Săptămânalul alternativ al lui Knoxville se închide după 2 ani. „Poate că nu putem înțelege asta.”

Din ediția finală a lui Knoxville Mercury, care a apărut joi. (Captură de ecran)

Personalul de la Knoxville (Tennessee) Mercury a discutat cât de deprimant ar trebui să fie ultima lor problemă.

Publicația veche de doi ani și-a distribuit joi ultima ediție.

„Desigur, mulți oameni îl consideră ca o dovadă a morții tiparului”, a spus Jack Neely, un editor colaborator. „Nu sunt la fel de convins.”

Mercurul a început la câteva luni după E.W. Scripps a închis săptămânalul alternativ Metro Pulse în toamna lui 2014. Foștii jurnaliști Metro Pulse Neely, Coury Turczyn, Matthew Everett au refuzat la acea vreme pachetele de despăgubire, care conțineau o neconcurență, pentru a lansa ceva ce comunitatea le-a spus că încă își dorește.

Ei s-au gândit că numai reclamele Metro Pulse ar fi fost suficiente pentru a scăpa - chiar dacă ar fi făcut mai puțin.

„Problema a fost că Metro Pulse era o instituție veche de 23 de ani și cred că mulți dintre agenții de publicitate au fost acolo, poate din inerție”, a spus Turczyn.

În intervalul de aproximativ șase luni de la momentul în care vechea publicație s-a închis și a început cea nouă, acei agenți de publicitate au descoperit că se descurca bine cu Facebook și reclamele online, care au venit cu un raport de analiză la îndemână.

Primul număr al Knoxville Mercury a fost profitabil, a spus Turczyn, editorul Mercury.

„Și apoi, după aceea, am plecat imediat de pe o stâncă.”

Reclamele nu au fost singura modalitate prin care Mercur a plănuit să facă bani. Săptămânalul era deținut de Proiect de istorie Knoxville , o organizație nonprofit lansată de Neely. Ei plănuiau să accepte donații directe, să ofere publicitate tradițională și donații deductibile din impozite prin proiectul de istorie. Acesta din urmă, însă, a fost destul de complicat.

Banii strânși inițial din comunitate i-a ținut să meargă o vreme, dar după aproximativ patru luni, cu un personal schelet, era clar că agenții de publicitate nu se mai întorceau. Au încercat evenimente. Au lucrat cu mari donatori. Au produs produse publicitare și secțiuni speciale, care au făcut bani.

Dar nimic nu a funcționat cu adevărat în mod constant.

„După doi ani, după ce am încercat fiecare idee la care ne-am putut gândi pentru a-i determina pe proprietarii de afaceri să revină, am rămas fără idei, iar tendințele erau împotriva noastră”, a spus Turczyn. „Nu am putut continua să ne întoarcem la donatori și să spunem, ei bine, ne vom da seama de data asta. După doi ani, ne-am simțit că, ei bine, poate că nu ne putem da seama de asta.”

Vrei mai multe despre transformarea știrilor locale? Alăturați-vă conversației în buletinul nostru informativ săptămânal, Ediția Locală.

Personalul a devenit strângeri de fonduri și manageri de evenimente, dar nu a fost puterea lor și nu au avut conexiunile sau timpul pentru a ajunge la oamenii pe care aveau nevoie să îi ajungă în timp ce lansează un alt săptămânal. De asemenea, este ușor să mobilizezi oamenii pentru a începe ceva, a spus Turczyn.

„‘Hei, trimite-ne bani să continuăm” este mult mai puțin convingător decât „o, Doamne, trebuie să aducem jurnalismul de lungă durată înapoi la Knoxville.”

Pe la începutul anului, s-au gândit să intre doar online, a spus Neely, dar nu au avut suficiente venituri din reclame online pentru a compensa ceea ce ar pierde în tipărire.

„Este o nouă eră, lucrurile se schimbă și trebuie să ne dăm seama ce va funcționa”, a spus Neely, a cărui rubrica de rămas bun. nu este un adio ferm . „Nu aș fi surprins dacă ceva de genul acesta s-ar întoarce într-o formă ușor diferită.”

Mercury nu este prima publicație locală care a ascultat strigătele comunității pentru știri locale și nu este prima publicație care se închide în ciuda acestor strigăte.

Matt DeRienzo, director executiv al Local Independent Online News Publishers, a declarat pentru Poynter în iunie că LION a înregistrat o creștere cu 50% a numărului de membri în doi ani. O sută cincizeci de membri fac acum parte din LION, iar în acești doi ani, 15 site-uri au părăsit organizația.

„Pentru a reuși cu adevărat, aveam nevoie de un personal mai mare”, a spus Turczyn. „Ceea ce aveam cu adevărat nevoie era un director de dezvoltare.”

El crede că modelul lui Mercur ar putea funcționa în alte orașe, în funcție de piață. Și intenționează să mențină site-ul și lucrările de pe el. Dar Turczyn nu este sigur ce urmează pentru el – la fel ca mulți jurnaliști, este doar ars. El ar dori ceva stabil și sigur.

„Dar aici este cel mai important lucru”, a scris el într-un bilet de adio online . „Împreună, am creat o lucrare grozavă.”

Knoxville Mercury a reprezentat un adevărat efort al comunității, de la indivizii care au oferit 5 dolari până la donatorii majori, cum ar fi fostul editor Metro Pulse Joe Sullivan, care cred că Knoxville are cu adevărat nevoie de o mass-media independentă, deținută la nivel local, mai ales atunci când organizațiile sale de știri dominante sunt ghidate de către out -corporatii din oras. Am arătat că poveștile raportate atent – ​​nu doar titlurile clickbait – pot face diferența în locul în care trăim. Oamenii vor fi atenți și vor să fie informați. Se pot face progrese atunci când cunoaștem faptele.

Nimeni nu a spus că conceperea unui nou model de afaceri pentru jurnalism va fi ușoară. Și nu a fost. Dar am făcut tot posibilul.

Pentru ultima lor emisiune, Mercury a lovit o notă oarecum plină de speranță. Turczyn și-a amintit de o imagine pe care plănuiseră să o folosească în perioada în care Metro Pulse a fost închis. Este din Piața Pieței din centrul orașului Knoxville, un loc care a fost cândva o zonă moartă și acum este un centru emblematic al orașului. Norii întunecați se ondula în depărtare. Un bărbat cu o umbrelă se plimbă prin scenă.

„Dar între nori”, a spus Turczyn, „se coboară un curcubeu cinstit.”