De ce scriitorii de non-ficțiune ar trebui să depună un „legământ de castitate”

Sunt pe cale să susțin ceea ce înseamnă o omilie pe linia dintre ficțiune și nonficțiune și de ce contează această linie.

Să spun adevărul, nu vreau să fiu cunoscut în afaceri ca tipul ăla de moralitate, tipul ăla de etică, tipul ăla anti-plagiat și fabricație, tipul ăla monitor de sală literară.

Dar având în vedere ceea ce pare a fi un flux nesfârșit de spectaculoase farse literare și alte încălcări din ultimii 20 sau 30 de ani, pare oportun ca scriitorii din când în când să se ridice și să predice valoarea unui adevăr practic: Există standarde de fiabilitate în ficțiune și non-ficțiune și ne ajută pe toți atunci când scriitorii le aderă și ne doare pe toți când cad pe marginea drumului.

Un punct pe care l-am spus în „The Oprah Winfrey Show ” — în ziua în care l-a pus la pilotă pe James Frey pentru exagerările sale din „A Million Little Pieces”: Când înveți că o poveste sau o anecdotă dintr-o operă literară nu este adevărată, începi să te îndoiești de tot în acea lucrare. Și când înveți că o lucrare a fost dezmințită ca fiind neadevărată sau nesigură, începi să te îndoiești de veridicitatea fiecărui autor și de fiabilitatea fiecărui text - un efect care este caustic pentru orice cultură.

Am fost fascinat de-a lungul anilor de o mișcare printre realizatorii de film danezi care a devenit cunoscută ca DOGMA 95 .

Acel număr vine din anul 1995. Pe 13 martie a acelui an, în orașul Copenhaga, doi realizatori danezi au emis un manifest public, o declarație de principii artistice pe care l-au intitulat „Legământul castității”.

Lars von Trier și Thomas Vinterberg credeau că prea mulți realizatori de film au abandonat integritatea artistică cinematografică în favoarea produselor ieftine și a profiturilor rapide.

Pentru a-și ghida propria artă - și pentru a-și provoca contemporanii - ei au propus o platformă în 10 puncte, care se concentra pe lucruri pe care NU le-ar face, tehnici pe care NU le-ar folosi. De aici legământul lor de castitate:

1. Fotografierea trebuie făcută la locație. Nu trebuie aduse recuzită și decoruri (dacă o recuzită anume este necesară pentru poveste, trebuie aleasă o locație în care să se găsească această recuzită).

2. Sunetul nu trebuie produs niciodată în afară de imagini sau invers. (Muzica nu trebuie folosită decât dacă apare acolo unde este filmată scena).

3. Camera trebuie să fie ținută în mână. Este permisă orice mișcare sau imobilitate posibilă în mână. (Filmul nu trebuie să aibă loc acolo unde se află camera; filmarea trebuie să aibă loc acolo unde are loc filmul.)

4. Filmul trebuie să fie color. Iluminatul special nu este acceptabil. (Dacă există prea puțină lumină pentru expunere, scena trebuie tăiată sau o singură lampă trebuie atașată la cameră.)

5. Lucrările optice și filtrele sunt interzise.

6. Filmul nu trebuie să conțină acțiune superficială. (Omucidele, armele etc. nu trebuie să aibă loc.)

7. Înstrăinarea temporală și geografică este interzisă. (Adică filmul are loc aici și acum.)

8. Filmele de gen nu sunt acceptate.

9. Formatul filmului trebuie să fie Academy 35 mm.

10. Directorul nu trebuie creditat.

…Astfel îmi fac LEGĂMÂNTUL DE CASTITATE.

Subiectul meu, colegi scriitori, nu este standardele filmului, ci granițele dintre realitate și ficțiune. Istoria recentă a arătat că în acest teritoriu au existat prea multe înșelăciuni și fraude. Scandalurile sunt prea numeroase pentru a fi menționate. Mincinoșii și falșii, înșelatorii și cei care iau scurtături au, în fraza bună a lui John McPhee, „s-au făcut autostopul pe credibilitatea” celor care o fac corect.

Expunerea malpraxisului literar, sunt trist să spun, m-a transformat de la sceptic la cinic. Când citesc sau aud o scenă dintr-o poveste, de exemplu, mi se pare prea frumos pentru a fi adevărat - ca un artist de performanță Muncitorul chinez exploatat al lui Mike Daisey frecându-și ciotul mâinii peste suprafața magică a unui iPad - acum presupun că NU este adevărat.

Urăsc asta despre mine. Cuvantul cinic provine din cuvântul grecesc pentru câine . În toate celelalte contexte, iubesc câinii. Dar nu în acesta. E timpul să-ți iei medicamentele, adulteri literari. E timpul pentru LEGĂMÂNTUL DE CASTITATE.

1. Orice grad de fabricație transformă o poveste din non-ficțiune în ficțiune, care trebuie etichetată ca atare. (O persoană nu poate fi puțin însărcinată, nici o poveste puțin fictivă.)
2. Scriitorul, prin definiție, poate distorsiona realitatea prin scădere (modul în care este decupată o fotografie), dar nu i se permite niciodată să distorsioneze adăugând material la non-ficțiune despre care scriitorul știe că nu s-a întâmplat.
3. Personajele care apar în non-ficțiune trebuie să fie indivizi reali, nu compozite desenate dintr-un număr de persoane. Deși există ocazii în care personajele pot sau nu ar trebui să fie numite, nu este permisă oferirea de nume false. (Ele pot fi identificați printr-o inițială, un statut natural „Femeia înaltă” sau un rol „Contabilul”).
4. Scriitorii de non-ficțiune nu ar trebui să extindă sau să contracteze timpul sau spațiul pentru eficiența narativă. (Zece conversații cu o sursă care au avut loc în trei locații nu pot fi îmbinate într-o singură conversație într-o singură locație.)
5. Dialogul inventat nu este permis. Orice cuvinte între ghilimele trebuie să fie rezultatul a) documentelor scrise, cum ar fi stenogramele procesului, sau b) cuvintelor înregistrate direct de autor sau altă sursă de încredere. Conversațiile amintite — în special din trecutul îndepărtat — ar trebui redate cu o altă formă de punctuație simplă, cum ar fi liniuțe: — așa —.
6. Respingem noțiunea din întreaga literatură a unui „adevăr superior”, o expresie care a fost folosită prea des ca raționalizare în non-ficțiune pentru inventarea lucrurilor. Este destul de greu și destul de bun să încerci să redăm un set de „adevăruri practice”.
7. Considerațiile estetice trebuie subordonate — dacă este necesar — ​​disciplinei documentare.
8. Non-ficțiunea nu rezultă dintr-o metodă pur științifică, dar scriitorii responsabili vor informa publicul despre ambele ce ei ştiu şi Cum ei o știu. Sursele dintr-o carte sau o poveste ar trebui să fie suficiente pentru ca un alt reporter sau cercetător sau verificator de fapte, acționând cu bună-credință, să poată urma urmele reporterului original și să găsească rezultate comparabile.
9. Cu excepția cazului în care lucrează în fantezie, science fiction sau satiră evidentă, toți scriitorii, inclusiv romancieri și poeții, au datoria afirmativă de a reda lumea cu acuratețe prin propriile lor cercetări și activități de detectiv. (Poetul nu ar trebui să creeze un pian cu 87 de clape decât dacă intenționează un anumit efect.)
10. Clauza de evadare: pot exista ocazii, când scriitorul nu se poate gândi la nicio altă modalitate de a spune o poveste decât prin utilizarea uneia sau mai multor dintre aceste tehnici „interzise”. Povara revine scriitorului să demonstreze că așa este. Pentru a păstra credința cititorului, scriitorul ar trebui să devină transparent în ceea ce privește metodele narative. O notă detaliată pentru cititori ar trebui să apară LA ÎNCEPUTUL LUCRĂRII pentru a-i alerta despre standardele și practicile scriitorului.

Nimeni nu poate sau ar trebui să fie forțat să ia Legământul Castității. Dar există unii scriitori care ar putea găsi disciplina inerentă standardelor atât eliberatoare, cât și înnobilătoare. Dacă nu vă plac aceste standarde – și mai bine, dacă le disprețuiți – formulează-ți propriile standarde. Aveți curajul să le supuneți controlului, să le împărtășiți lumii. Stai pentru ceva înainte ca ceva să stea pe tine.

Roy Peter Clark a oferit o versiune a acestui eseu duminica, 22 iulie la Conferință literară Mayborn în Grapevine, Texas.

Corecţie: O versiune anterioară a acestei povești spunea că conferința a avut loc la Denton; a avut loc la Grapevine.