Iată cum se dezvoltă verificarea faptelor în Africa

„Pe tot continentul, [verificarea faptelor] a început și este în creștere”, a spus Peter Cunliffe-Jones, fondatorul Africa Check. (Fotografia de Uğurcan Akın)

CAPE TOWN — Au venit din Camerun, Kenya, Nigeria și Senegal, printre alte țări. Erau verificatori de fapte și tehnologi și angajați nonprofit.

Și toți lucrează pentru a extinde verificarea faptelor pe al doilea cel mai mare continent de pe Pământ.

La cea de-a doua întâlnire Africa Facts de marți, organizată de Africa Check, aproximativ 30 de persoane din șapte țări de pe întreg continent s-au adunat pentru a împărtăși cele mai bune practici și obstacole comune pentru verificarea faptelor. Și la cel de-al șaselea Summit anual de verificare a faptelor, de miercuri, au auzit de la alți verificatori de fapte și companii de tehnologie despre starea actuală și viitorul industriei lor în creștere.

La Africa Facts, întâlnirea a fost aproape doar de loc în picioare. La Global Fact, 60 de participanți au venit de pe continent. Este departe de locul în care erau verificatorii de fapte africani în urmă cu doar un an.

Conform cel mai recent recensământ al Duke Reporters’ Lab , există în prezent nouă sucursale de verificare a faptelor care operează în cinci țări de pe continent. Africa Check, cea mai veche și mai prolifică din grup (fiind lansată în 2012), constituie patru dintre acestea, cu aproximativ 30 de angajați în Senegal, Nigeria, Kenya și Africa de Sud. (Dezvăluire: Laboratorul Reporterilor ajută la plata pentru Global Fact.)

La prima întâlnire Africa Facts din Johannesburg din toamna anului 2017, au fost prezenți doar doi verificatori de fapte operaționale, conform lui Peter Cunliffe-Jones , fost director al Africa Check (și actual consilier principal IFCN). De atunci, industria a crescut rapid - Laboratorul Reporterilor a numărat doar patru organizații de verificare a faptelor de pe întreg continentul la începutul lui 2018.

„Pe tot continentul, a început și crește”, a spus Cunliffe-Jones într-un interviu telefonic înainte de Global Fact. „Ceea ce încercăm să facem este să lucrăm cu acest grup în creștere de verificatori de fapte pentru a-i instrui pe măsură ce își încep organizațiile pentru a încerca să-și dezvolte abilitățile.”

Printre proiectele de verificare a faptelor care s-au lansat în Africa în ultimul an și jumătate se numără CongoCheck, Dubawa, MozCheck și ZimFact. În Nigeria, First Draft a unit 16 organizații de știri pentru a verifica alegerile din noiembrie. Africa Check a continuat să se dezvolte din plin, cu un personal de aproximativ 30 de angajați și un buget de funcționare de șapte cifre. Și Facebook este interesat să-și extindă parteneriatul de verificare a faptelor pe continent.

Viitorul este luminos, dar provocarea este mare.

In mai multe tari, Dezinformarea în materie de sănătate este răspândită pe platforme precum WhatsApp - cu potențial consecințe grave pentru cei care cred asta. Farsele provoacă în mod regulat tensiuni sociale și religioase în țări precum Nigeria . Și în timpul unei sesiuni Global Fact de joi, patru verificatori africani au spus că unele dintre cele mai mari obstacole ale lor se manifestă în timpul alegerilor.

„Verificarea faptelor în Africa, cred, este dificilă în cele mai bune vremuri – dar este și mai dificilă în timpul alegerilor”, a spus Cris Chinaka, fondatorul ZimFact, în timpul panelului.

Lipsa accesului la date fiabile este unul dintre motivele pentru care.

Chinaka a spus că, deși guvernele au, de obicei, legi deschise privind registrele, adesea durează prea mult timp pentru a primi astfel de date - în special în timpul alegerilor. Cunliffe-Jones a reiterat acest punct în ultima sa coloană pentru Africa Check , unde a demisionat din funcția de director în mai și în timpul declarațiilor sale principale la Global Fact miercuri.

„Trebuie să facem mai ușor găsirea de informații de încredere”, a spus el. „Dezinformarea înflorește atunci când informațiile de încredere sunt limitate sau neîncrederea – este adesea cazul și nu doar în Africa, Asia sau America Latină, ci și în Europa și America de Nord.”

Un alt obstacol mare este finanțarea. Mai mulți verificatori de fapte africani cu care a vorbit Poynter au întrebat cum pot strânge bani atunci când partea leului din banii fundației pare să fie concentrată în Statele Unite și Europa. Facebook plătește partenerii săi de verificare, dintre care patru au sediul în țări africane , dar nu suficient pentru a susține o întreagă echipă.

În cele din urmă, există faptul că multe țări africane au guverne cu rezultate slabe privind libertatea presei. După lansarea în decembrie 2017, Glecio Massango, fondatorul MozCheck, i-a spus lui Poynter că există o mare îngrijorare că guvernul din Mozambic, care cere ca instituțiile de presă să se înregistreze și a căror presă Freedom House a evaluat ca „parțial liber”, ar interveni.

„Unii oameni au fost sceptici, spunând că acest lucru este periculos”, a spus el la acea vreme. „Știm că aceasta este Africa. Știm cum sunt politicienii.”

Aceasta a fost printre principalele provocări și pentru ZimFact, care a fost lansat pe fondul tulburărilor politice la sfârșitul anului 2017. Zimbabwe nu are libertatea presei, conform Freedom House , iar Chinaka era îngrijorat că guvernul le va închide.

Verificatorii de fapte nu pot schimba aceste tipuri de contexte politice provocatoare. Dar pot rezolva problemele legate de finanțare și date prin extinderea surselor și a metodelor de distribuție, a spus Cunliffe-Jones.

„Dacă aveți un argument convingător pentru modul în care ajungeți la scară, cred că finanțarea devine mult mai ușoară”, a spus el.

Și în toată Africa, extinderea activității verificatorilor de fapte înseamnă parteneriat cu oameni care nu sunt verificatori de fapte.

Eric Mugendi, redactorul director al PesaCheck din Kenya, a declarat în timpul panelului Global Fact că organizația a lucrat cu un grup de monitorizare a alegerilor în trecut pentru a verifica afirmațiile despre vot pe care nu le-a putut investiga singură. Acest lucru a ajutat organizația să-și extindă sursele la volumul de afirmații false online.

Aceste tipuri de parteneriate inter-organizaționale sunt cheie.

Africa Check colaborează cu Open Data Institute pentru a face datele mai accesibile în următorii trei ani. Și în timpul discursului său, Cunliffe-Jones a anunțat că organizația de verificare a faptelor explorează, de asemenea, parteneriate cu oficialii nigerieni din domeniul sănătății publice, care ar putea distribui verificările de fapt pacienților care au cea mai mare nevoie de ele.

„Africa Check și o jumătate de duzină de case media vor scoate la iveală exemple de dezinformare în materie de sănătate”, a spus el pentru Poynter înainte de Global Fact. „O dată pe trimestru vom reuni online, pentru că este ieftin, o duzină sau mai mulți reprezentanți sau părți interesate în spațiul sănătății.”

Un scenariu ideal pentru proiect, pe care Cunliffe-Jones se așteaptă să-l lanseze în această toamnă, ar fi dacă oficialii din domeniul sănătății publice din Nigeria ar tipări verificări ale farselor de sănătate populare și le-ar afișa în cabinetele medicului. În acest fel, Africa Check și alții își pot aduce munca în limbile și comunitățile pe care nu le deservește în prezent.

„Mulți oameni nu sunt online și este din motive economice sau politice sau din alte motive. Și dacă sunt, engleza nu este limba lor”, a spus el. „Trebuie să comunicăm cu ei în limba lor.”

Tipurile de parteneriate pe care Africa Check le dezvoltă sunt ambițioase. Dar pentru noii sau potențiali verificatori de fapte din țările africane, gândirea la ei devreme ar putea însemna diferența dintre succes și eșec.

Cunliffe-Jones avea trei întrebări pe care le-a adresat verificatorilor de fapte în devenire înainte de lansare.

'De ce faci asta? Și cum ești finanțat? Și care credeți că este cea mai mare provocare?” Dezvăluire: a fi semnatar al codului de principii Poynter International Fact-Checking Network este o condiție necesară pentru a te alătura proiectului de verificare a faptelor al Facebook.