Creșterea reprezentării negrilor în reviste este ipocrizie sau o schimbare reală?

Și de ce unii redactori de reviste și directori de relații publice nu vor să vorbească despre schimbarea radicală care a avut loc în industrie?

Reviste cu modele de copertă Black din ultimele luni. (Cu amabilitatea: Centrul de inovare al revistei de la Școala de Jurnalism a Universității din Mississippi)

Întunericul a explodat pe coperțile revistelor în lunile mijlocii ale anului 2020. Dar este ipocrizie? Un act performativ pentru ca acele reviste să profite de durerea oamenilor de culoare, așa cum mi-a spus un editor? Sau este o schimbare reală, după cum am auzit de la altul?

Și dacă este autentic, de ce unii editori de reviste și unii directori de relații publice de reviste nu vor să vorbească despre schimbarea radicală care a avut loc în industrie?

Acestea sunt întrebările pe care le-am avut când a venit vorba de conștientizarea și includerea bruscă a oamenilor de culoare pe coperțile aproape tuturor revistelor mainstream în săptămânile și lunile de după moartea brutală a lui George Floyd în mai. Am fost martori de patru ori mai multe subiecte negre pe copertele revistelor (mainstream și de nișă deopotrivă) în ultimele 120 de zile, comparativ cu ultimii 90 de ani. Am luat legătura cu unele dintre cele mai mari companii de reviste și cu niște editori antreprenori din Statele Unite pentru a afla ce este diferit acum.

Andréa Butler, redactor-șef și editor al Revistei Sesi, o publicație pentru adolescenții de culoare, nu este convinsă că această schimbare este autentică.

„Multe dintre aceste reviste au o vechime de aproape 100 de ani, sau cel puțin 50, și spun: „Oh, uite, oamenii de culoare există acum”,” a spus Butler.

Pentru a fi corect, există reviste care au susținut întotdeauna că au diversitatea, echitatea și incluziunea ca parte a ADN-ului lor. Oprah Winfrey, scriind în numărul din decembrie 2020 al revistei O, The Oprah Magazine, a spus: „Când am început în 2000, nimeni nu vorbea despre mindfulness sau bunăstare sau bunăstare spirituală. Douăzeci de ani mai târziu, toata lumea își trăiește cea mai bună viață. Astăzi, întreaga lume media se luptă pentru a fi incluzivă, dar O a prezentat întotdeauna voci și fețe negre și maro, membri ai comunității LGBTQ, corpuri de toate formele și dimensiunile, oameni de toate vârstele.”

Dar O, The Oprah Magazine ar fi putut fi un singur ranger în acest domeniu. A trecut cu puțin mai puțin de un an în urmă, când un editor mi-a spus, neoficial, că revista lor și-a pierdut abonați și cumpărători de chioșc pentru că purtau subiecte negre în revistă. Alți consultanți de vânzări mi-au împărtășit numere, nu pentru publicare, care au arătat o scădere a vânzărilor la chioșc de ziare de până la 50% din norma atunci când o persoană de culoare era pe copertă.

Acum, totuși, unii editori, vorbind în mod oficial, îmi spun că această credință este istorie. Un an dur din istorie ar putea duce la schimbări majore în rolurile sociale și comerciale ale revistelor.

Rolurile acelea din reviste, cele sociale și cele comerciale, se ciocnesc. Revistele au avut acest dublu rol încă de la crearea lor. Rolul lor social include, dar nu se limitează la, educație, reflecție, furnizare de literatură, inițiere de idei și pur divertisment. Rolul lor comercial este financiar; revistele sunt marketeri și producători de bani.

Aceste roluri au fost menționate în industrie drept rolurile bisericii și ale statului ale revistelor - și se presupune că cele două nu s-au intersectat niciodată.

Atâta timp cât revistele se ocupau de vânzarea publicului, totul era OK. Agenții de publicitate plătesc factura pentru costul publicării și distribuției revistelor atâta timp cât editorul a fost capabil să ofere un public important. Editorii erau în afacerea de a vinde publicul și în afacerea de a număra clienții. Ei au fost potențiali între agenți de publicitate și public.

Dar în această eră digitală, agenții de publicitate nu au nevoie de reviste pentru a fi potrivitori pentru ei. Agenții de publicitate de astăzi știu mai multe despre publicul lor și au mai multe date despre ele decât revistele.

Revistele din ziua de azi trebuie să fie în continuare în domeniul vânzării de conținut, dar trebuie să treacă de la pur și simplu furnizori de conținut pentru a deveni creatori de experiență. Revistele supraviețuitoare și înfloritoare sunt acum în afacerea clienților care contează; clienții care sunt dispuși să plătească un preț mare pentru revistă, mai degrabă vechea mantră de numărare a clienților pentru a satisface un număr de vânzări garantat pentru a oferi agenților de publicitate.

Și asta ne aduce în centrul problemei conflictului care are loc între rolurile sociale și comerciale ale revistelor și publicul acestora.

Butler, care a început Sesi pentru că în copilărie nu s-a văzut pe ea însăși pe paginile niciunei reviste, nu este convinsă. Ea a spus că simte că schimbările nu sunt neapărat autentice. Ea se simte recunoscătoare că alte reviste pun oamenii de culoare pe coperți, dar, de asemenea, simte cu tărie că oamenii de culoare merită să fie pe coperți nu doar atunci când durerea lor este difuzată și nedreptățile culturale sunt expuse.

Doug Olson, președintele Meredith Magazines, este ferm că oricând vă puteți întări audiența și practica incluziunea, este un lucru bun și nu face decât să vă dezvolte afacerea. El a spus că Meredith face asta de ceva timp, deși, ca și alte companii de reviste, crede că mai au de lucru.

„De fapt, cred că există două moduri de a privi. Nr. 1, luând un brand sau o platformă și mergând după un nou public sau o nouă comunitate. Și nr. 2, noi mărci și produse și servicii care vizează o anumită comunitate. Cred că le-am făcut pe amândouă. Și vom continua să ne uităm la ambele”, a spus Olson.

Ediția din 30 noiembrie 2020 a revistei People, cu Michael B. Jordan.

Shona Pinnock, directorul pentru diversitate și incluziune a lui Meredith, a spus că crede că decesele lui Floyd, Breonna Taylor, Ahmaud Arbery, Tamir Rice, Sandra Bland și mulți alții au epuizat emoțional mulți oameni de culoare, inclusiv ea, și i-au lăsat amorțiți. De aceea, ea a spus că este hotărâtă să conducă schimbări semnificative atât în ​​interiorul companiei sale, cât și în conținutul oferit publicului lor masiv. A nu vorbi despre aceste lucruri, a spus ea, nu este alternativa sănătoasă.

„Ceea ce am experimentat este că există o teamă pentru mulți colegi albi de a vorbi cu adevărat despre rasă, pentru că este atât de fierbinte”, a spus Pinnock. „Nu vor să spună ceva greșit, așa că poate de aceea evită conversația. Poate că nu se simt echipați să o exprime într-adevăr într-un mod în care să nu simtă că jignesc pe cineva. Acesta este un fel de teoria mea despre asta. Dar, de asemenea, cred că este destul de grăitor despre cum uneori oamenii cred că nu există rasism sistemic și că nu există.

„Deci, când vezi acest aflux al tuturor acestor oameni de culoare pe coperțile revistelor în ultimul timp”, a spus ea, „este evident că nu am fost incluși înainte de acest punct. Și de aceea acest lucru pare remarcabil pentru că am fost șterși de atâția ani.”

La Hearst’s Marie Claire, nou-numita redactor-șef Sally Holmes mi-a spus că, în mintea ei, accentul pe diversitate nu este o tendință – este o schimbare permanentă. „Ceva la care toată lumea se străduiește în mod constant să fie mai bun și este aici pentru a rămâne”, a subliniat Holmes.

La Meredith, Elizabeth Goodman Artis, redactor-șef al revistei Shape, și Laura Brown, redactor-șef al revistei InStyle, au declarat că mărcile Shape și InStyle au practicat diversitatea și incluziunea încă din prima zi a mandatului lor. Artis a spus că în ceea ce îi privește pe ea și pe InStyle, nimic nu s-a schimbat, diversitatea pe paginile revistelor lor tocmai a devenit mai tare, făcându-i pe ei și echipele lor mai proactivi și mai conștienți.

„Privind înainte, cred că, evident, toată această experiență și tot ceea ce s-a întâmplat în această vară a adus din nou în prim-plan problemele rasismului sistemic din această țară”, a spus Artis. „În felul în care îl văd ca un lider de marcă și un factor de decizie, ca o mică bucată de publicare și o mică parte din lumea wellness, este important pentru mine să mă gândesc la asta și să susțin asta. Nu s-a schimbat nimic pentru mine, doar a devenit mai tare.”

Brown a fost de acord. La InStyle, ea a spus că este mereu conștientă de tonurile pielii și de imaginile care apar în revistă.

„Cu siguranță mă asigur că atunci când avem femei în revistă, fie că este un model sau o imagine a unei femei, mă asigur că avem o mare varietate de tonuri de piele și că femeile de culoare sunt cu adevărat reprezentate”, a spus Brown.

Dar cum rămâne cu liderii de reviste care au refuzat să vorbească despre acest subiect? Să fie că nu știu ce să spună sau nu vor să o spună public?

„Sunt la BS în timpul acela important”, a spus Brown.

Urmăresc și urmăresc industria revistelor de când am venit în Statele Unite în 1978. Am intervievat fiecare CEO al fiecărei companii importante de reviste și sute de editori și editori de-a lungul carierei mele. Niciodată până acum nu m-am confruntat cu provocarea de a intervieva pe cineva din industrie care „nu a avut timp” sau a fost „prea ocupat” sau „prea apropiat de un termen limită” sau ar „mai degrabă să-l lase afară” sau „va vorbi ca atâta timp cât nu este înregistrată” — toate răspunsurile le-am primit când le-am cerut unora să vorbească cu mine despre reprezentarea negrilor în revistele lor. Cei mai mulți au fost dispuși și dornici să facă acest lucru, dar prea mulți nu au fost. Cei menționați în acest articol au fost dispuși și fericiți să facă acest lucru.

Richard Dorment, redactor-șef al revistei Men’s Health, a spus că toate revistele, inclusiv Men's Health, pot folosi această trezire pentru a face mai bine. De fapt, în scrisoarea sa din septembrie 2020 a editorului, el a spus tocmai asta. El crede că revista nu poate pretinde că este un avocat al sănătății bărbaților dacă nu reflectă toți bărbații, inclusiv bărbații negri, latini, asiatici și indigeni. A jurat că va face mai bine.

„Eforturile pe care le-am făcut de-a lungul timpului pentru a diversifica și extinde ale căror povești sunt spuse și a căror sănătate și bunăstare o prezentăm cel mai proeminent, nu au fost suficiente – nici cu o milă”, a spus el.

Un purtător de cuvânt al lui Condé Nast mi-a spus că, deși au crezut întotdeauna în diversitate, vor să continue să crească și să-și extindă audiența.

„Mărcile noastre au o experiență lungă de a celebra diverse idei, perspective și talent – ​​unul care precede evenimentele din această vară”, a spus purtătorul de cuvânt. „Ultimele trei luni au servit ca o dovadă suplimentară a cât de important este ca mărcile și conținutul nostru să continue să evolueze și suntem încurajați de eforturile colective ale industriei de a ridica și amplifica voci noi.”

Aceste conversații sunt încurajatoare și pline de speranță. Eu am fost conversațiile nu a făcut-o au cu profesioniștii din reviste, cei care au fost blocați de directorii lor de relații publice la unii, care sunt îngrijorătoare și motive de îngrijorare.

Nu mi-am imaginat niciodată scuzele absolute pe care le voi primi de la unii din industria revistelor atunci când era vorba să vorbesc despre subiecte și reviste negre. A fost un pic descurajantă.

Am fost întotdeauna o majoretă pentru industria revistelor și nu am fost niciodată în afacerea de a suna sau de a face de rușine pe cineva. Pot spune sincer că nu m-am așteptat niciodată la tăcere ca o reacție din partea unor editori și editori de reviste pe care i-am contactat pentru o perioadă de peste o lună. Nu dau nume, dar simplul fapt că oamenii din acest articol sunt singurii care au vorbit cu mine ar trebui să fie suficient.

Și sincer, ar trebui să fie un motiv să credem că totul nu este atât de roz pe cât pare atunci când vine vorba de celebrarea Blackness în industria revistelor mainstream. Ipocrizie sau schimbare reală? Poate amândoi.