Tri-City Herald examinează consecințele economice ale curățării deșeurilor toxice

De Nathan Isaacs, Kristin Kraemer și John Trumbo
Tri-City Herald scriitori de personal

Boom-urile și exploziile asociate cu rezervația nucleară Hanford au condus viața și economia celor trei orașe Pasco, Kennewick și Richland și a regiunii înconjurătoare din sud-estul Washingtonului încă din al Doilea Război Mondial.

Boom-ul actual este asociat cu eforturile de curățare a amplasamentului Hanford pentru a elimina permanent sau a depozita în siguranță deșeurile radioactive din seria de reactoare de producție de plutoniu care au funcționat în timpul celui de-al Doilea Război Mondial și în perioada Războiului Rece. Serialul concentrat pe impacturile care ar putea rezulta din construirea unei stații de tratare a deșeurilor de mai multe miliarde de dolari, care va include cele mai periculoase resturi radioactive în bușteni de sticlă pentru depozitare permanentă și stabilă.

Necesitatea seriei a devenit clară pe măsură ce detaliile privind domeniul de aplicare al proiectului uzinei și programul său de construcție au apărut în cursul anului 2001. (Căutați tendințe, guru ai știrilor ne amintesc întotdeauna în timpul seminariilor). Funcționarii publici au devenit din ce în ce mai îngrijorați de cum să facă față comunităților în creștere și cererii crescute de servicii într-o perioadă în care se aștepta să vină noi bani în bugetele lor.

Prima întrebare pe care ne-am pus-o în proiect a fost cum să prezentăm poveștile. Ar trebui să raportăm toate impacturile din perspectiva fiecărui oraș (un fel de a le enumera într-o poveste) sau am putea aborda impacturile ca subiecte înșiși ale poveștii?

Noi am optat pentru a doua alegere.

„Mai mult decât orice altceva, cred că Deja Boom a funcționat pentru că a fost conceput bine la început”, a spus reporterul John Trumbo. „Personalul nostru a avut o viziune despre unde trebuia să ajungă această poveste. Înainte ca vreunul dintre noi să facă primul contact, știam care este misiunea. Și am făcut-o.”

Reporterul Kristin Kraemer a fost de acord: „Ne-a ajutat să împărțim munca, astfel încât fiecare dintre noi să fie responsabil de un set de povești, în loc să ne unim toate notele și să compilam împreună fiecare poveste.

„Asta nu înseamnă că nu s-au adus contribuții la povestea altuia”, a spus ea. „Dar a limitat confuzia și necazurile generale, împreună cu timpul de scriere, de către reporterii care preiau stăpânirea poveștilor. O lecție învățată a fost să păstrăm totul simplu, împărțind munca, astfel încât fiecare dintre noi să poată alerga cu misiunea noastră, în timp ce ne întâlnim săptămânal pentru a discuta progresul și a ne asigura că suntem cu toții pe aceeași linie.”

Printr-o raportare preliminară am stabilit că se pot scrie următoarele povești:

• Problema generală și introducerea seriei


• transport


• scoli


• Polițiști și personal de pompieri


• Locuințe și alte cereri de servicii


• Ce s-ar putea face pentru a remedia problema, adică unde ar putea comunitățile să găsească niște bani gratuiti.

Conturarea proiectului a fost cheia succesului (pentru acest proiect și pentru cei din viitor). Ne-am acordat vreo șase săptămâni de la început până la sfârșit pe proiect, pentru că am vrut să publicăm înainte de trecerea unor termene limită în Legislativul statului pentru adoptarea unor proiecte de lege care ar putea ajuta orașele să facă față creșterii. Această scurtă schimbare a necesitat un calendar clar pentru termenele limită pentru imagini, grafică, copiere și editare.

Cu schița în mână, era doar o chestiune de raportare și scriere.

Provocările pe care le-am întâlnit specifice proiectului au fost să ne asigurăm că numerele sunt legitime, exacte și consecvente în toate poveștile. Apoi a trebuit să traducem acele numere pentru ca cititorii obișnuiți să-și amintească când au vorbit despre proiectul Hanford în taverna locală sau salonul de înfrumusețare. Utilizarea graficii a ajutat.

O altă provocare a fost să pună oameni adevărați – nu doar birocrați – în poveștile care ar trebui să se bazeze pe cifre și birocrație.

Am putea spune că am fost provocați să depășim maeștrii guvernamentali și așa mai departe, dar când nu au reporterii acele provocări? Știm exercițiul, care începe și se termină cu ieșirea din birou și adresarea întrebărilor. Și apoi mai multe întrebări.

De asemenea, credibilitatea este tot ce avem. Așadar, am verificat de două ori și de trei ori toate informațiile pe care le-am primit cu mai multe surse pentru a ne asigura că sunt exacte și convenite de toate părțile.

Feedback-ul pe care l-am primit includea câteva e-mailuri și apeluri telefonice care ne spuneau că vom raporta în continuare că cerul va cădea. Dar, în cea mai mare parte, răspunsul cititorului a fost bun. Și liderii comunității au folosit seria pentru a convinge Legislativul de stat să aloce 2 milioane de dolari în bani de stat pentru a ajuta la atenuarea impactului.

În orice caz, serialul a oferit comunității (și ziarului) un etalon pentru cifrele asociate proiectului, de la câte locuri de muncă noi erau așteptate până la câte profesori de grădiniță ar fi nevoie.

Continuăm să urmărim progresul creșterii asociate cu proiectul, iar comunitățile încă așteaptă cele 2 milioane de dolari de la stat. Trumbo sa bucurat de provocarea de a găsi surse la nivelul solului ale căror vieți ar fi schimbate de impact. Kraemer a fost surprinsă de modul în care raportarea a ajutat-o ​​să afle mai multe despre Tri-Cities.

Și ceea ce a învățat reporterul Nathan Isaacs despre primul său proiect major este că nu există o formulă magică pentru un proiect de succes. Sfatul lui: Fii atent la tendinte; Identificați problema sau întrebarea cheie; Pregătiți o schiță și un orar; Implicați editori, graficieni și fotografi. Și apoi raportați, raportați, raportați.