Damon Winter explică procesul, filozofia din spatele fotografiilor premiate Hipstamatic

Când am auzit de controversa din jurul lui Damon Winter serie de fotografii premiate care au fost capturate cu aplicația Hipstamatic pentru iPhone, l-am contactat pentru a vedea dacă va participa la un chat live pe Poynter.org

Mi-a spus că nu poate participa pentru că este în misiune în Afganistan. Dar s-a oferit să scrie o declarație care descrie rolul esteticii în fotojurnalism, explicând procesul său de captare a acestor imagini și reacționând la controversa asupra acestor imagini.

Publicăm declarația sa completă, editată pentru gramatică și claritate. Dacă doriți să participați la chatul live vineri, la ora 15:00. ET cu Kenny Irby și Ben Lowy cu privire la utilizarea Hipstamatic în fotojurnalism, derulați în jos sub declarație.

Am stat departe de o mare parte a discuțiilor online despre utilizarea telefoanelor și a aplicațiilor cu cameră în fotojurnalism, în mare parte pentru că nu am vrut să fiu considerat un avocat al utilizării lor și să evit orice aparență de a susține un anumit produs sau tehnică, ceea ce am absolut nu. Nu a fost niciodată intenția mea ca aceste fotografii să fie văzute doar în contextul instrumentului cu care au fost realizate. Este regretabil pentru că este o poveste bună. Acestea fiind spuse, voi sta mereu în spatele acestor fotografii și am încredere în decizia mea că acesta a fost instrumentul potrivit pentru a spune această poveste anume.

Cred că orice discuție despre validitatea acestor imagini se rezumă la două elemente fundamentale: estetica și conținutul. În centrul tuturor acestor fotografii se află un moment, sau un detaliu sau o expresie care spune povestea vieții de zi cu zi a acestor soldați în timpul unei misiuni de luptă. Nimic nu poate schimba asta. Niciun conținut nu a fost adăugat, îndepărtat, ascuns sau modificat. Acestea sunt imagini remarcabil de directe și simple.

Ceea ce cred că i-a făcut pe oameni atât de agitați se încadrează sub titlul de estetică. Unii consideră că folosirea camerei telefonului este un truc sau estetizator (este un cuvânt? Nu cred, deci, dar oricum o folosesc) fotografii de știri. Cred că acestea sunt argumente corecte de făcut, dar acele argumente nu au nicio legătură cu conținutul fotografiilor. Suntem naivi dacă credem că estetica nu joacă un rol important în modul în care noi, ca fotojurnalişti, spunem o poveste. Nu suntem fotocopiatoare ambulante. Suntem povestitori. Observăm, alegem momente, încadram mici felii din lumea noastră cu vizorele noastre, chiar decidem câtă sau cât de puțină lumină ne va lumina subiecții și da alegem ce echipament să folosim și prin toate aceste decizii, modelăm felul în care este spusă o poveste.

Să ne uităm la modul în care imaginile au fost procesate de aplicația pentru cameră. Din câte am înțeles, fiecărei imagini se aplică un set standard de reguli pe măsură ce este luată. Nu este cazul că se face o imagine și apoi se alege un filtru și se aplică ulterior. Se face o fotografie și apoi trebuie să așteptați între cinci și 10 secunde sau cam așa, pe măsură ce imaginea este procesată, înainte de a putea face următoarea. Fiecare imagine primește ceea ce pare a fi un tratament destul de similar, care implică o schimbare a echilibrului de culoare, arderea unor zone predeterminate ale cadrului și contrast crescut.

Aceștia sunt toți parametri destul de standard în Photoshop și toate lucrurile care pot fi încă făcute cu un aparat de mărire a culorilor. Cred că problema pe care o au oamenii cu asta este că un program o face și nu fotograful. Dar nu văd cum este atât de teribil de diferit de alegerea unei camere sau a unui film sau a unui proces care are un rezultat unic, dar consistent și previzibil, cum ar fi fotografierea cu un Holga, sau procesarea încrucișată sau utilizarea unui echilibru de culoare care nu este destinat luminii. condiții (tungsten în lumina zilei, lumina zilei în fluorescent, setarea înnorată pentru a încălzi o scenă etc.).

Dacă ne uităm la imaginea care a câștigat primul loc în single-uri Feature în competiția POY din acest an, este o imagine care a fost convertită în alb-negru, filmată cu o adâncime de câmp extrem de mică pentru a concentra atenția asupra subiectului dorit, pentru a estompa alte distrageri și pentru a-i oferi un anumit „simț” și caracteristici. o utilizare foarte intensă a vignetării (probabil un amestec de in-camera și post-producție, ardere Photoshop).

O mare parte a informațiilor din imagine a fost ascunsă în interesul esteticii. Nu vedem în alb și negru. Fotograful a trebuit să aleagă în mod activ să convertească imaginea. Și nu vedem lumea la f/1.2. Aceasta este o alegere estetică. Niciunul dintre aceste elemente nu contribuie la „acuratețea” imaginii. Toate acestea sunt moduri prin care scena a fost „îmbunătățită” din punct de vedere estetic.

Nu a existat nicio plângere cu privire la astfel de imagini, deoarece de ani de zile sunt celebrate în concursuri de fotojurnalism. Îmi este greu să văd cum diferă acest lucru în esență de modul în care telefonul cu camera a procesat imaginile. Pur și simplu nu am intrat în Photoshop și l-am procesat eu. Este doar un instrument diferit.

Dacă aș fi avut de ales în acel moment, aș fi folosit un program care a aplicat un efect mai mic decât cel folosit, dar îl foloseam pentru prima dată și asta era tot ce aveam la dispoziție. Fără o conexiune la internet, nu am putut descărca un alt plug-in pentru aplicație care avea o procesare mai subtilă. Aș fi preferat asta, dar asta am avut și asta am folosit și asta este. Întotdeauna mi-a plăcut să filmez în format pătrat, iar acest program vă permite să filmați și, cel mai important, să compuneți în acel format.

Nu aș fi putut face aceste fotografii folosind SLR-ul meu și acesta este poate cel mai important punct în ceea ce privește utilizarea telefonului cu camera foto pentru această poveste. Folosirea telefonului este discretă, ocazională și lipsită de intimidare. Soldații își fac adesea poze unul altuia cu telefoanele și asta a fost speranța acestui eseu: să aibă un set de fotografii care să arate aproape ca instantaneele pe care bărbații le fac unul altuia, dar cu un ochi profesionist. Este, de asemenea, frumusețea utilizării unui nou instrument care vă permite să vă vedeți și să vă abordați subiecții în mod diferit. Sunt groaznic uneori să fiu atent la micile detalii în povestire, iar folosirea acestui telefon m-a adus la acele mici detalii pe care știu că altfel le-aș fi ratat.

Imaginea bărbaților care se odihnesc împreună afară pe un cadru de pat ruginit nu ar fi fost făcută niciodată cu camera mea obișnuită. S-ar fi împrăștiat în momentul în care mi-am ridicat 5D-ul cu un obiectiv mare de 24-70 atașat. Bărbații s-au simțit foarte confortabil cu telefonul și întotdeauna îi râdea când mă vedeau filmând cu el, cu camerele profesionale atârnând de umerii mei.

„A Grunt’s Life” a fost, în esență, o poveste mai ușoară în contextul proiectului nostru mai amplu, în urma batalionului de infanterie 1-87 al Diviziei a 10-a Munte în desfășurarea lor de un an, un proiect care a folosit fotografie, video, audio și Panorame Quicktime VR . Acest eseu nu a fost o știre, mai ales în contextul „Un an în război”.

Reporterul, James Dao, și cu mine ne zguduim creierele încercând să ne dăm seama cum să spunem povestea după ce am fost în atâtea misiuni care adesea nu duc nicăieri și nu au un arc de poveste clar definit. Petrecusem atât de mult timp cu acești bărbați și deveniseră atât de confortabil cu noi încât chiar am putut vedea o privire rară și sinceră în viața lor - care pentru noi semăna uneori mai mult cu o tabără de vară cu arme decât cu o operațiune militară pentru bărbați. pe pământ. La jumătatea misiunii noastre de șase zile, știam că nu există altă cale prin care pot spune povestea și mi-am concentrat eforturile pe a filma instantaneele cu telefonul. Povestea scrisă a fost ușoară, dar crudă și crudă și a fost povestită într-un mod care se potrivea perfect cu imaginile - un lucru rar și minunat pentru o colaborare cu un ziar. Cred că cititorii noștri au fost bine serviți de articol.

Oamenii pot avea impresia că este prea ușor să faci imagini interesante cu o aplicație de cameră ca aceasta, dar nu este cazul - așa cum nu este cazul că imaginile bune ies automat din locuri exotice. În centrul fiecărei imagini solide se află aceleași fundamente: compoziție, informații, moment, emoție, conexiune. Dacă oamenii cred că acesta este un instrument magic care face ca fiecare imagine să fie grozavă, se înșală. Dintre sutele și sutele de imagini realizate cu telefonul pe parcursul acelor șase zile în Nahr-i-Sufi, doar câteva au meritat reproduse. Având în vedere cât de lent este procesul de fotografiere cu acea aplicație și telefon, aceasta nu este o medie grozavă.

Nu pot spune dacă îl voi folosi din nou pentru munca mea. Nu am nicio intenție să devin fotograf de telefoane cu cameră. Îl folosesc des pentru fotografii personale (pisica mea fiind subiectul meu preferat). Dar susțin că tocmai din acest motiv a fost instrumentul perfect pentru a spune această poveste anume. M-a ajutat să fac fotografii personale, intime ale unui subiect (soldatul american în desfășurare în timp de război) care este adesea văzut doar ca parte a unei mașini de luptă masive, anonime.

Oamenii au acoperit războiul cu camere din plastic, jucării, inclusiv Erin Trieb cel mai recent în Afganistan. (Munca ei a fost discutat pe larg într-un articol MSNBC .) David Burnett a folosit înclinarea camerelor sale de format mare pentru a transforma evenimentele sportive majore în diorame în miniatură. Paolo Pellegrin creează imagini alb-negru rafinate din evenimentele majore de știri din întreaga lume, care adesea seamănă mai mult cu picturile decât fotografiile, folosind aceeași cameră digitală pe care o folosim cu toții.

Fiecare fotograf folosește o tehnică sau un instrument care îl ajută să spună cel mai bine poveștile, iar toată munca sa a fost recunoscută și celebrată. Niciuna dintre aceste tehnici nu se bazează pe ideea de acuratețe vizuală. Dar ele sunt folosite efectiv pentru a spune povești, a transmite idei și pentru a ilumina, care este adevărata inimă a muncii noastre.

Chiar și panelistul tău Benjamin Lowy își folosea propriul telefon cu camera pentru a acoperi convenția republicană de la New York când l-am întâlnit prima dată în 2004. E ca și cum se spune: Nu este nimic nou în fotografie.

Vă mulțumesc și aștept cu nerăbdare dezbaterea. Îmi cer scuze că nu am putut participa personal.