AP și alți jucători media și-au schimbat jocul pentru a face apeluri în noaptea electorală

Șapte întrebări pentru editorul executiv Sally Buzbee și de ce The Associated Press colaborează cu Fox News

(Presă Asociată)

Associated Press a convocat alegeri prezidențiale încă de pe vremea Pony Express. (Lincoln a câștigat ultima dată când au fost necesari cai pentru a obține veniturile Californiei.)

Este un alt set de provocări acum – dar o potențială revenire se profilează de a avea doar rezultate limitate disponibile în noaptea alegerilor.

Sally Buzbee, editorul executiv al AP, a participat la un blitz de interviuri în ultimele câteva săptămâni, explicând modul în care serviciul de televiziune plănuiește să-și mențină locul ca standard de aur pentru apeluri precise în cursa prezidențială și altele.

Buzbee are multă experiență în acest proces. Ea a fost șefa biroului AP la Washington înainte de a-și prelua funcția actuală. Într-un videoclip promoțional de la AP, ea a descris exercițiul din noaptea alegerilor drept „cea mai intimidantă parte a muncii”.

Am ajuns din urmă cu Buzbee și am pus șapte întrebări de bază. Acestea apar mai jos, urmate de un scurt rezumat al planurilor altor organizații pentru noaptea alegerilor (și nu numai).

Rick Edmonds: Nu pentru a vă pune cuvinte în gură, dar este raportarea rezultatelor din noaptea alegerilor cel mai important beneficiu pentru clienții dvs. din SUA? Este critic pentru modelul de afaceri al AP?

Sally Buzbee, vicepreședinte senior și editor executiv al The Associated Press, la New York, 13 decembrie 2018. (AP Corporate Communications)

Sally Buzbee: Furnizarea de jurnalism precis, corect, non-partizan de tot felul este lucrul extrem de important pe care AP îl face în fiecare zi. De exemplu, raportarea de responsabilitate pe care am făcut-o pentru a da vestea că președintele Donald Trump a fost pe oxigen în timp ce era bolnav a fost esențială pentru ca lumea să știe. Acest lucru contează pentru o lume disperată după informații concrete și pentru clienții care depind de noi pentru acea jurnalism puternic.

Dar da, tabelarea numărului de voturi și declararea câștigătorilor la alegerile din SUA este unul dintre cele mai importante lucruri pe care le facem vreodată – pentru clienții și membrii noștri din SUA, precum și pentru clienții și publicul la nivel global care urmăresc atât de intens alegerile din SUA. Credem că acesta este unul dintre motivele cheie pentru care atât de multe organizații de știri și consumatori de știri consideră că jurnalismul AP este esențial.

Edmonds: Care sunt cele mai mari lucruri care pot merge prost sau au mers prost pentru proiecțiile tale sau ale altora în alegerile prezidențiale recente?

Buzbee: Declarăm că un candidat a câștigat alegerile doar atunci când am stabilit că candidatul din urmă nu mai are nicio cale către victorie. Astfel, nu spunem niciodată că proiectăm un câștigător aparent. Nu vom convoca o cursă până nu suntem siguri cine a câștigat. Asta a dus la o rată de precizie destul de extraordinară.

Pentru a realiza acest lucru, trebuie să fim atenți să luăm în considerare toți factorii posibili. De exemplu, voturile dintr-o parte a unui stat sunt încă neeliberate? Câte voturi sunt neeliberate? Ar putea acest număr să schimbe rezultatul final?

De-a lungul anilor, mai mulți americani au început să voteze înainte de ziua alegerilor, fie prin buletine de vot prin corespondență, fie prin vot în persoană, fie prin vot anticipat. Unele state (nu toate, dar unele) numără votul anticipat *după ce* numără votul în ziua alegerilor. Regulile variază în funcție de stat. Deci, de-a lungul timpului, a trebuit să ne asigurăm, de exemplu, că întotdeauna luăm în considerare acele rezultate, înainte de a chema curse.

Acesta este unul dintre motivele pentru care cercetarea legilor de stat și a modelelor de vot este atât de esențială pentru o chemare corectă a cursei. Facem cercetări aprofundate despre fiecare stat, legile sale electorale, modelele sale de vot, modelele sale geografice sau rurale/urbane și multe altele. Apelatorii și analiștii noștri se antrenează intens, inclusiv studiind acele cercetări, cu mult înainte ca ei să numească o cursă.

Edmonds: Care sunt cele mai mari ajustări necesare pentru a face treaba bine în 2020 față de 2016? O anumită acoperire pare să presupună că este posibila întârziere sau întârzieri ale numărării, dar nu sunt atât de sigur.

Buzbee: Eu as spune 3 lucruri.

În primul rând, după cum sa menționat mai sus, americanii se îndreptau deja mai mult spre votul în avans. Aproximativ 42% dintre americani au votat înainte de ziua alegerilor din 2016. Pandemia a accelerat această tendință. Este sigur că mai mult de 50% dintre americani vor vota în 2020 și poate mult mai mult.

A trebuit întotdeauna să luăm în considerare votul anticipat. Dar există mai mult vot anticipat în mai multe state în acest an. Iar unele state care au primit un număr mare de vot anticipat ar putea să conteze și să elibereze voturi ceva mai lent decât în ​​2016 sau în alți ani trecuți. Așa că trebuie să ținem cont de acest lucru în cursa noastră, care face apel în mai multe state anul acesta.

În al doilea rând, din cauza pandemiei și a luptelor politice acerbe, legile și practicile de stat au rămas într-un flux destul de târziu în cursul anului. Statele care nu au făcut prea mult vot prin corespondență s-au ajustat pentru a permite oamenilor să voteze în timpul pandemiei. După cum vedem în știri, există încă lupte în instanță – cu doar câteva zile înainte de alegeri – cu privire la regulile din unele state. Așa că a fost nevoie de multă cercetare – și încă face – pentru a rămâne la curent cu toate acestea, astfel încât chemarea noastră de cursă să poată fi exactă.

În al treilea rând, și de o importanță critică: AP a decis după 2016 că nu vom mai folosi sondajele tradiționale de ieșire pentru a ne sprijini concurența. Au fost foarte inexacte în 2016 și au avut unele probleme chiar înainte de atunci, care sunt bine documentate. Sondajele de ieșire din sondaj au fost construite pentru o epocă diferită: când toți americanii au mers la un sediu de votare în ziua alegerilor și au votat, iar lucrătorii chestionari le-au pus întrebări după aceea.

Am luat decizia dificilă de a ne retrage din consorțiul exit poll de rețea. Lucrând cu NORC de la Universitatea din Chicago, am dezvoltat o nouă metodologie și un instrument numit AP VoteCast, care captează și alegătorii timpurii și care s-a dovedit extrem de precis și robust. Nu am dezvoltat AP VoteCast pentru pandemie: l-am dezvoltat pentru că am văzut tendințele pe termen lung. Dar s-a dovedit o mare binecuvântare, având în vedere pandemia.

Trebuie să recunosc că ofer un fervent „mulțumesc” aproape în fiecare zi... despre faptul că AP nu mai este dependentă de exit polls anul acesta.

Edmonds: Așadar, apelurile dvs. sunt acum o combinație de numărare a voturilor și modelare bazată pe voturile care sunt și care rămân de numărat.

Buzbee: AP folosește numărul de voturi standard, AP VoteCast și alte instrumente analitice pentru a declara câștigătorii.

În unele cazuri, putem folosi rezultatele AP VoteCast pentru a declara un câștigător de îndată ce sondajele se închid. În aceste cazuri, rezultatele AP VoteCast – împreună cu analiza noastră a votului anticipat și alte statistici – confirmă așteptările noastre că tendințele politice de lungă durată din aceste state se vor menține.

În statele mai strâns contestate, putem folosi numărătoarea timpurie a voturilor care începe să apară și o eșantionare aleatorie a voturilor anticipate pe care le facem noi înșine, pentru a confirma ceea ce vedem în VoteCast, oferindu-ne asigurarea necesară pentru a merge mai departe cu un apel de cursă.

În cursele strâns contestate, totuși, trebuie să așteptăm să vină numărarea voturilor. De asemenea, ne asigurăm că înțelegem unde există lacune în rezultatele raportate ale numărării voturilor din cauza votului anticipat sau orice altceva, înainte de a putea convoca o astfel de cursă.

Edmonds: Există o versiune scurtă a modului în care veți face munca în noaptea alegerilor și în orele suplimentare, dacă este necesar? Vă imaginez în spatele plutoanelor de editori și a unui panou de control uriaș, dar s-ar putea să nu fie corect.

Buzbee: Iată elementele de bază:

• Avem un apelant de cursă pentru fiecare stat. Cei mai mulți dintre ei lucrează din state, sau anul acesta din cauza pandemiei, din casele lor răspândite în SUA. Toți sunt drogați de politică care își cunosc statul rece și sunt cu toții puternici la matematică și analiză. Ei trec printr-o pregătire extinsă și fac „studii” extinse pe tot parcursul anului. Chiar și cei mai experimentați participanți la curse fac cursuri de perfecționare extinse. Circumstanțele din stat s-ar putea să se fi schimbat, de exemplu. Ar putea fi mai multe buletine de vot prin corespondență așteptate. Cum schimbă asta ritmul nopții? Genul ăsta de lucruri.
• Fiecare dintre ei lucrează cu un analist cu sediul în Washington, D.C. Acești analiști sunt și ei foarte calificați și instruiți - deseori sunt veterani, cei care apelează la cursele de calitate. Apelantul cursei analizează cu atenție datele pe măsură ce acestea intră, hotărând când poate fi apelată cursa, discutând cu analistul, înainte și înapoi. Când cred că poate fi convocată o cursă, ei fac o recomandare.
• Unul dintre cei doi editori ai noștri Decision Desk cu sediul în Washington trebuie să examineze datele, să pună orice întrebări, să verifice și să semneze la fiecare apel de cursă. Apoi transmitem o alertă de știri AP către clienții noștri și către întreaga lume, spunând că cursa a fost convocată. Apoi scriem jurnalism despre asta și producem piese video despre asta.
• În cursa prezidențială, un candidat trebuie să obțină 270 de voturi în Colegiul Electoral pentru a câștiga președinția. Așadar, redactorii Biroului de decizie numără și voturile Colegiului Electoral. Când un candidat obține mai mult de 270 de voturi electorale, a câștigat alegerile. Ei vor fi următorul președinte. În 2016, la 2:29 a.m. est, am declarat că Donald Trump a câștigat statul Wisconsin. Voturile electorale din Wisconsin i-au oferit lui Trump mai mult de 270 de voturi electorale, așa că apoi am mutat imediat un fulger care spunea că Trump a fost ales președinte.
• În cele din urmă, lucrăm ca o echipă și suntem o echipă bună, colaborativă. Sunt responsabil să mă asigur că facem acest lucru corect. Anul acesta, desigur, avem o pandemie. Șefa biroului din Washington, Julie Pace, și cu editorii Decision Desk lucrăm de acasă din martie. Dar am luat decizia de a aduce o echipă de bază în biroul de la Washington în noaptea alegerilor. Mulți dintre jurnaliștii noștri vor lucra în continuare de acasă, dar o echipă de bază dintre noi va fi în birou. Credem că asta ne va permite să lucrăm mai precis, mai eficient și mai rapid, deoarece o mare parte din această muncă este colaborativă.
• Îi menținem pe cei care apelează la curse într-un fel de bule: ne uităm doar la fapte, doar la date. Nu vrem să se uite la competiție sau la altceva. Nu vrem ca un reporter să-i cicăliască să numească o cursă. Ei stau într-o parte a biroului, iar apoi scriitorii/producătorii video vor elimina rapid apelurile la curse, pentru a ne actualiza poveștile și a răspândi știrile.
• Anul acesta, toți vom purta măști!!

Edmonds: Rămâne o tensiune între a face bine și a face rapid? Evident, acuratețea este pe primul loc, dar poți – sau chiar ai dori – să scapi de viteza.

Buzbee: Ne dorim cu siguranță să fim cât mai rapidi posibil. Lumea vrea să știe cine a câștigat aceste alegeri și noi înțelegem asta.

Dar, acuratețea este pe primul loc pentru AP și subliniem asta în fiecare zi. Simțim o responsabilitate grea. Lumea depinde de noi pentru răspunsul: Cine a câștigat? Nu vom greși așa. Este misiunea noastră, treaba noastră – să facem lucrurile corect și îmbrățișăm această responsabilitate.

Declararea unui câștigător nu implică magie. Se bazează pe matematică și fapte. Vom trece peste matematică și ne vom uita la fiecare fapt din fața noastră. Vom examina „ce ar putea să ne lipsească?” Vom pune la îndoială situația, o vom analiza și o vom investiga. Și când suntem siguri, făcând toate acestea cât de repede putem și numai când suntem siguri, atunci vom chema cursa.

Edmonds: Unii dintre clienții tăi, în special TV, se bazează pe munca ta și pe a lor atunci când fac apeluri? Și am dreptate că AP rămâne în afara jocului probabilității, așa cum este exemplificat de FiveThirtyEight și de acum întrerupt acul New York Times?

Buzbee: Respectăm profund apelarea la curse a rețelelor din Statele Unite: NBC, Fox, CNN, ABC și CBS. Fiecare dintre noi numește rase în mod independent. … Personal am cea mai mare respect și admirație pentru fiecare dintre operațiunile lor. Da, ai dreptate: AP nu face previziuni pre-electorale.

După cum face aluzie Buzbee, un consorțiu, cunoscut sub numele de National Election Pool, a fost timp de mulți ani un efort comun între rețelele majore și AP. După alegerile din 2016, serviciul de televiziune a decis că vrea să se pronunțe în privința chestiunii exit polling. La fel și Fox News. Cei doi colaborează la VoteCast (pe care Fox îl numește Fox News Voter Analysis).

NPR, PBS NewsHour, Univision News, USA Today Network și The Wall Street Journal vor folosi, de asemenea, AP VoteCast (și îl vor numi așa) în noaptea alegerilor.

În un webinar pe 14 octombrie, sponsorizat de PEN America, Sam Feist, șeful biroului CNN de la Washington, a declarat că rețeaua sa și alții rămași au făcut ajustări care vor permite o versiune a exit-poling-ului pentru cei care votează devreme în persoană sau prin corespondență.

De asemenea, The New York Times nu mai arată o estimare a probabilității electorale cu graficul unui ac. Cu toate acestea, Times, FiveThirtyEight, The Washington Post și, în acest ciclu, The Economist includ toate estimări de probabilitate în raportarea rezultatului probabil al votului prezidențial.