Modul în care reporterii studenți au pus capăt discriminării dintre colegiile de la Universitatea din Alabama

În săptămânile de dinainte de începerea școlii, în campusul Universității din Alabama era larg cunoscut faptul că o femeie de culoare bine calificată făcea jurământ pentru sororitățile albe. CV-ul ei de la liceu a fost excelent, familia ei era absolvenți, iar bunicul ei era în Consiliul de administrație.

Personalul de la ziarul studențesc, Albul Crimson , era gata să documenteze momentul fundamental în care a fost acceptată, care avea să coincidă cu aniversarea a 50 de ani de la integrarea universității.

Dar femeia nu a primit nicio invitație să se alăture vreuneia dintre cele 16 frați albe ale școlii.

La câteva zile după ce au fost emise invitațiile, editorul de cultură Abbey Crain și editorul de reviste Matt Ford au intervenit ambii la Crimson White. Crain a spus într-un interviu telefonic pentru Proiectul de excelență Poynter că a presupus că altcineva lucra deja la poveste și a vrut doar să ajute. În schimb, ea s-a trezit drept reporter principal. Ford a spus că voia doar să spună o poveste bună când s-a oferit voluntar și nici măcar nu era conștient de cei 50^thaniversare.

În următoarele trei săptămâni, cei doi au întrebat zeci de membri ai sororității dacă vor descrie negocierile cu ușile închise care au dus la invitații. Aproape toți cei abordați au spus nu.

„Mulți oameni au spus: „La naiba, nu, nu vorbesc despre asta. ” a spus Crain. „Știți că unele dintre sorori îi instruiesc pe membrii lor să nu vorbească niciodată cu noi despre nimic.”

În cele din urmă, sursele din cadrul a patru sororități au fost de acord să-și spună poveștile. Una dintre femei a fost chiar de acord să vorbească în înregistrare.

Pe 11 septembrie, The Crimson White a publicat piesa sa de investigație, „ Bariera finală: 50 de ani mai târziu, segregarea încă există. ” Povestea a documentat un proces grăbit în care membrii mai multor consilieri au încercat în mod activ să-l angajeze pe studentul în cauză, doar pentru a fi dejucați de absolvenții și consilierii lor.

Povestea a luat foc pe rețelele de socializare. Izabela legat de el a doua zi. Într-o săptămână, CNN , USA Today , The New York Times și The Guardian of London a publicat povestiri similare.

Este o piesă remarcabilă de jurnalism din trei motive.

• Povestea în sine este clară și perspicace, ducând cititorii într-un proces secret, care a fost rar documentat.
• Tonul poveștii era autoritar, dar nu avea nicio urmă de senzaționalism. Scriitorii au avut grijă să nu depășească concluziile lor, ceea ce a făcut afirmațiile lor mult mai puternice.
• Impactul a fost și mai remarcabil. Studenții și profesorii au protestat. Președintele colegiului, guvernatorul și procurorul general al Statelor Unite și-au antrenat privirea asupra procesului de urgență, iar presa de știri din întreaga lume a luat seama.

Rezultatul: mai multe sororities au redeschis procesul de grabă și au invitat patru femei afro-americane și alte două femei de culoare în rândurile lor.

Studenta din Alabama Yardena Wolf, dreapta, vorbește la un protest din campus. Khortlan Patterson este în stânga. (AP Photo/Dave Martin)

Aceasta nu a fost prima dată când Crimson White a criticat sororities, a spus Crain – a fost aproape un ritual al toamnei. Pe vremea lui Crain ca student, lucrarea a publicat trei rubrici sau editoriale care numesc sistemul grecesc discriminatoriu. De fiecare dată, grecii au răspuns că ziarul era părtinitor, comentariile online zburau și nimic nu s-a schimbat, a spus Crain.

Anul acesta a oferit perspectiva că lucrurile vor fi altfel: greutatea istoriei apăsa asupra întregului Sud, cu comemorările integrării mai multor universități și amintirile morții celor patru fete în atentatul de la Birmingham făcând titluri de ziare.

Dar și rezultatul a fost diferit pentru că povestea a fost diferită.

Pe 18 septembrie, aproximativ 400 de studenți și membri ai facultății au protestat în campus. (AP Photo/Dave Martin)

Una dintre primele mișcări ale lui Crain a fost să o găsească pe Melanie Gotz, singura sursă numită și coloana vertebrală a poveștii.

„Am cunoscut-o din primul an. M-am gândit că ar putea fi genul de fată care va susține chestia asta”, a spus Crain. Destul de sigur, Gotz vorbise fără succes în timpul întâlnirilor de urgență la propria ei sororitate, Alpha Gamma Delta, cerând să știe ce sa întâmplat cu angajamentul afro-american. Când a sunat Crain, Gotz era gata să vorbească. Ea le-a descris pe surorile ei de soră care stau alături de ea pentru a se opune absolvenților lor, doar pentru a fi respinsă.

„Întreaga casă a vrut ca această fată să fie în Alpha Gam”, a spus Gotz pentru Crimson White. „Am fost pur și simplu neputincioși față de absolvenți.”

Surse anonime de la Delta Delta Delta, Chi Omega și Pi Beta Phi au descris scenarii similare cu Crain și Ford.

Crain era deosebit de îngrijorat de faptul că Gotz ar fi singura sursă numită. Pe tot parcursul raportării, ea l-a ținut pe Gotz la curent cu progresul ei, inclusiv despre faptul că nimeni altcineva nu a fost înregistrat. Dar Gotz a insistat să-și păstreze numele în poveste.

„Nu am vrut să o arunc sub autobuz”, a spus Crain. „Dar ea mi-a spus că ar regreta dacă nu și-ar pune numele.”

Tatăl lui Crain, un alum din Alabama, se întorcea acasă în Huntsville și își făcea griji pentru fiica lui.

„La început a spus: „Oh Abbey, te joci cu focul”. Toate acestea sunt femei înstărite. O să te bagi în bucluc”, a spus ea. Dar pe măsură ce raportarea a continuat și ea a dezvăluit ce găsea, tatăl ei s-a răzgândit. „El a spus doar ‘Doamne, știam că este rău, dar nu știam că este așa’. Părinții mei sunt cu adevărat mândri.”

Mark Mayfield, consilierul Crimson White, a spus că Crain, Ford și editorul-șef Mazie Bryant l-au abordat devreme cu povestea. Ei au fost în special îngrijorați pentru că una dintre sursele lor anonime a implicat un funcționar al administrației care a devenit consilier al casei de sororitate ca unul dintre cei doi oameni din sală atunci când au fost numărate voturile (despre care sursele au spus că erau în unanimitate în favoarea invitării studentului) și gajul a fost scos din considerare.

Crain și Ford au muncit din greu pentru a obține răspunsul acelei femei în poveste, în loc să se mulțumească cu „fără comentariu” inițial. Consilierul sorority a răspuns mai târziu că „Au fost urmate procesele și procedurile noastre de recrutare și, deși nu pot scăpa de dezamăgirea pe care o poate simți un potențial nou membru sau membru al capitolului, pot spune că toate femeile au fost tratate corect și consecvent în procesul nostru”.

Deși acest răspuns nu explică cu adevărat modul în care un angajament care a avut sprijinul unanim din partea membrilor nu a primit o invitație, cel puțin i-a permis consilierului să răspundă criticilor ei. „A fost lucrul corect de făcut”, a spus Mayfield. „Abbey a fost un buldog în privința asta.”

În dimineața în care a fost publicată povestea, Ford a spus că s-a culcat la 3:30 a.m. Când s-a trezit mult mai târziu în acea zi, telefonul său era supraîncărcat cu mesaje text. Izabela a preluat povestea, iar oamenii de pe Facebook și Twitter vorbeau despre asta.

Rețelele naționale au trimis echipe în campus, au izbucnit proteste, iar după redeschiderea procesului de licitație, șase femei de culoare au acceptat invitații la sororitățile din campus. (Ford și-a observat dezamăgirea că unele dintre poveștile naționale sugerau în mod greșit că angajamentele au fost blocate de membrii actuali ai sororității și nu de absolvenți.)

Ford și Crain sunt amândoi pe cale să absolve primăvara viitoare. Ambii recunosc că sunt deja în urmă la cursuri, mai ales din cauza devotamentului lor pentru jurnalism. După facultate, Ford speră să se mute la New York pentru a fi jurnalist – sau poate scenarist, sau poate actor. Crain vrea să fie un scriitor de modă.

Ar trebui să-i angajezi înainte ca altcineva.

Dacă întâlniți o lucrare de jurnalism care merită acest tip de inspecție atentă, vă rugăm să ne trimiteți un e-mail la e-mail . Dacă folosim sugestiile dvs., vă vom oferi reduceri la cursuri și seminarii web la Universitatea Poynter News .