Jurnaliştii Panama Papers din întreaga lume sunt ameninţaţi

În această fotografie de dosar de luni, 4 aprilie 2016, o marcă a clădirii Arango Orillac listează firma de avocatură Mossack Fonseca, din Panama City. (AP Photo/Arnulfo Franco, File)

La sfârșitul lunii iulie, Moussa Aksar, directorul ziarului L’Évènement din Niger, i-a răspuns la telefon și a auzit o voce familiară care îl avertizează că este, din nou, în pericol.

„Fii atent”, i-a spus o sursă prietenoasă lui Aksar. „Ai grijă la tine și ai grijă ce spui la telefon.”

Aksar tocmai a publicat prima dezvăluire a Nigerului din Panama Papers, ancheta bazată pe o scurgere de documente de la o firmă de avocatură care i-a ajutat pe politicieni, oligarhi și escroci să creeze și să folosească companii fictive ascunse în secret.
Ediția din 25 iulie a ziarului Aksar a prezentat o poveste de prima pagină care evidențiază detalii necunoscute anterior despre o companie offshore legată de un om de afaceri reputat a fi un finanțator important al partidului politic aflat la guvernare din Niger.

Copiile hârtiei s-au epuizat în câteva ore.

Mulți cetățeni au fost încântați de dezvăluiri. Alții au țintit.

„Se pare că Moussa Aksar se ascunde”, a scris un utilizator de Facebook, acuzându-l pe Aksar că este căutat de poliție pentru raportarea sa. „Și-a pierdut capacitatea de a inventa povești false?” a râs altul. Un altul l-a acuzat de șantaj. Aksar bănuiește că a fost urmărit. Le-a spus celor două fiice ale sale să încuie ușa și să dezlănțuie câinii de pază ai familiei.

Aksar și ziarul său nu sunt singuri printre jurnaliștii și instituțiile de știri care au fost lovite de retur ca răspuns la munca lor la ancheta Panama Papers, cea mai mare colaborare a jurnaliştilor din istorie.

Chiar dacă dezvăluirile Panama Papers au declanșat cel puțin 150 de investigații oficiale în cel puțin 79 de țări din întreaga lume, ele au provocat, de asemenea, respingeri din partea unor indivizi și guverne nemulțumiți de dezvăluirile privind deținerile economice ascunse ale elitei globale.

Politicienii, directorii de afaceri și mii de susținători ai acestora au răspuns cu vitriol, amenințări, atacuri cibernetice și procese, potrivit unui sondaj realizat de Consorțiul Internațional de Jurnalişti de Investigaţie, care a coordonat ancheta Panama Papers.

Aceste reacții dure fac parte dintr-un tipar continuu în întreaga lume de amenințări și suprimare care vizează jurnaliști, precum Aksar, care luptă pentru a spune povești neliniștite. Autoritățile din Niger l-au închis pe Aksar pentru șase zile în 2008, de exemplu, pentru raportarea sa despre corupție și trafic de medicamente false și bebeluși de pe piața neagră.

„Urmărim impactul Panama Papers și represaliile pe care le suferă jurnaliştii și organizaţiile media”, a declarat Courtney Radsch, director de advocacy la Comitetul pentru Protecţia Jurnaliştilor. „Din păcate, considerăm că este normal ca jurnaliştii să fie atacaţi pentru că relatează despre corupţie. Știm că este una dintre cele mai periculoase bătăi pentru jurnaliști.”

Unul dintre cele mai neașteptate momente de inflamare care au apărut din Panama Papers este în Spania, unde Grupo Prisa, compania-mamă a principalului ziar El País, a anunțat că intenționează să dea în judecată partenerul media al ICIJ, El Confidencial, pentru 9 milioane de dolari. Potrivit El Confidencial, Grupo Prisa a recunoscut acuratețea raportărilor El Confidencial, dar a susținut că dezvăluirile Panama Papers care legau o companie offshore de fosta soție a președintelui Grupo Prisa, Juan Luis Cebrián, au constituit o concurență neloială.

Fosta soție a lui Cebrián a legat compania de afacerile lui Cebrián și a spus că nu are niciun rol în operațiunile acesteia, o afirmație Cebrián neagă. Ambele ziare se luptă pentru primul loc pe piața de știri din Spania. El Confidencial a raportat că Grupo Prisa a susținut că a pierdut cititori și a suferit pierderi economice din cauza raportărilor El Confidencial despre Panama Papers.

Grupo Prisa a refuzat să răspundă la întrebările ICIJ și a spus că este „în mâinile avocaților”.

„Redactorul celui mai mare ziar și cel mai mare post de radio din Spania joacă în mod rușinos cel mai mare și mai fără precedent atac la adresa libertății presei din țara noastră”, a scris El Confidencial într-un editorial din octombrie.

Dacă procesul are succes, a spus editorul El Confidencial, Nacho Cardero pentru ICIJ, „acest proces ar însemna că jurnaliştii nu pot scrie sau investiga despre alţi editori sau companii jurnalistice”, indiferent de nivelul de interes public.

Peste 400 de jurnalişti din peste 80 de ţări au colaborat la ancheta Panama Papers. Reacțiile împotriva membrilor parteneriatului de raportare au apărut în țările în care represiunile media sunt obișnuite și în țările cu reputație pentru un nivel ridicat de libertate a presei.

— În Tunisia, hackeri necunoscuți au doborât publicația de știri online Inkyfada. În Mongolia, un fost ministru al mediului a dat în judecată MongolTV pentru calomnie – și a pierdut. În Turcia, un ziar partener în colaborarea de investigație, Cumhuriyet, a raportat că un director în domeniul construcțiilor și energiei cu legături cu președintele Recep Tayyip Erdogan a telefonat pentru a ataca ziarul pentru publicarea fotografiei sale ca parte a acoperirii Panama Papers. fața de pe prima pagină, nu îți este rușine?” a spus magnatul afacerilor, potrivit Cumhuriyet. „Ma voi lupta cu tine... Fii de cățea, nu faceți din mine un ucigaș.”

— Autoritatea fiscală finlandeză a amenințat că va percheziționa casele jurnaliștilor și că va confisca documente, o mișcare fără precedent în mediul media liberal din Finlanda. Autoritățile au dat înapoi în urma protestelor. Radiodifuzorul finlandez YLE a depus un recurs în instanță în efortul de a pune capăt definitiv cererilor de informații ale autorității fiscale.

— Angajații de la La Prensa, un cotidian din Panama, au fost amenințați de utilizatori anonimi de Twitter. „Ce simți să-ți distrugi țara?” a întrebat unul.

Un alt tweet, apreciat și comentat de Ramon Fonseca, un co-fondator al Mossack Fonseca, firma de avocatură panameză aflată în centrul scandalului, a prezentat o fotografie a angajaților La Prensa deasupra comentariului: „Acesta este un act de înaltă trădare față de țara în care s-au născut”. Un sondaj online a întrebat dacă cel mai bun mod de a-i trata pe „jurnaliştii trădători” este trimiterea lor la închisoare sau aruncarea lor în Golful Panama. Cu luni de zile înainte și după lansarea proiectului, reporterilor li s-au repartizat gărzi de corp înarmați care s-au dat drept șoferii lor Uber.

Nu a fost prima dată când La Prensa a trebuit să adopte protocoale de securitate, a spus redactorul-șef adjunct al La Prensa, Rita Vásquez. Echipa editorială a ziarului, care s-a opus titlului „Panama Papers” și modului în care unele guverne europene au remarcat mai târziu Panama, a spus că consecințele au pus ziarul într-una dintre cele mai dificile poziții din istoria sa.

— În Ecuador, nemulțumirea față de Panama Papers a ajuns la vârf. Pe 12 aprilie, președintele Rafael Correa a folosit Twitter pentru a numi mai mulți jurnaliști care au lucrat la Panama Papers. Susținătorii lui Correa au urmărit să hărțuiască jurnaliștii pentru mai multe informații, pe fondul acuzațiilor că deciziile jurnaliștilor cu privire la numele ecuadorienilor pe care să le publice au fost motivate politic. Tweetul lui Correa a fost retweetat de aproape 500 de ori celor 2,9 milioane de adepți ai săi, inclusiv celor care au răspuns la abaterea „barbarului”. jurnaliştii. Fundamedios, o organizație nonprofit care promovează libertatea de exprimare, a raportat că susținătorii președintelui Correa i-au numit pe jurnaliști „mercenari”, „șobolani”, „presă coruptă” și „lachei ai imperiului”.

„Suporterii guvernului au difuzat apoi informațiile și fotografiile private ale jurnaliștilor, chiar și cele în care apar copiii lor”, a scris Fundamedios.

— Consiliul Independent al Presei din Ucraina, un organism neguvernamental, a convocat reporterii după o plângere conform căreia jurnaliștii au încălcat standardele etice, raportând că președintele Ucrainei, Petro Poroșenko, a înființat o companie offshore în apogeul războiului dintre forțele guvernamentale și cele pro-ruse.

Consiliul presei a criticat modul în care jurnaliştii au gestionat povestea, dar a spus că postul de televiziune de stat a fost în cele din urmă justificat să difuzeze piesa. „A fost un pic ca o biciuire publică”, a spus Vlad Lavrov, reporter de investigaţie la Crima Organizată şi Proiectul de raportare a corupției, care a lucrat la povestea lui Poroșenko. „Dar am spus că suntem susținători de poveste și că ei judecă povestea nu în funcție de corectitudinea faptelor, ci de alegerile noastre editoriale cu privire la modul în care a fost spusă povestea.”

— În Venezuela, reportera Ahiana Figueroa a fost concediată din unul dintre cele mai mari ziare ale țării, Últimas Noticias. Figueroa a făcut parte dintr-o colaborare cu mai multe ziare între diferiți jurnaliști venezueleni. Potrivit Institutului nonprofit de presă și societate din Venezuela, cel puțin șapte platforme de știri venezuelene au atacat jurnaliștii care lucrau la Panama Papers.

- Keung Kwok-yuen, redactor senior la popularul ziar din Hong Kong Ming Pao, a fost concediat în mod neașteptat în aceeași zi din aprilie, ziarul a publicat o știre de prima pagină care dezvăluie activitatea offshore a unui fost secretar de comerț, un actual membru al legislativului , unul dintre cei mai bogați bărbați din lume și starul artelor marțiale de la Hollywood Jackie Chan.

Reporterii Fără Frontiere și alții au condamnat această mișcare. „Gestionarea concedierii domnului Keung este plină de anomalii, ceea ce face dificil pentru oricine să o accepte ca o pură mișcare de reducere a costurilor”, a declarat Clubul Corespondenților Străini din Hong Kong într-o declarație comună semnată de asociațiile și sindicatele jurnaliştilor. Sute de jurnaliști și cetățeni s-au adunat în fața biroului lui Ming Pao pe 2 mai, renunțând la bețișoare de ghimbir („Keung” înseamnă „ghimbir” în cantoneză) și cerând reintegrarea lui Keung.

— Au fost vizați și jurnaliștii care pur și simplu au transmis rapoarte despre Panama Papers. În China, cenzorii mass-media au instruit site-urile web să „autoinspecteze și să șteargă tot conținutul legat de „Panama Papers””, potrivit China Digital Times. În Republica Democrată Congo, ministrul comunicațiilor i-a avertizat pe jurnalişti să fie „foarte atenţi” în a numi numele din Panama Papers, inclusiv, se presupunea, pe sora președintelui Joseph Kabila.

„Jurnaliştii de investigaţie sunt obişnuiţi să lucreze sub presiune intensă, dar în ţările în care libertatea presei nu este norma, aceste presiuni pot deveni obstacole debilitante şi chiar periculoase pentru reporteri”, a spus directorul ICIJ, Gerard Ryle.

„Unul dintre beneficiile colaborării este modul în care jurnaliștii se pot uni pentru a depăși aceste probleme – fie prin împărtășirea experienței, resurselor sau doar ajutând un partener să-și publice povestea. ICIJ a avut norocul să lucreze cu un grup atât de curajos de reporteri care au făcut posibil să spună niște povești importante care altfel ar fi putut fi anulate.”

La câteva zile după ce și-a publicat documentul Panama Papers în L’Évènement din Niger, Moussa Aksar a călătorit spre nord, într-un oraș din deșertul Sahara, unde își petrece adesea timpul vara. A fost o ușurare, a spus Aksar, după atacurile media și postările „intense” pe rețelele sociale care au proliferat după povestea lui.

Acum, acasă, în capitala Nigerului, Niamey, Moussa spune că beneficiile lucrului ca parte a echipei Panama Papers sunt clare, chiar dacă autoritățile din țara sa nu au anunțat nicio investigație sau anchetă ca urmare a constatărilor ziarelor sale.

„Publicarea Panama Papers cu sute de alți jurnaliști mi-a permis să fac parte din liga mare”, a spus el. „Protecția parteneriatului cu ICIJ mi-a oferit acces la surse importante de informații și a întărit încrederea publicului în munca mea.”

Aksar spune că nu intenționează să nu mai raporteze despre Panama Papers și alte subiecte care fac să se învârtească guvernul său.

Will Fitzgibbon, reporter la Consorțiul Internațional al Jurnaliştilor de Investigaţie, coordonează colaborările cu cei 20 de parteneri media africani ai ICIJ.