Cum să investighezi o universitate (modul corect)

Nu-i lăsa pe Rolling Stone poveste greșită despre agresiune sexuală la UVA te sperie: 2015 ar trebui să fie un an remarcabil pentru investigațiile universităților și colegiilor.

Cu Casa Albă crearea unui grup de lucru să cerceteze atacurile sexuale din campusurile universitare și Departamentul de Educație a anunțat o serie de Anchete titlul IX , va fi mai mult decât suficient material pe care reporterii să le poată săpa în mod corespunzător. Introduceți incidente de informare și comportament necorespunzător academic și nu este de mirare că atât de multe știri convingătoare au apărut în acest an.

Casa fraternității Phi Kappa Psi de la Universitatea Virginia din Charlottesville, Virginia (AP Photo/Steve Helber)

În timp ce logistica investigațiilor de nivel superior nu diferă foarte mult de investigațiile altor instituții, reporterii pot fi surprinși când instituțiile atât de dedicate căutării cunoașterii și adevărului acționează pe furiș sau încearcă să obstrucționeze fluxul de informații.

Universitățile „s-ar putea să declare Primul Amendament, deschidere și transparență, dar când încerci să vezi cum se comportă în viața reală atunci când se confruntă cu întrebări serioase, atitudinea se schimbă”, a spus reporterul de investigație al New York Times Walt Bogdanich. .

Iată câteva sfaturi de la reporteri și editori despre cum să produci cea mai bună poveste atunci când cercetezi un colegiu sau o universitate.

Aflați la ce aveți dreptul

Ca și în cazul tuturor raportărilor de investigație, procesul începe adesea cu depunerea cererilor pentru anumite date, cazuri sau alte informații publice. Și apoi așteptând.

Carrie Wells de la Baltimore Sun a declarat că pe 30 ianuarie a depus cereri de dosare disciplinare în valoare de cinci ani împotriva organizațiilor studențești din toate cele 12 universități publice din Maryland.

În timp ce unele colegii au răspuns rapid, altele au necesitat mai multe urmăriri și au fost mai puțin dornici să predea informațiile publice. Ultima facultate care a îndeplinit cererea a făcut-o în iulie.

Povestea lui Wells examinând amploarea brutală a hărțuirii la școlile din Maryland a alergat în noiembrie.

„Acesta a fost un proces foarte lung și plictisitor în unele cazuri”, a spus Wells. „Cred că vă ajută să știți din punct de vedere legal la ce aveți dreptul și să adaptați cererea în mod specific.”

Deși multe informații din universități sunt înregistrate publice, FERPA – Legea privind drepturile educaționale și confidențialitatea familiei – complică lucrurile. Wells a spus că mai multe instituții s-au referit la FERPA ca un motiv pentru a nu preda înregistrările, chiar dacă legea nu s-a ocupat întotdeauna de informațiile pe care le rețin. Wells a spus că știa că FERPA nu a aplicat modul în care unele școli îl citau și că ea este pregătită să argumenteze în continuare și să își dea cazul.

„Prea des universitățile se ascund în spatele FERPA, la fel cum spitalele se ascund în spatele HIPAA”, a spus Bogdanich, referindu-se la Legea privind portabilitatea și responsabilitatea asigurărilor de sănătate. „Interesul lor este să le protejeze reputația. Nu sunt sigur că este atât de mult despre protejarea studenților.”

Găsiți aliați

Adesea există organizații deja existente care se ocupă de aceleași probleme pe care le investighează o poveste.

Când Bogdanich începe să raporteze o nouă poveste despre atacul în campus, a făcut mai multe în acest an, inclusiv investigații despre modul în care Universitatea de Stat din Florida și Colegiile Hobart și William Smith a răspuns la cazurile de viol — el se conectează cu grupurile de femei din zonă.

„Găsesc cazuri prin conectarea la rețeaua de grupuri de femei care își fac treaba să știe ce se întâmplă și țin urechea la pământ”, a spus Bogdanich. „Și nu iau ceea ce îmi spun ei la valoarea nominală, dar le respect și le folosesc ca o modalitate de a identifica posibilele probleme.”

Acei aliați ar putea veni în forme puțin probabile, cum ar fi procurorul general din Maryland care le-a spus oficialilor universității că trebuie să se conformeze cererii Baltimore Sun cu privire la dosarele disciplinare.

Dacă o problemă este extinsă, alte organizații media ar putea fi dispuse să se alăture, cum ar fi în Carolina de Nord, unde 10 organizații de știri au intentat un proces împotriva Universității din Carolina de Nord când oficialii au refuzat să elibereze dosarele de personal pentru angajații care se confruntă cu măsuri disciplinare.

Editorul și editorul Jeff Gauger a spus că (Greensboro) News & Record nu este unul dintre câinii de plumb în caz - UNC este la aproximativ 75 de mile distanță - dar ziarul știa că este necesar să pledeze în numele publicului pentru accesul la documentele publice. .

„Ne-am alăturat procesului pentru că problema este importantă și pentru că ne-am gândit că o demonstrație de forță din partea organizațiilor media ale statului poate ajuta”, a spus Gauger. „Și pentru că am avut propriile noastre dificultăți cu accesul într-o problemă de disciplină personală”, care implică Universitatea din Carolina de Nord la Greensboro.

Fii pregătit să lupți

Deși universitățile publice primesc finanțare de la stat și federale, ele sunt încă instituții care iau decizii în propriul interes. Ceea ce înseamnă că probabil că nu vor fi dornici să predea informații publice care ar putea aduce un control atent. În circumstanțe rare, cererile repetate și urmărirea ar putea să nu fie suficiente și ar putea fi necesare acțiuni legale.

„Ne luptăm în fiecare zi aproape cu instituțiile publice pentru a obține înregistrări publice”, a spus Gauger. „Nu duce adesea la litigii, dar există adesea conflicte, negocieri, conversații tensionate și, ocazional, cred că este necesar să se afirme dreptul publicului în acest fel DEFCON 5.”

Procesul la care a semnat News & Record este cel de-al treilea proces pentru înregistrări publice împotriva UNC de la an scandal academic acolo a început în 2010.

„Mass-media în general spun: „Ei bine, [UNC] a spus că transparența a fost răspunsul la această problemă și la restabilirea credibilității universității după scandalul academic, și totuși nu practică transparența””, a spus Gauger.

Bogdanich a întâlnit aceeași ironie în reportajele sale, în care universitățile pretind că sunt faruri de cunoaștere și adevăr, dar sunt defensive și secrete cu propriile lor informații.

Bogdanich a spus că FSU a „angajat o echipă de manageri de criză” care au făcut rol de tampon între el și școală.

„Am descoperit că universitățile nu sunt obișnuite să aibă de-a face cu reporterii de investigație sau cu reporterii care sapă și se uită sub stânci”, a spus Bogdanich. „Sunt obișnuiți să promoveze toate poveștile bune din campus. Nu sunt neapărat pregătiți pentru o investigație.”

Fii răbdător

Înregistrările sunt cheia pentru a pune bazele unei povești, dar conectarea cu un student care poate oferi o relatare directă a problemei este imperativă pentru a intra în legătură cu un cititor.

Deoarece FERPA elimină numele studenților din înregistrări, poate fi dificil să se identifice părțile implicate.

Wells a spus că editorul ei a fost hotărât să găsească studenți care să treacă în evidență despre incidente de novată, dar ea a continuat să se oprească.

„Căile ușoare nu existau”, a spus ea. „Nu au fost procese. Nu existau bloguri sau grupuri de advocacy la nivel local care ar putea ajuta.”

Dar ea a continuat să sape de-a lungul a aproximativ nouă luni și un telefon către un lider studentesc din campus a pus-o la legătura cu bărbatul care avea să devină sursa ei principală.

„Aș spune că epuizați fiecare cale la care vă puteți gândi pentru că de multe ori merită”, a spus Wells. „Una dintre aceste metode va da roade.”

Așteptați-vă un răspuns emoțional

După ce se difuzează o poveste, este probabil că reporterul și organizația de știri s-ar putea confrunta cu critici puternice pentru evidențierea problemelor din școală.

Deși acest lucru este valabil pentru majoritatea investigațiilor, Bogdanich a spus că există ceva specific colegiilor care creează o legătură puternică cu cei care frecventează sau susțin acea școală.

„Cred că există ceva special acolo și de aceea există aceste răspunsuri foarte emoționale”, a spus Bogdanich. „De aceea universitățile strâng sute de milioane de dolari – din cauza sentimentului acelei relații speciale și a acelei perioade speciale din viața noastră când mergeam la școală. Și vrei să te ridici și să aperi o școală care a fost atât de bună cu tine.”

Există, de asemenea, mulți bani pompați în acele școli, chiar și în perioade financiare mai dificile, a spus Gauger.

„Universitațile publice sunt organizații mari, mari, cu mulți bani și mulți oameni bine plătiți care conduc spectacolul”, a spus el. „Ei cred că știu cel mai bine.”

Bogdanich a spus că The New York Times a primit scrisori atât de la FSU, cât și de la Hobart și William Smith Colleges, după difuzarea poveștilor sale. The Times a răspuns la ambele în detaliu. Bogdanich a spus că își propune să audă opoziția după o poveste, inclusiv orice care vine de la studenți și absolvenți care sunt defensivi față de școala lor. Din păcate, uneori aceste comentarii au fost urâte și chiar au devenit amenințătoare.

„Bineînțeles, atunci când raportați critic despre modul în care instituțiile răspund necorespunzător la aceste plângeri, ele vor urli o crimă sângeroasă”, a spus el. „Se vor plânge și asta nu este neașteptat. Ei au dreptul la opinia lor. Dar nimeni nu va contesta faptele despre care am raportat.”