Jurnaliştii din El Paso Times reflectă asupra împuşcăturilor în masă ale Walmart şi asupra reflectării aniversării

Personalul de la El Paso Times a avut grijă să acopere aniversarea celui mai mortal atac asupra latinilor, în timp ce trecea prin propria lor traumă.

Cristina De Alba îl vizitează pe fratele ei, supraviețuitorul împușcării Walmart, Mario De Alba, în camera sa de spital din Chihuahua, Mexic, vineri, 24 iulie 2020. După ce a fost eliberată dintr-o unitate de îngrijire pe termen lung din El Paso în februarie, familia a călătorit înapoi în Chihuahua. A fost internat din nou la spital după ce a suferit complicații. (Mark Lambie/El Paso Times)

Pe 3 august 2019, un presupus supremacist alb a împușcat și a ucis oameni la un Walmart din El Paso, Texas. Douăzeci și trei de oameni au murit și mulți au fost răniți în ceea ce a fost descris drept cel mai mortal atac asupra latinilor din istoria modernă a SUA.

În prim-planul acoperirii s-au aflat jurnaliştii El Paso Times, parte a reţelei USA Today, care au lucrat neobosit pentru a acoperi împuşcătura şi consecinţele. Aceasta a fost comunitatea lor care a fost devastată, iar redacția a rămas în discuție mult timp după ce instituțiile media naționale și-au împachetat echipamentul și au plecat.

„Chiar dacă s-au întâmplat alte lucruri în acest an, a existat întotdeauna un nor persistent al acelei zile”, a spus Briana Sanchez, fotojurnalist la El Paso Times. „Întotdeauna a existat acel sentiment persistent de doliu, în continuare.”

Un an mai târziu, personalul de la ziarul deținut de Gannett încă se confruntă cu ceea ce au fost martori și, de asemenea, acoperă efectul de undă al tragediei cât de bine poate într-o pandemie. Marcarea aniversării este o secțiune specială de 12 pagini publicată duminică, care a inclus actualizări despre supraviețuitori și angajații Walmart, o expoziție de artă pentru articole lăsate la un memorial improvizat la magazin și reflecții despre motivul rasist din spatele acelei zile. Autoritățile cred că presupusul ucigaș Patrick Crusius a scris un manifest care critica o „invazie hispanică”. Victimele care au murit în atac erau din SUA, Mexic și Germania.

„Nu aș fi putut fi mai mândru de ceea ce au făcut”, a spus editorul de întreprindere Codell Rodriguez despre acoperirea aniversării personalului. „Lucrul pe care l-am observat cel mai mult la reporteri este cât de hotărâți au fost să facă corect subiectul și să se asigure că povestea este cât mai bună posibil. Cred că asta arată.”

Rodriguez a spus că a început să facă brainstorming idei pentru aniversare încă din iunie și sa întâlnit cu editorul executiv Tim Archuleta și cu colegul editor Samuel Gaytan. Mai multe idei de povești au fost prezentate de personal, sarcinile au fost împărțite și toată lumea s-a pus la treabă.

Mark Lambie, care a fost fotojurnalist la El Paso Times din 2001, a spus că obiectivul redacției pentru acoperirea aniversării nu a fost de a face pe nimeni să retrăiască ceea ce s-a întâmplat pe 3 august 2019, ci de a se concentra pe vindecare. Fotografiile lui Lambie cu angajații Walmart tulburați care s-au mângâiat unul pe altul după împușcătură au surprins emoția brută și oroarea acelei zile, iar mai târziu au fost preluate de publicații importante precum The New York Times și Associated Press. Și-a amintit că a fost în stare de șoc de câteva zile.

„Cred că asta ne-a ajutat foarte mult să vorbim cu familiile. Cu siguranță m-a ajutat foarte mult pentru că nu am vrut să trec prin asta din nou”, a spus Lambie despre concentrarea mai degrabă pe recuperare decât pe detaliile tragediei. „Ascultă toate acele povești. Intervievezi toți acești membri ai familiei: sunt 23 de înmormântări, sunt 23 de memoriale, sunt 23 de liturghii. Am vrut să ne concentrăm pe unde suntem acum, mai degrabă decât să ne întoarcem și să redeschidem toate acele răni.”

Lambie și Sanchez, singurii doi fotografi din personal, au făcut echipă pentru câteva portrete ale supraviețuitorilor și ale celor care și-au pierdut pe cei dragi în timpul împușcăturii în masă. Una a fost a lui Michelle Grady, o femeie de culoare împușcată de mai multe ori în afara Walmart. În portret, Grady se află pe băncile bisericii ei, Prince of Peace Christian Fellowship. Ea ține în mână o Biblie roșie. Un afiș mare este poziționat în spatele ei, cu un contur al Texasului și „El Paso Strong” în cursive în centru.

Michelle Grady este prezentată sâmbătă la biserica ei, Prince of Peace Christian Fellowship, din El Paso. Grady a fost împușcat de mai multe ori pe 3 august 2019, când un bărbat înarmat a deschis focul într-un Walmart din East Side. (Mark Lambie și Briana Sanchez/El Paso Times)

Sanchez a spus că a vorbit cu tatăl lui Grady și cu pastorul local, Michael Grady, timp de o săptămână înainte de misiune. La un moment dat, nu era clar dacă Michelle Grady va fi de acord să fie fotografiată, dar până la urmă a făcut-o.

„Am vrut să arătăm acestei persoane incredibil de puternice și să evidențiem cât de curajoasă și cât de puternică este”, a spus Sanchez, originar din El Paso. „A fost foarte copleșitor pentru că însemna că oamenii au încredere în mine. Însemna că s-au simțit în siguranță cu mine.”

Reporter Lauren Villagran a scris o bucată care a ancorat secția specială și a condus ziarul 1A. „Ceea ce ar trebui să fie un moment pentru vindecarea colectivă este, pentru mulți, afectat de diviziunile forțate de coronavirus – restricții privind adunările de prieteni și familie, o graniță închisă în mare parte tradițiilor binaționale”, a scris Villagran. „Săptămâna aceasta nu vor fi îmbrățișări spontane între străini, nici o adunare aproape pentru a auzi o corrida scrisă pentru vieți pierdute. Vor avea loc memoriale cu autovehicule și la distanță socială. Vor fi apeluri pentru o socoteală cu lupta nerezolvată a țării cu rasismul, evidențiată de această împușcătură în masă la granița dintre SUA și Mexic”.

Jurnalistul veteran a mai scris a profil sfâșietor a supraviețuitorului Mario De Alba, un mexican care încă luptă să-și revină după efectele unui glonț care îi distruge interiorul. A fost împușcat în spate în timp ce își apăra soția și fiica de 10 ani și a fost internat de luni de zile în orașul Chihuahua, Mexic. Villagran a spus că o sursă din Ciudad Juárez a legat-o de familie. Ea a avut doar câteva zile să lucreze la povestea, care detaliază bilanțul familiei lui De Alba și facturile tot mai mari la spital cu care se confruntă soția lui.

„Pur și simplu simt că este foarte important ca lumea să știe că el este încă spitalizat, ca comunitatea să știe cu ce se confruntă în continuare acea familie”, a spus Villagran. „Este foarte important să ne amintim că aceasta este o crimă care nu a afectat doar El Paso. A afectat două țări, trei state. Aceasta este o zonă cu adevărat unică din punct de vedere geografic și cultural.”

Villagran a spus că este mândră de acoperirea aniversară a personalului său, care a implicat multă muncă emoțională.

„Mă întristează că ceea ce tocmai am trecut nu este unic pentru redacția noastră. Dayton, Ohio, a avut o împușcătură în masă a doua zi după împușcătura noastră în masă”, a spus Villagran. „Din păcate, nu suntem unici și există redacții în toată țara care au avut de a face cu acoperirea tragediei care este o împușcătură în masă.”

Nimeni nu vrea să acopere o împușcătură în masă, a spus Sanchez.

„Cea mai mare concluzie pe care am avut-o din toate acestea este umanitatea din toate acestea”, a adăugat ea. „Trebuie doar să fii grijuliu și iubitor ca om mai întâi, înainte de serviciu. Și asta este greu. Ori de câte ori ai de-a face cu povești sensibile ca aceasta, cred că este foarte important să nu pierdem niciodată din vedere faptul că misiunea noastră este să deservim comunitățile cărora le raportăm.”

Amaris Castillo este asistent de scriere/cercetare pentru editorul public NPR și colaborator la Poynter.org. Ea este, de asemenea, creatorul Povești de vinărie și o mamă foarte obosită. Amaris poate fi contactat la e-mail sau pe Twitter @AmarisCastillo .