Nate Silver de la FiveThirtyEight se adaptează la New York Times, la 6 luni după ce s-a alăturat redacției

Până acum șase luni, Nate Silver nu lucrase niciodată într-o redacție. Acum lucrează la The New York Times, își construiește marca, își consolidează abilitățile de scris și dezvoltă noi audiențe pentru blogul său FiveThirtyEight.

În această săptămână se împlinesc șase luni de când FiveThirtyEight – un blog dedicat analizei datelor și statisticilor în politică și alte subiecte – a apărut pentru prima dată pe nytimes.com ca parte a unui parteneriat de trei ani . Silver s-a confruntat cu unele provocări neașteptate - și anume să învețe să se adapteze la standardele Times chiar și atunci când nu este de acord cu acestea.

Separând știrile de opinie

Una dintre cele mai mari ajustări a fost să te obișnuiești cu distincția pe care Times o face între conținutul de știri și opinie. Distincția l-a determinat pe Silver, al cărui blog se încadrează în categoria știri, să-și modifice stilul de scris, astfel încât să fie mai puțin obișnuit, dar să aibă totuși voce.

„Obișnuiam să mă refer la un politician ca fiind supraevaluat sau sărac. La New York Times trebuie să fii mai atent la acest tip de lucruri; remarcile între paranteze vă pot pune în probleme”, mi-a spus Silver într-un interviu telefonic.

„Cred că mi-a luat ceva timp să-mi dau seama cum poți scrie cu o voce destul de mare și să nu-ți faci proza ​​prea formulă sau uscată, dar, în același timp, respect regulile și standardele Times.”

Încă se obișnuiește cu unele dintre ele, cum ar fi utilizarea de către Times a titlurilor de curtoazie. Domnul și doamna arată bine, spuse Silver, dar par arcani.

A avea un editor din care să transmită ideile l-a ajutat pe Silver să se adapteze la standardele Times și, în cele din urmă, ia întărit scrisul.

„Nu este cel mai rău lucru din lume să ai pe cineva să se asigure că nu postezi ceva cu adevărat stupid”, a spus Silver, care a fost descris ca „ minune care mărește numărul ” și un ” vrăjitor statistic .” „Probabil că fiecare blogger a avut postări pe care le-ar fi luat înapoi, așa că este bine să existe acel filtru.”

Silver încearcă să nu se cenzureze prea mult și a spus că dacă vrea să folosească un limbaj îndrăzneț, se bazează pe editorii săi pentru a-i spune dacă funcționează sau nu.

Construirea unui nou public și umplerea unei nișe pentru Times

Jim Roberts, director adjunct al redactorului Times, a declarat prin telefon că Silver a atras audiențe noi, și poate chiar mai tinere. nytimes.com . El a remarcat că, în cele două luni care au precedat semestria, FiveThirtyEight a fost fie cel mai popular, fie al doilea cel mai popular blog pe nytimes.com, alături de Caucusul .

„Aș dori să cred că publicul nostru apreciază, nu doar pentru că Nate este o persoană interesantă, ci și pentru că ne completează cu adevărat acoperirea”, a spus Roberts, care a editat câteva dintre postările lui Silver.

„Avem o mulțime de reporteri politici foarte buni care sunt capabili să surprindă esența știrilor, să o analizeze și să urmărească tendințele, dar am simțit cu adevărat că există o nișă pe care Nate ar putea să o umple, ajutând la evaluarea lumii în plină expansiune a sondajelor și oferiți-le oamenilor o înțelegere sensibilă a ceea ce înseamnă sondajele și cum să-i judece.”

Până acum, Silver a făcut o treabă bună în a umple acea nișă. „Cred că blogul face exact ceea ce am vrut noi să facă”, a spus Roberts. „Nu pot spune suficiente lucruri bune despre asta.”

Silver își aduce, de asemenea, expertiza și pe alte bloguri ale Times - ceva ce Roberts și alții de la Times sperau că se va întâmpla. Recent, a scris un articol despre Carpetbagger care film ar putea câștiga cel mai bun film la Oscar și o piesă despre Arts Beat dacă „Dancing with the Stars” are nevoie de reformă electorală .

Înainte de parteneriat - care este structurat ca o licență cu un termen de trei ani - Silver a scris ocazional posturi care nu au legătură cu politica . Acum face mai mult și a constatat că cititorii le răspund bine. Articolul recent al lui Silver despre Huffington Post, de exemplu, a fost una dintre cele mai citite postări ale sale.

„Oamenii de la Times mă încurajează foarte mult să fac lucruri care nu sunt doar politică. Dacă nu există o poveste de acoperit în alegeri sau sondaje, atunci poate în loc să scriu despre orice ar fi controversa politică a zilei, voi scrie despre sport”, a spus Silver. care s-a specializat în statistici de baseball .

„Este aproape ca și cum ai avea două bloguri într-unul – un blog strict concentrat pe alegeri și prognoze și un blog mai general despre statistici și date. Într-un fel, îmi place mai mult această parte a ciclului când pot scrie despre diferite tipuri de subiecte.”

A scrie despre alte subiecte decât politică este o modalitate prin care Silver poate atrage noi cititori. Audiența lui FiveThirtyEight a crescut cu peste 40% de când blogul a trecut la nytimes.com, a spus el.

Deși Silver nu a împărtășit paginile actuale de afișări ale blogului, el a spus că înainte de schimbare, FiveThirtyEight a obținut o medie de 100.000 de vizualizări de pagini pe zi. În timpul unui ciclu electoral, vizualizările de pagină ar crește semnificativ. În ziua alegerilor din 2008 – anul în care Silver a început FiveThirtyEight – blogul a avut aproximativ 4 milioane de vizitatori unici.

Silver nu a auzit multe plângeri de la cititori de la schimbare, dar a spus că unii și-au exprimat frustrarea că nu au putut comenta postările așa cum obișnuiau.

„Nu a existat nicio moderație reală înainte”, a spus Silver. „Unii oameni au fost supărați să se mute într-un mediu în care comentariile nu sunt postate imediat și unde sunt moderate și în care lucrurile care sunt inflamatorii ar putea să nu fie postate deloc.”

Scrierea cu mai puțini colaboratori FiveThirtyEight

Înainte de parteneriatul său cu Times, Silver a avut cinci colaboratori care au scris aproximativ jumătate din postările de pe site. Acum, niciunul dintre acei colaboratori nu scrie în mod regulat pentru blog, ceea ce înseamnă că Silver scrie aproximativ 85% din postări cu contribuții ocazionale ale invitaților. The Times, a spus Silver, nu a fost confortabil să le permită unora dintre colaboratori să continue să scrie din cauza tonului sau afilierii lor politice.

„Aceasta este una dintre provocări – obținerea unor oameni care să îndeplinească standardele Times despre ce înseamnă să fii jurnalist. Nu poți avea prea multe conflicte de interese și într-adevăr trebuie să scrii într-un mod care să pară a nu fi exagerat de opinii”, a spus Silver. „Nu sunt de acord cu unele dintre deciziile luate de Times în ceea ce privește ceea ce le-a considerat descalificator, dar adevărul este că au un standard care este atât înalt, cât și, în anumite privințe, ciudat”.

Roberts a explicat că Times a decis că colaboratorul Ed Kilgore nu va mai scrie pentru FiveThirtyEight, deoarece munca lui ar fi încălcat politica de etică a Times. Kilgore este, de asemenea, editor-managing al Strategiul Democrat — „o conexiune partizană care a fost puțin prea strânsă pentru confort”, a spus Roberts.

Doi dintre colaboratorii care obișnuiau să scrie în mod regulat pentru FiveThirtyEight — Renard Sexton, care a abordat politica internațională și Hale Stewart, care a abordat economia — au pe amândouă scris unele piese pentru blog de la comutare. Dar o fac mai rar, a spus Silver, pentru că Times are deja reporteri care scriu despre aceleași subiecte.

„Unul dintre lucrurile la care trebuie să mă gândesc acum și la care nu trebuia să mă gândesc înainte este modul în care acoperirea FiveThirtyEight se leagă de tot ce face New York Times”, a spus Silver, care speră să adauge alți contribuitori pentru a echilibra. volumul de muncă și să-i acorde timp să lucreze la proiecte pe termen mai lung.

„Pe de o parte, asta poate crea oportunități de a scrie despre subiecte pe care le-am sărit înainte. … Dar în alte circumstanțe, pot apărea probleme cu dublarea sau redundanța.”

Deși Silver scrie mai mult cu mai puțini oameni, el nu mai trebuie să fie un ghișeu unic. „Simt că ar trebui să mă ocup de evenimentele majore”, a spus Silver, „dar dacă ceva nu se potrivește cu punctele mele forte în politică, este în regulă pentru că probabil că există deja o postare grozavă despre asta în Caucus”.

Și nu mai trebuie să-și facă griji cu privire la grafica pixelată. Anterior, Silver tăia și insera date și grafice din Microsoft Excel, le încărca pe Flickr și apoi le posta pe blogul său. Acum, Silver stă lângă oamenii de grafică de la Times și lucrează cu ei pentru a îmbunătăți aspectul general al blogului.

„Acesta a fost un adevărat stimulent pentru mine să merg acolo – îmbunătățirea modului în care vor fi prezentate datele și șansa de a lucra cu oamenii din acea echipă”, a spus Silver, care lucrează la o carte despre prognoză care urmează să fie lansată în 2012.

Deci, dacă ar fi timpul ca Silver să-și reînnoiască acordul de parteneriat, ar face-o? Silver a spus că are o mulțime de ambiții și nu este sigur cum se potrivește Times în ele.

„Sunt destul de fericit la Times, în general, și s-au ridicat la înălțimea așteptărilor mele. Dar sunt suficient de inteligent să știu că ar fi o prostie să fac o „predicție” despre ceea ce voi vrea să fac după 2012”, a spus Silver, menționând că ar putea dori să urmeze ceva antreprenorial în loc să scrie.

„Chiar dacă m-am îndepărtat oarecum de direcția politică, tot ar putea implica The New York Times într-un fel.”