Blogger cu o acoperire de știri cu controale trecute a politicianului S.C.

Consultantul și bloggerul Will Folks își face cariera la marginea politicii din Carolina de Sud. Fost director de comunicații pentru guvernatorul republican Mark Sanford, Folks conduce acum o firmă de consultanță și întreține un site web ciudat de ireverențios, fitnews.com , unde răspândește bârfe politice, susține ideologia conservatoare și afișează fotografii cu femei în bikini.

Săptămâna trecută, oamenii au arătat cât de multă influență poate exercita un expert auto-numit cu un blog asupra a ceea ce devine știrile zilei, demonstrând pe parcurs modul în care standardele jurnalismului se schimbă atât în ​​mass-media tradițională, cât și în cea nouă.

Oameni buni a afirmat pe blogul său că a avut o „relație fizică nepotrivită” în 2007 cu Nikki Haley – un legiuitor de stat candidat la primarul guvernatorial republican din Carolina de Sud din 8 iunie. Oameni buni a fost consultant pentru campania legislativă din 2008 a lui Haley, iar el i-a oferit recent oferta de guvernator aprobare neconvențională , scriind că, „Pe lângă faptul că este unul dintre puținii conservatori fiscali din guvernul de stat dispuși să susțină ceea ce crede ea, Haley este fierbinte ca naiba”.

Afirmația oamenilor despre presupusa relație reverberat repede prin mass-media mainstream și Haley a negat imediat . Într-o serie de interviuri , ea a spus că i-a fost complet fidelă soțului ei de 13 ani. Haley – un candidat susținut de ceai, care a crescut în sondaje – a numit acuzația „politica din Carolina de Sud este cea mai proastă”.

Oameni buni, care își spune „ sic Willie ,” are o reputație binemeritată de tun liber, iar unele dintre zvonurile salate pe care le-a publicat pe site-ul său s-au dovedit a fi neadevărate. Cu toate acestea, Fitsnews este o lectură obligatorie pentru mulți din jurul statului Carolina de Sud, iar Folks este considerat suficient de influent - în special în rândul republicanilor - încât candidații să-i caute în liniște îndrumarea în timpul campaniilor lor.

„Majoritatea celor care fac zvonuri din interiorul bulei le place să meargă pe site-ul lui”, a spus politologul de la Universitatea Winthrop, Scott Huffmon (care a apărut cu Folks pe această masă rotundă politică online ). „Dar auzi oameni spunând: „Nu crede asta doar pentru că l-ai citit pe blogul lui Will.”

Oamenii nu sunt străini de partea aspră a politicii din Carolina de Sud. El și-a petrecut câțiva ani împletind și în afara controverselor, în calitate de purtător de cuvânt al guvernatorului Sanford. Printre altele, Folks a fost criticat pentru că ar fi amenințat un oficial al Camerei de Comerț și a acceptat o Corvette decapotabilă de la un dealer de mașini cu legături cu Sanford. Mandatul oamenilor în guvernul statului sa încheiat în 2005, cu puțin timp înaintea lui a pledat vinovat la o acuzație de violență în familie. (Demisia oamenilor din personalul guvernatorului a venit cu patru ani înainte de scandalul de infidelitate al lui Sanford.)

La Fitsnews, nu este neobișnuit ca oamenii să se adâncească în viața personală a politicienilor, cu acuzații care uneori sunt vag sau nefondate . „Majoritatea lucrurilor pe care le face par în mod clar concepute pentru a genera traficul web”, a spus Huffmon într-un interviu telefonic.

În ciuda istoricului lui Folks, afirmația lui despre o relație cu Haley – și negările repetate ale lui Haley – a dominat știrile din Carolina de Sud în cea mai mare parte a săptămânii. Posturi de televiziune și-au condus buletinele de știri cu ea și și-au promovat interviurile cu Folks. The Spartanburg Herald a scris că alegătorii încercau să „digere o zi bizară în politica din Carolina de Sud”. Ziarul de stat din Columbia a raportat că acuzațiile au pus cursa guvernatorului „ in uitare .”

„Nu te face să te simți deosebit de grozav să scrii despre acest tip de lucruri”, a spus Gina Smith, scriitoarea personalului The State, care a scris un articol de pe prima pagină Miercuri. „Dar nu poți ignora o poveste când candidata însăși este la emisiune și vorbește despre asta.” (Smith are experiență în raportarea despre deficiențele personale ale politicienilor. Ea a fost jurnalistul care confruntat Sanford la aeroport anul trecut, când se întorcea de la întâlnirea sa secretă cu amanta.)

Smith a spus că The State minimizează unele dintre aspectele mai picante ale poveștii, cum ar fi o serie de mesaje text blasfeme pe care Folks pretinde că le-a schimbat cu managerul de campanie al lui Haley și cu un agent GOP.

În schimb, ea spune că ziarul scrie mai multe povești analitice despre efectul pe care acuzațiile îl pot avea asupra alegerilor. „Există instituții de presă în stat care au raportat despre fiecare întorsătură de șurub cu această poveste”, a spus ea. „Încercăm să menținem acest context mai larg.”

Într-adevăr, o parte din acoperirea știrilor nu a făcut nimic, dar repeta si amplifica Pretențiile oamenilor. Asta îl privește pe Charles Bierbauer, un fost corespondent CNN, care este acum decan al Colegiului de Comunicații și Studii Informaționale de la Universitatea din Carolina de Sud.

Bierbauer a spus că mass-media riscă să fie manipulată de Folks, un comunicator politic veteran care este în același timp sursa poveștii, un participant la presupusul comportament neadecvat și propagatorul de informații prin blogul său.

„Este ca un proces de fabricație”, a spus Bierbauer. „El controlează materiile prime, producția și marketingul.” Blogul Folks’ a lansat informații despre presupusa relație în doze mici de-a lungul mai multor zile – ceea ce l-a ținut la știri și a menținut interes ridicat pe site-ul lui.

Puterea oamenilor asupra poveștii este deosebit de supărătoare, având în vedere credibilitatea neplăcută a blogului său, care, în ciuda propriului motto - „Injust. Dezechilibrat” – ar putea fi considerat de unii un site de știri legitim. Un săptămânal alternativ Charleston a făcut unul dintre putine eforturi pentru a examina scrierile anterioare ale lui Folks, în timp ce The Post and Courier de la Charleston – menționând în mod proeminent lipsa probelor — încearcă să obțină înregistrările telefonice și e-mail ale lui Haley pentru a corobora acuzațiile. „Este o mare preocupare a mea să fac tot ce pot pentru a nu-i permite să controleze povestea”, a spus reporterul Post and Courier Yvonne Wenger.

Smith, reporterul de la State, este de acord că povestea prezintă o provocare pentru jurnaliştii tradiţionali „să nu se lase conduşi de nasul nostru”. Dar Smith a spus că saga oferă, de asemenea, mass-media mainstream o oportunitate de a demonstra ce o diferențiază de mediul adesea neîmblânzit al blogurilor.

„Încă aderăm la standardele și etica jurnalistică tradițională”, a spus Smith. „Asta se așteaptă cititorii de la noi și le rămânem fideli.”