După câțiva ani epuizat, „Coaching Writers” va reveni

Alte

Don Fry

Mi-am întâlnit primul antrenor de scris adevărat în 1970. Don Fry a fost profesorul meu absolvent. Aveam 22 de ani. El avea 33 de ani. Săptămâna trecută, Don și cu mine am desfășurat un atelier de scriere în D.C. cu un grup de scriitori și editori, dornici să se dezvolte în meseria lor. Eu am 66 de ani. El are acum 77 de ani.

Mă întreb câți elevi și profesori ajung să lucreze împreună timp de 44 de ani? Este cu un an mai mult decât am fost căsătorită. Will Strunk a petrecut cu E.B. White timp de 44 de ani după ce celebrul său student a absolvit Cornell? Raspunsul este nu'; doar 25 de ani.

Cea mai mare realizare a noastră ca colaboratori, aș spune, a fost crearea cărții Coaching scriitori: editori și reporteri care lucrează împreună pe platformele media . Credem că este prima carte care ia în considerare latura umană a editării. Deși acum epuizat, Don și cu mine lucrăm din greu la renașterea sa - mai multe despre asta mai târziu. Dar mai întâi câteva lucruri pe care ar trebui să le știi despre Don.

Am auzit oameni spunând că profesorii nu ar trebui să devină prieteni cu elevii lor; nu duce decât la favoritism și resentimente. Înțeleg preocupările, dar mă bucur că nu au fost aplicate în zilele mele. La mult timp după absolvirea mea din clasa a opta, m-am împrietenit cu profesorul meu Richard McCann, un frate franciscan. La Providence College, au fost Rene Fortin, Rodney Delasanta, John Hennedy, Brian Barbour și Richard Grace, care au oferit decenii de sfaturi și îndrumări.

Niciunul nu a crescut la fel de aproape de mine ca Don Fry. Don a crescut sărac în Carolina de Nord, dar are beneficiul unor gene bune. Tatăl lui – la fel de rigid ca un vârf de cale ferată – a trăit până la 93 de ani, mama lui până la 99. Tocmai mi-am dat seama că atunci când Don împlinește 99 de ani, eu voi avea doar 88 de ani.

La 77 de ani, Don are mai multă energie, rezistență, integritate și gentilețe decât mine. Sunt amuzant, muzical și pot scrie foarte repede, abilități care îl fac gelos. Dar i-aș schimba calitățile cu ale mele într-un minut de la New York – sau, cel puțin, într-o oră din Carolina.

Când lucrăm împreună, diferențele noastre devin avantaje. Don este un planificator, eu sunt un piston. La clasă este un cronometraj și încearcă să se deplaseze sistematic prin material, începând și terminând pe punct. Am gânduri și înțelegeri pe care nu le pot stăpâni și le scot. El este crainicul play-by-play; Eu sunt omul de culoare. El este Abbott; Eu sunt Costello.

Ceea ce avem în comun este devotamentul față de practicantul și practicantul reflexiv. Deși a fost instruit ca un savant medieval (a schimbat odată mesaje cu J.R.R. Tolkien), Don a avut întotdeauna sensibilitatea unui om public. El a insistat ca studenții săi să scrie în mod clar și pentru un public larg. Când a dus aceste valori în formarea jurnaliştilor, ele s-au dovedit a fi perfecte.

Revenind la carte, Coaching scriitori , publicat de Bedford/St. Martin este un manual de facultate, în două ediții separate, a doua cu mult superioară primei prin faptul că se confruntă cu unele dintre provocările coaching-ului în era digitală. Ideea cărții a venit odată cu realizarea că o organizație de știri nu și-ar putea atinge potențialul de casă pentru scriitori fără participarea deplină a editorilor. Un antrenor extern ar putea veni la o întâlnire de revigorare. Dar editorii ar fi cei care ar rămâne cu responsabilitatea de a lucra cu scriitorii și cu poveștile.

Pentru a repet, credem cu tărie că a fost prima carte despre editare care a imaginat meșteșugul ca pe o întâlnire în esență umană, mai degrabă decât tehnică. Cărțile anterioare tratau editarea ca și cum ar fi echivalentul în limbaj al efectuării unei autopsii pe un cadavru. S-au specializat în povești fără caractere. Lecțiile au fost despre: cum să tăiați acest text; cum să astupi găurile în povești; cum să mutați detaliile importante mai sus; cum să repari un cablu. Fix, repara, repara.

În acele cărți, editorul era imaginat ca un reparator de povești sparte. Abia exista un indiciu că acele povești defecte au fost create de scriitori în carne și oase, care ar putea oferi povești mai bune cu puțină încurajare și îndrumare.

Așa m-a tratat Don ca pe un scriitor. Deși nu a fost primul profesor grozav de care mi-a plăcut, a fost de departe cel mai bun antrenor al meu de scris. Când în 1974 a trebuit să-mi termin rapid disertația – era în joc o slujbă de cadru didactic – el m-a instruit cum să o scriu. „Știi cum să scrii o lucrare de termen”, a spus el. „Gândește-te la disertația ta ca la lucrări de douăsprezece termeni.” Acum am un capitol despre această strategie în cartea mea Instrumente de scriere : „Spărțiți proiectele lungi în părți. Apoi asamblați piesele în ceva întreg.”

Lucrul cu Don nu a fost o tranzacție I’m-OK-You’re-OK. Știam distincția dintre vocea activă și cea pasivă încă de la zece ani (și Don avea 21 de ani!), dar nu eram conștient de cât de pasivă devenise proza ​​mea ca produs al educației postuniversitare. El nu mi-a marcat doar propozițiile umflate și inversate; s-a așezat lângă mine și mi-a arătat cum să le scriu drept.

Coaching scriitori , un text costisitor de facultate, s-a epuizat de câțiva ani. Don și cu mine credem – la fel ca și colegii noștri Poynter – că coaching-ul este mai important decât oricând, deoarece revoluția digitală continuă să transforme jurnalismul, democrația și societatea.

Don și cu mine suntem pe cale să donăm drepturile cărții Institutului Poynter. Lucrăm din greu la un nou proiect. În lunile următoare, căutați inspirația și strategiile practice despre coaching în toate formele de predare Poynter: în sala de clasă, pe site-ul nostru web, pe News University și, eventual, într-o carte electronică ieftină, toate veniturile din care vor merge pentru avansare. misiunea noastră și a lui Poynter.

Don a devenit un câine bătrân, dar recent am primit un urlet prietenos de la unul și mai în vârstă, William Zinsser, autorul cărții Despre Scrierea Bine . Acea carte grozavă continuă să mă învețe despre meșteșug. Zinsser are 92 de ani, orb și ia lecții de poezie de la un antrenor de poezie. Vezi, coaching-ul funcționează! I-am scris un omagiu lui Bill și el a sunat să-mi mulțumească. „Să continuăm această misiune”, a spus el.

Da, Don, hai să continuăm această misiune, cel puțin până când vei avea 110 – iar eu voi împlini 99.