Cohorta: Ce am învățat lăsând jurnalismul pentru politică

„Nu a fost o cale ușoară de ieșire din epuizarea jurnalismului.”

Când șeful tău este senator, poți spune cu siguranță că te-ai despărțit de turmă. (Kevin Lowery/Sara O’Brien)

Christina Coleman a fost director de știri și cultură pentru revista Glamour, unde a elaborat o strategie de conținut pentru alegerile intermediare din 2018. Înainte de asta, ea a creat verticala de știri la revista Essence pentru a acoperi alegerile din 2016. În 2019, ea s-a alăturat campaniei prezidențiale a lui Cory Booker. Acum, ea este editor independent și creator de conținut digital.

Aproape m-am întors.

Am fost prins într-un tunel de vânt la intersecția dintre Broad și Lombardy în Newark, New Jersey, ținând în mână o ceașcă de cafea destul de caldă, care stropea peste margine. Părul mi-a biciuit ochii, o geantă de tote mi-a alunecat de pe umăr în timp ce mă luptam cu un vârtej pentru a ajunge la ușa din față a vechii clădiri a Companiei de Telefon Bell din New Jersey. Am fost la propriu o mizerie. Şocat de drumul lung pe care tocmai îl făcusem. Și nehotărâtă.

Miza era mare. Intrarea și acceptarea unei poziții într-o campanie prezidențială ar putea pune în pericol aproape un deceniu din munca pe care o făcusem ca jurnalist și editor. Din punct de vedere etic, ar putea fi un conflict de interese. Și ideea că renunțam la siguranța de a veni acasă la singura carieră pe care o știam era zdrobitoare. Mi-a plăcut să povestesc. Mi-a plăcut activismul încorporat și datoria jurnalismului de a spune adevărul, mai ales în vremuri fără precedent.

Dar momentul – unul care a venit după ce mi-am petrecut cel puțin patru ani consecutivi atribuind, editând și raportând acoperirea electorală și politică – mi-a cerut să trag încrederea că aș putea fi o parte a schimbării politice în această țară într-un mod diferit. .

Am urcat cu un lift care s-ar rupe de prea multe ori la urcare, am intrat într-o încăpere largă de la etajul al treilea încă plină de zgomotul sculelor electrice care lucrau peste program pentru a completa spațiul de birou și m-am așezat la mesele IKEA Linnmon clătinate, modelate ca stații de lucru care , dacă nu este curățată cu șervețele dezinfectante cu lămâie la fiecare două ore, ar acumula o strălucire vizibilă de praf gri. Scrappy . A fost, din toate punctele de vedere, un startup politic și departe de turnul de sticlă în care stăteam ca director de știri la revista Glamour, unde eram prins între un centru comercial de lux și bucătăria de testare Conde Nast/Bon Appetit. în clădirea One World Trade.

Acest articol a apărut inițial într-un număr al The Cohort, buletinul informativ al lui Poynter pentru femeile care dă fundul în media digitală. Alăturați-vă conversației aici.

Decizia trebuia luată virtual. Dar având în vedere ce puneam pe masă pentru a face această schimbare în carieră, am insistat să petrec ceva timp la birou. aveam nevoie simt aceasta. La etaj, m-am întâlnit cu angajații și consilierii.

Era o femeie de culoare director politic național, un director de comunicații de stat care a fost angajat la șapte luni de sarcină, un director de campanie negru, un secretar de presă indian-american și un număr de angajați de diferite identități care locuiau la diferite intersecții. Includerea a fost clară și ceva de invidie pentru redacțiile din toată țara. Și această diversitate m-a făcut să cred că avem o șansă de a lupta pentru a aborda preocupările comunităților din America într-un mod practic. Pentru prima dată după mult timp, am fost inspirată.

Când am acceptat postul, managerul de campanie a scris „Christina a spus da!” pe o tablă deasupra biroului lui. Aceasta a fost mai mult o epistolă afirmativă pentru mine decât pentru echipele cu care aș lucra. Afară, Newark Light Rail a bătut clopoțelul în timp ce trecea, în ceea ce aș găsi a fi un răgaz și o reamintire a lumii exterioare în nopțile de dezbatere, când lucram până la p.m. orele s-au întors la dimineața. Ceea ce ne luptam era chiar în pragul ușii noastre; orașul Newark ar putea fi foarte bine orice oraș din țară care s-a confruntat cu o criză de apă curată, deșerturi alimentare, nedreptăți de mediu și inechități în educația școlară publică. Taxa fizica de a ne folosi corpurile pentru a alerga, a merge, a bate la usi i-a facut pe multi la lacrimi. Trebuia să strângem bani pentru a continua campania. Tine luminile aprinse. Erai munca ta și nu putea scăpa de ea.

Aceasta nu a fost o modalitate ușoară de ieșire din epuizarea jurnalismului. Ambele cariere mi-au cerut să muncesc la fel de mult, chiar dacă a trebuit să mă prezint într-o altă calitate.

Timp de 11 luni am făcut acest lucru în campania prezidențială a senatorului Cory Booker, mai întâi în calitate de director de conținut (gestionarea de copii lungi și scurte pentru platformele senatorului) și apoi în calitate de director de implicare pentru Millennial și Influencer (construind o coaliție largă de sprijin din partea validatorilor și elaborarea unor planuri de sensibilizare țintite pentru a implica diverse comunități). nu regret nimic.

Însă îngrijorarea mea că planul meu de a fi angajat civic pe partea inversă s-ar putea întoarce înapoi nu a fost nefondată. Auzite în șoaptă în legenda urbană media și în declarațiile de misiune pe care nu le-am văzut niciodată, publicațiile proeminente nu vor lua jurnalişti care se despart de turmă. Obiectivitatea rămâne un subiect discutabil. Și presupunerea că mulți dintre noi pleacă din cauza viitorului incert al jurnalismului este jignitoare, chiar dacă este întemeiată pe necesitate. (În 2019, aproape 8.000 de oameni și-au pierdut locul de muncă în media, potrivit Laboratorul Nieman . Freelancing-ul poate fi dubios din punct de vedere financiar, iar securitatea locului de muncă atârnă de un fir la majoritatea companiilor media, mai ales acum.)

La fel ca majoritatea jurnaliștilor și creatorilor de conținut, profesia mea este profund legată de identitatea mea. Trebuia să mă asigur că, indiferent dacă m-am întors imediat sau nu, am gestionat acest moment cu grijă pentru a mă asigura că mă pot întoarce într-o anumită calitate.

Au fost anumite sacrificii pe care le-am făcut cu bună știință când m-am alăturat unei campanii prezidențiale. În primul rând, raportarea de știri dure ar fi probabil interzisă. Dar profesia evoluează în moduri care fac loc pentru diverse căi de povestire, unde expertiza mea poate fi valoroasă. Dacă vă aflați într-o poziție similară, iată câteva lucruri de reținut.

Nu vă agățați de „obiectivitate”

Una dintre regulile cardinale ale jurnalismului este să raportezi cu acuratețe, adevăr și neutralitate. Dar iată ce am învățat, atât ca jurnalist de culoare, cât și ca agent politic în domeniu: obiectivitatea nu poate exista în lumea jurnalismului așa cum este.

Sala de redacție din America încă angajează în majoritate bărbați albi, heterosexuali, cisgender - un demografic care nu reflectă lumea despre care raportează. Apariția mass-mediei negre este probabil cel mai înfiorător exemplu al prejudiciului pe care majoritatea redacțiilor albe îl fac narațiunii americane, dar, mai recent, povești sub raportate precum crimele de femei trans sau nedreptățile de mediu care sunt cataclismice pentru comunitățile brune și negre demonstrează că nevoia de diversitate. iar perspectiva în redacții este la fel de importantă ca și neutralitatea.

Experiențele noastre trăite contează în redacție și, atâta timp cât avem grijă să ne asigurăm că poveștile noastre sunt adevărate și corecte, ele sunt valabile.

Nu abuzați de contactele dvs

Jurnaliștii care se bazează pe contactele lor pentru a obține povestea nu este diferit de agenții politici care se bazează pe conexiuni pentru a se organiza. Dar, ca jurnalist în această nouă lume politică, era important să păstrăm unele rânduri separate.

Aveți un cod de conduită și urmați liniile directoare etice, similare cu cele ale unui jurnalist, atunci când trebuie să interacționați cu contacte din trecut. Fii transparent cu privire la noul tău rol și la orice conflicte de interese care pot apărea. Nu doriți să estompați aceste linii dacă vă întoarceți la redacție.

La fel ca jurnalismul, partea grea a politicii este ca oamenii să aibă încredere în tine. Nu-i face confuz pentru ei.

Perfecționează-ți abilitățile

Majoritatea cunoștințelor mele de jurnalism erau transferabile în organizarea politică și distribuția de conținut și am avut grijă să le folosesc în timpul campaniei. Am fost instruit în mass-media, am avut contacte și am putut identifica o poveste și un unghi narativ. Știam ce politici și mesaje sunt importante pentru comunitățile brune și negre, după ce mi-am petrecut ultimii ani concentrați pe justiția socială, libertatea reproductivă, lupta pentru viețile negrilor și atât alegerile generale din 2016, cât și alegerile intermediare din 2018. Iar abilitățile grele – cercetare, verificare, scriere și editare – au fost folosite zilnic, ceea ce mi-a permis să continuu în practică în mod regulat.

Dar aptitudinea de jurnalism care nu m-a dezamăgit niciodată: ridicarea telefonului.

Funcționează atât în ​​politică, cât și în povestire. Și într-o lume în care majoritatea oamenilor comunică prin text și mesaj direct, este cel mai eficient să obțineți informațiile pe care le căutați.

În ultima mea zi la birou, la două săptămâni după ce am suspendat campania, cei 10% dintre angajații care au rămas în urmă să închidă s-au așezat la mesele care au rămas în picioare. Acest spațiu, unul pe care l-am construit pentru a fi un birou de campanie complet funcțional, era din nou la începuturile zonei de construcție; monitoarele împrăștiau birourile goale și mirosul unui nou strat de vopsea peste peretele CORY 2020 stătea greu în aer. Acesta a fost sfârșitul. Se terminase.

Au fost șoapte de alt fel. Ce vei face acum? Unul a început deja o nouă campanie. Un altul a discutat despre mersul la o organizație nonprofit. Mi-am transferat documentele rămase și am ieșit din nou pe acea intersecție mereu vântoasă. Seara era surprinzător de liniştită, iar la orizont puteam vedea vârful atrăgător al One World Trade din Manhattan.

Nu știam ce urmează. Dar știam că trebuie să merg acasă.

Pentru informații suplimentare, glume interioare și conversații în curs despre femei în media digitală, înscrieți-vă pentru a primi The Cohort în căsuța dvs. de e-mail o dată la două marți.