Startup-ul digital Colorado Sun intenționează să acopere tot statul în profunzime

Colorado este „un mare laborator pentru mass-media”, crede Dana Coffield.

Noile publicații din stat au experimentat cu finanțare și conținut pentru a umple golurile de acoperire lăsate de ziarele moștenite în scădere. O echipă de angajați din Denver Post decedați, inclusiv Coffield, se pregătesc să lanseze următorul nou punct de vânzare: The Colorado Sun.

Coffield și editorul Larry Ryckman, ambii foști editori Post, și-au anunțat planurile în iunie pentru o redacție digitală care se concentrează pe jurnalismul aprofundat în întregul stat.

Ei lucrează cu alți opt veterani ai Postului pentru a lansa Sun la începutul lunii septembrie. Scopul: raportare investigativă, explicativă și narativă de calitate asupra problemelor cu care se confruntă întregul stat, nu doar Denver.

„Acest tip de jurnalism ajută la înțelegerea cititorilor”, a spus Ryckman. „Nu este vorba despre știri de ultimă oră pentru noi, dar intenționăm să oferim știri de ultimă oră.”

Jurnaliştii care au lansat The Sun au demisionat din Post în această primăvară, după ce disponibilizările de la proprietarii de fonduri speculative i-au redus personalul în repetate rânduri. Redacțiile în scădere nu sunt o noutate pentru capitala statului - Denver a avut două ziare zilnice până în 2009, când s-a închis Rocky Mountain News.

Jurnaliștii știu că un startup și un nou model de afaceri sunt riscante, a spus Ryckman, dar ei cred că riscurile merită. Jurnaliștii doresc să-și folosească experiența și cunoștințele instituționale pentru a aduce o acoperire mai profundă și mai multă colaborare în peisajul știrilor din Colorado.

„Ne propunem să fim o voce inteligentă, o voce atentă care scoate la lumină povești despre oameni”, a spus reporterul John Ingold. „De multe ori instituțiile de știri sunt capabile să facă acest lucru sporadic, dar sperăm să facem asta în mod consecvent și în moduri care să facă comunitatea să se simtă mai unită și să creeze înțelegere.”

Reporterii Colorado Sun Jennifer Brown, John Ingold, Tamara Chuang și John Frank îi ascultă pe Tom McGeveran și Josh Benson de la Old Town Media în timpul unei întâlniri de strategie pe 9 iulie. 2018 în centrul orașului Denver. (Eric Lubbers, The Colorado Sun)

Cum a venit împreună

Când Alden Global Capital, proprietarul Digital First Media, a ordonat Postului să reducă o treime din redacția sa în martie, „aceasta a trimis un undă de șoc în redacția noastră și în țară”, a spus Ryckman.

Personalul rămas își asumase deja din ce în ce mai multă muncă, iar Coffield a spus că și-a dat seama că nu mai poate face asta. A început să caute alte opțiuni.

În aprilie, Post îşi strigă proprietarii : „Dacă Alden nu este dispus să facă jurnalism bun aici, ar trebui să vândă The Post proprietarilor care o vor face”, a scris redacția.

Curând după aceea, Ryckman a scris o poveste despre demisia editorului editorial Chuck Plunkett. Când i s-a spus că nu poate folosi cuvintele „Alden Global Capital” în poveste, aceasta a fost ultima picătură, a spus Ryckman. Și-a depus singur demisia.

Civil, un startup media care finanțează jurnalismul prin criptomonede și tehnologia blockchain, îl abordase deja cu privire la crearea unui nou punct de vânzare în Colorado. După ce Ryckman și-a dat demisia, conversațiile s-au transformat în planuri concrete.

„Mi-a fost clar că este timpul să încerc ceva nou”, a spus Ryckman. „Modelele vechi pur și simplu nu funcționează. Știm prea bine cum arată jurnalismul corporativ, deținut de fonduri speculative. Nu este o imagine frumoasă.”

Civil finanțează doi ani de operațiuni ale Sun, iar personalul își finalizează planul de afaceri pentru abonamente și abonamente. Cititorii nu vor trebui să învețe despre blockchain și criptomonedă dacă nu vor, a spus șeful de tehnologie și strategie Eric Lubbers - Sun va accepta abonamente în dolari americani.

„Singura expunere a multor oameni la criptomonede este să audă știri despre bitcoin și să-și imagineze oameni în subsoluri minând lucruri”, a spus Lubbers. „Lucrul mare despre Civil este că încearcă să folosească blockchain-ul mai mult pentru guvernare și etică, controlul comunității, decât să îl folosească ca monedă.”

O campanie Kickstarter a strâns 161.493 USD de la peste 2.600 de donatori individuali în iunie și iulie. Personalul intenționează să folosească aceste fonduri pentru lucrări vizuale independenți, solicitări de înregistrări publice și scriitori independenți din tot statul.

Cititorii din Colorado au fost încântați și au susținut, a spus reporterul Jennifer Brown.

„Există un apetit sănătos pentru ceva nou și mai bun, ceva care le va oferi povești la care se vor raporta și la care se vor gândi după ce vor termina de citit”, a spus ea. „Am pregătit mulți oameni să se înscrie, deși nu ne-am lansat încă.”

CEO Civil Matthew El este, stânga, iar editorul senior Colorado Sun, Dana Coffield, ascultă o întrebare în timpul unei întâlniri a personalului din centrul orașului Denver, pe 18 iunie 2018. (Eric Lubbers, The Colorado Sun)

Construirea unei redacție

Munca de la anunțul din iunie a fost aceeași cu construirea unui startup de la zero, a spus Lubbers - ceva la care jurnaliştii nu trebuie să se gândească atunci când intră într-un punct de știri consacrat. Redacția echipei este un spațiu de lucru comun în centrul orașului Denver.

Lubbers a colaborat cu Civil pentru a construi oasele site-ului. Întregul personal a lucrat împreună pentru a dezvolta un plan de afaceri și a construi relații cu freelanceri, în special cu jurnaliştii vizuali.

Trebuie să se concentreze asupra dezvoltării afacerii este o provocare, a spus Brown – vrea să poată dezvolta idei de povești și raportare. Ea a petrecut 13 ani la Post, unde reportajele ei s-au concentrat pe servicii sociale și probleme de justiție socială.

„Este interesant să ajungi să construiești ceva de la zero”, a spus ea. „Este ca și cum aș fi propriul meu șef pentru prima dată în viața mea. Vom face doar povești despre care credem că sunt povești legitime, importante și semnificative pentru Colorado.”

Reporterii nu au ritmuri oficializate, dar toți au domenii de expertiză și interes din perioada petrecută la Post. John Frank se concentrează pe politică, Jason Blevins se ocupă de exterior, iar Tamara Chuang se concentrează pe tehnologie.

„Este o oportunitate deschisă să fii jurnalistul care ți-ai dorit dintotdeauna să fii și ți-ai spus mereu că poți fi”, a spus Ingold, care a petrecut 17 ani la Post. „Există o oarecare anxietate care vine și cu asta; este un mare test într-un fel. Trebuie să le arăți oamenilor că poți fi cine spui că ești.”

Pentru a stabili prezența Soarelui în întreg statul, editorii explorează parteneriate cu magazinele locale și întreabă cititorii despre preocupările lor în buletinele de știri săptămânale. Mai mult de un sfert din răspunsurile cititorilor la buletine informative au venit din afara zonei Denver și a orașelor din jur, a spus Coffield.

Jurnaliștii au spus că nu se văd concurenți ai Denver Post și au subliniat că încă apreciază munca pe care o face Postul.

Există o mulțime de povești neraportate în tot statul, a spus Ingold. El a spus că așteaptă cu nerăbdare să facă parte dintr-un mediu de știri mai colaborativ pentru a servi oamenii din Colorado.

„Cu toții lucrăm pentru a avea un mediu uimitor de robust de culegere a știrilor, astfel încât guvernul să nu scape cu nimic”, a spus Coffield. „Cu cât mai mult din asta, cu atât mai bine.”

Reporterul Colorado Sun, John Ingold, scrie la un birou din spațiul de coworking Modworks pe 9 iulie 2018. Modworks este este servind drept redacție și spațiu de birouri ale The Sun. (Eric Lubbers, The Colorado Sun)

Acoperă o stare diversă

O parte din acoperirea întregului stat înseamnă reflectarea tuturor punctelor de vedere în știri, a spus Coffield, dar unii cititori au pus sub semnul întrebării lipsa diversității etnice a Soarelui.

„Un grup de bărbați albi? Vreau ca @coloradosun să reușească, dar nu construiești o echipă diversă.” Eric Budd a postat pe Twitter după ce Sun a anunțat angajarea reporterului Jesse Paul.

Nouă dintre cei zece angajați ai Soarelui sunt albi, iar șapte dintre aceștia sunt bărbați. 31% din populația din Colorado este nealbă, la fel ca 46% din populația din Denver, conform datelor Biroului de Recensământ.

Coffield a spus că personalul este „exper conștient” de problemă și lucrează pentru a-și crește diversitatea prin liber profesioniști, până la angajarea mai multor jurnaliști cu normă întreagă. Ei au discutat cu jurnaliştii minoritari despre alăturarea echipei, a spus Ryckman.

„Diversitatea implică o mulțime de lucruri”, a spus Coffield. „Pentru ca să acoperim statul în mod eficient, trebuie să avem o forță de muncă diversă, o diversitate de experiență, vârstă, sex, statut economic.”

Alte startup-uri media din Denver, cum ar fi InDenver Times, Rocky Mountain Independent și Colorado Public News a eșuat din cauza lipsei de interes sau a abonaților după ce Rocky Mountain News s-a pliat. Coffield a spus că crede că Soarele va fi diferit din cauza timpului. Jurnaliștii înțeleg mai bine modul în care publicul consumă știrile digital, iar cititorii nu sunt surprinși să audă că Soarele va fi doar online.

În cele din urmă, a spus Ryckman, succesul Soarelui depinde de cititori.

„Fie oferim tipul de jurnalism pe care oamenii îl doresc și sunt dispuși să îl susțină, fie nu o facem”, a spus el. „Sunt optimist că vom face acea treabă bună.”