Post și Courier din Charleston arată că ziarele deținute de familie mai pot funcționa

Prima pagină a Postului și Curierului după împușcăturile îngrozitoare după o întâlnire de rugăciune în biserică.

În acest an de consolidare în industria ziarelor, Gannett, New Media Investment Group și Tribune Publishing au adunat zeci de titluri în numele eficienței. Asta face ca Postul și Curierul din Charleston, S.C., deținut de familie, să fie un lucru aberant - și mândru că este unul.

The Post and Courier a fost în mod clar pe un rol editorial, câștigând Premiul Pulitzer pentru serviciul public în aprilie, cu o acoperire cu impact mare în 2014 a violenței domestice și a legilor slabe din Carolina de Sud pentru a o opri. De atunci, ziarul a răspuns ferm pe a uciderea de poliție a unui bărbat neînarmat în North Charleston, urmat de împușcături îngrozitoare după o întâlnire de rugăciune în biserică, și decizia de a scoate steagul Confederației din capitala statului.

Dar Post and Courier are și trucuri de afaceri în mânecă - suficient încât directorii de top John Barnwell și P.J. Browning au fost rugați să susțină discursul principal sâmbătă, la o conferință a Asociației de presă din Chicago pentru proprietarii de familie.

Am vorbit cu ambii prin telefon săptămâna trecută și am constatat că compania a făcut mișcări strategice cheie în urmă cu ani și mai multe dintre ele recent pentru a rămâne viabile fără avantajul scalei de grup în lanț.

• Ziarul este deținut de vechea familie Charleston Manigault, dar condusă de manageri profesioniști. Barnwell, președinte și CEO al Evening Post Industries, de la sfârșitul anilor 2000, a avut o carieră lungă ca bancher din Charleston (și predecesorul său a fost și bancher). Editorul Browning a venit în companie după 30 de ani cu Gannett, Knight Ridder și McClatchy.
• Structura cu două companii vizează diversificarea. Evening Post deține un grup mic de posturi TV, mai ales în nord-vest și șapte ziare mai mici din Carolina de Sud. Sub supravegherea lui Barnwell, acesta a achiziționat o participație într-o companie de hospice și a cumpărat o mică agenție de publicitate în Minneapolis, sediul uneia dintre posturile sale, specializată în servicii de marketing. Evening Post a născut și el Grădină și pistol , un câștigător frecvent al National Magazine Award, dar a fost separat. Aceste „a treia linii de afaceri”, mi-a spus Barnwell, au reprezentat 9% din venituri în acest an și se așteaptă să crească la 15% anul viitor.
• Evening Post a făcut, de asemenea, o întorsătură la problema familiară de a dispune de o clădire mai mare și de terenul înconjurător de care nu mai are nevoie. În loc să vândă doar unui dezvoltator, a spus Barnwell, compania va fi un partener în planurile pentru cele 12 acri, inclusiv un complex mare de birouri și retail, care se estimează că se va desfășura în trei etape în aproape un deceniu.
• Rezultatele financiare pentru 2015, deși nu sunt fabuloase, sunt mai bune decât norma. „Am văzut scăderi ale agenților de publicitate majori și ale preprinturilor și am muncit din greu pentru a atenua pierderile”, a spus Browning. „Vom avea o reducere de 3% din venituri față de anul trecut și am fost de fapt cu 2% peste pentru trimestrul respectiv”.
• Fără a specifica un număr, a spus Barnwell, „nu este un secret că marjele noastre nu sunt la fel de mari ca în industria generală. (Proprietarii) au sacrificat ceva profit pentru a obține cei mai buni oameni” și oferă un bazin pentru noile investiții în afaceri. Și pentru a acoperi un eșec ocazional - Barnwell a citat un director de afaceri online/site de recenzii lansat în 2008 „care nu a câștigat niciodată suficientă tracțiune în cei doi ani sau așa am operat” și a fost lichidat.
• Browning a spus că, în operațiunile obișnuite ale Poștei și Curierului, ea este, de asemenea, încurajată să își asume unele riscuri. Ea a fost de acord să extindă o echipă de proiect de la două la cinci poziții, inclusiv un dezvoltator. Acel grup a făcut cea mai mare parte a lucrării la seria „Till Death Do Us Part” câștigătoare de Pulitzer.

Ca iconic podul Ravenel a împlinit 10 ani anul acesta, mișcarea evidentă a fost de a face o secțiune specială susținută de reclame. Dar Browning s-a gândit că nu a fost suficient de inovator, așa că Post-Courier a orchestrat în schimb un eveniment elaborat, aducând doi ingineri Lego din Europa pentru a construi o replică de 25 de picioare. Sărbătoarea a adus venituri de aproape 300.000 de dolari, a spus Browning.

Barnwell și Browning au spus amândoi că produsele lor digitale sunt mai mult decât adecvate și construiesc audiență, dar transformarea digitală agresivă nu este în carte deocamdată. „Dacă am avea o idee mai bună despre cum să-l monetăm”, a spus Barnwell, „s-ar putea să ne mișcăm mai repede. Dar investim în conținut (digital)”.

De asemenea, Browning a spus: „Imprimarea este încă în centrul a ceea ce suntem.” Ea a spus că majoritatea cititorilor sunt abonați de șapte zile și că compania nici măcar nu oferă pachetul de abonament de trei zile de weekend care a devenit standard în majoritatea locurilor.

Ajută și perspectivele Post Courier că acestea sunt vremuri bune pentru zona Charleston, cu noile facilități Boeing și Volvo care vin peste imobilele spectaculoase din centrul istoric al orașului și atracția sa pentru turiști.

În ceea ce privește viitorul, Barnwell a spus că se așteaptă ca achizițiile să continue. „Încă căutăm adiacențele cu afacerea cu ziare – redă conținut – dar și alte afaceri mai mici.

Și într-un moment în care manualul standard este mai multe runde de reduceri la redacție, Post Courier este diferit. Browning mi-a spus: „Am presupus că avem o redacție mai mare (decât obișnuit pentru o ziare de dimensiunea lui)”, a spus ea, „dar ne-am comparat cu un grup de ziare independente și am constatat că nu. Eram în mijlocul haitei. Va trebui să mă uit la asta pentru 2016.”