

Sătul de TV, Cole a părăsit NBC News și a continuat să lucreze la povestea pentru The Intercept, pe care el s-a alăturat în iunie 2015 . Nu este clar dacă NBC ar fi difuzat în cele din urmă povestea completă, deoarece Cole era încă la câțiva ani de la terminare când a plecat.

Iată schimbul relevant, pe care îl puteți auzi de la 20:40 la 23:24 (sublinierea mea cu caractere aldine):

Cole: … Am avut multe. Concuram cu The (New York) Times. A existat multă presiune pentru a-l scoate la sfârșitul lui 2014, foarte începutul lui 2015, și mi s-a spus că nu am destul. Nu aveam pe nimeni în înregistrare. A fost o piatră de poticnire foarte mare, pe care l-am găsit... foarte, foarte frustrant, pentru că pur și simplu nu va fi vreodată cineva în discuție să vorbească despre aceste lucruri într-un mod pe care l-am crezut că ar fi util.

Și apoi Brian Williams a decis să spună propria sa poveste de vitejie despre Irak, iar eu eram în unitatea de investigații de la NBC și acolo s-au întâmplat două lucruri. Unul a fost n-avea cum dracu’ NBC avea să difuzeze o poveste despre eroii Americii care făceau lucruri rele după ce eroul lor de 10 milioane de dolari spusese o poveste grozavă. … și în al doilea rând, am fost în echipa de investigație care cercetează Brian Williams.

Ratliff: Deci ați raportat povești – nu doar aceasta, o mulțime de povești – care au fost apoi prezentate la televizor de Brian Williams – și apoi, când s-a întâmplat asta, s-au întors și au spus: „Acum îl investighezi pe Brian Williams?”

Cole: Da. A existat un moment uriaș, uriaș, „oh rahat” în rețea, care a mers cam așa: dacă a spus această poveste, ce alte povești a spus care nu sunt adevărate? Și trebuie să curățăm tot ce a spus el vreodată, tot ce a raportat vreodată, pentru a include apariții în afara programelor de știri. Care, în mare, apropo, acolo a intrat în cele mai multe probleme. Așa că am devenit, în esență, afaceri interne, ceea ce nu este niciodată o distracție - ceea ce este un lucru interesant de văzut și de experimentat, dar nu este o experiență distractivă și cu siguranță te va arăta la locul de muncă.

Așa că a fost clar atât pentru mine, cât și pentru editorul meu de atunci, Richard Esposito, care este un editor foarte bun, un reporter grozav și care m-a încurajat și m-a lăsat să alerg mult timp să călătoresc prin țară și să urmăresc asta. jos. Îi sunt foarte recunoscător pentru că mi-a permis să fac asta la NBC. Dar foarte devreme în saga Brian Williams, ne-am uitat unul la altul și am realizat că această poveste nu se va întâmpla niciodată aici.

Așa că am luat o decizie, personal, la un moment dat - nu am iubit niciodată cu adevărat televizorul și cu siguranță nu am vrut - nu puteam lăsa această poveste să plece, este cel mai bun mod de a o spune. Am vrut ca această poveste să trăiască. Și pentru a-ți răspunde la întrebare, ajungi la un nivel de detaliu în raportare care practic devine incontestabil.

NBC News a refuzat să comenteze observațiile lui Cole.

Esposito, fostul șef al unității de investigație a NBC News, care a condus ancheta cu privire la comportamentul neadecvat al lui Williams, a părăsit rețeaua anul trecut . Într-un e-mail către Poynter, el a trimis întrebări despre Williams către NBC News, dar a spus că povestea lui Cole „pur și simplu nu este gata pentru publicare sau difuzare”.

Am avut numeroase întrebări privind aprovizionarea și atribuirea la acea vreme, după cum recunoaște Matt. Este un reporter grozav și, după un an de reportaje în timp ce la NBC și aproximativ un an în plus după plecarea lui de la NBC, a reușit. Raportul său pentru Interceptarea pe Seal Team Six merită citit.

Esposito, care a subliniat că nu vorbește pentru NBC News, i-a spus lui Poynter că echipa de investigații a rețelei a fost bine echipată pentru a spune povești de investigație în timpul perioadei pe care le-a avut Cole acolo și de atunci.

„Unitatea de investigare a NBC News avea peste 25 de jurnalişti ataşaţi la ea”, a spus Esposito pentru Poynter. „A fost și este destul de capabil să gestioneze numeroase proiecte complexe în orice moment.”