Why and how Buletin de București attempted to uncover Romania’s ‘patient zero’

Site-ul de știri local ia informat pe rezidenții din capitală despre COVID-19 printr-un amestec de reportaje video, jurnalism de date și un buletin informativ zilnic.

(Courtesy: Buletin de București)

Acest studiu de caz face parte din Rapoarte de rezistență , un serial din Centrul European de Jurnalism despre modul în care organizațiile de știri din Europa își ajustează operațiunile zilnice și strategiile de afaceri ca urmare a crizei COVID-19.

Pe scurt: Această echipă formată din cinci jurnaliști locali din București și cinci liber profesioniști și-a concentrat eforturile asupra scandalurilor de achiziții și a încercat să descopere cum a apărut primul caz de COVID-19 din țară.

Țările din Europa, chiar și cele învecinate, au avut termene și răspunsuri foarte diferite la COVID-19. România a fost una dintre țările în care noul coronavirus a lovit devreme – primul său pacient a fost confirmat la sfârșitul lunii februarie. În săptămânile următoare, din cauza unui număr mare de diaspora care s-a întors, țara a cunoscut un aflux de cetățeni din țările puternic infectate.

Pentru a descifra cum se răspândea virusul, site-ul de știri online din București Buletin de București a decis să găsească pacientul zero (un angajat al unei instituții publice care a mințit autoritățile cu privire la călătoriile sale) și să cerceteze rapoartele de corupție în achiziții ca urmare a stării de urgență instituită de guvernul României.

Aici, Tara Kelly de la Centrul European de Jurnalism explică modul în care startup-ul media local a folosit pachete video și un buletin informativ zilnic pentru a expune răspândirea virusului și corupția guvernamentală în același timp.

Buletin de București (Bucharest Bulletin) este un site local de știri care informează cititorii despre ceea ce se întâmplă în București, capitala României. A fost lansat în primăvara anului 2019 de către Funky Citizens , o asociație nonprofit care creează instrumente de advocacy online bazate pe cercetare, bazate pe date, pentru a ajuta tinerii cetățeni să înțeleagă și să se angajeze în responsabilitatea guvernului.

Cu ajutorul unui grant obținut de la Digital News Initiative de la Google, Buletin de București a căutat să combine datele și jurnalismul local într-un mod care nu fusese încercat înainte în România. Echipa este formată din cinci membri ai personalului și cinci liber profesioniști.

Publicul țintă al outlet-ului este tinerii români care caută știri despre ceea ce se întâmplă în capitală și le pasă să tragă la răspundere guvernul. Buletinul de București atrage de obicei 30.000 de cititori lunar pe site-ul său, dar audiența sa online s-a triplat în timpul pandemiei. Conform analizei digitale, 80% au 25-44 de ani.

În ciuda faptului că libertatea presei este consacrată ca principiu de bază în Constituția României, țara a cunoscut un declin rapid în ultimii ani și acum ocupă locul 48 din 180 de țări în Indexul mondial al libertății presei RSF . România are o proprietate foarte concentrată asupra mass-media, care este privită ca o amenințare tot mai mare la adresa libertății presei și a democrației.

În ultimii ani, jurnaliştii au suferit numeroase atacuri. În august 2018, 15 jurnalişti străini şi locali au fost supuşi violenţei fizice şi verbale de către poliţiştii , acțiuni care au fost susținute ulterior de ministrul justiției al României. Organismele de știri independente precum Buletinul de București sunt văzute de mulți ca un colac de salvare pentru țară, având în vedere încrederea limitată în mass-media moștenită.

Buletinul de București este în prezent citit gratuit, fără paywall sau program de membru. Echipa speră să lanseze un program de abonament plătit în următorii trei până la cinci ani. Preocuparea echipei este că românii nu sunt încă obișnuiți să plătească pentru știrile online. În prezent, doar câteva site-uri de știri - de exemplu revista digitală Decât o Revistă și site de afaceri și imobiliare Romania Insider — oferiți un abonament plătit. Majoritatea organizațiilor sunt finanțate prin publicitate.

Echipa Buletinului de București a pus un accent puternic pe video în timpul reflectării pandemiei. Rațiunea lor a fost că publicul din România este foarte sensibil la reportajele video și, potrivit redactorului șef, „nu cred ceva decât dacă îl văd”. Această abordare este susținută de cercetare din Digital News Report 2020 al Institutului Reuters care arată că știrile difuzate sunt una dintre cele mai populare surse de știri din țară.

Doi dintre personalul actual al Buletinului de București sunt foști jurnaliști de televiziune și au condus crearea de conținut COVID-19, inclusiv interviuri cu experți, precum și pachete video digitale despre virus. Unele videoclipuri care arată povești pozitive despre oameni care îi ajută pe alții în timpul blocării, prezentate în Buletinul Vești bune , o secțiune de pe site-ul lor. Până în prezent, 17 povești diferite au fost publicate în această secțiune.

Echipa a produs două duzini de videoclipuri , inclusiv unul despre primar intr-un oras de langa Bucuresti care le-a dat alegătorilor mâncare în timpul pandemiei. Primirea de articole de la candidați în timpul campaniilor electorale nu este neobișnuită în România, dar videoclipul a demonstrat că reprezentanții locali folosesc criza de sănătate din punct de vedere politic în avantajul lor. Un alt videoclip notabil îl arată pe primarul Bucureștiului anunțând că va face un spital pentru pacienții cu COVID-19 (deși a fost inaugurat, spitalul nu a fost niciodată terminat). Publicul lor a oferit feedback de susținere cu privire la aceste videoclipuri și a sugerat idei suplimentare de povești prin e-mail și Facebook Messenger pentru a ajuta la modelarea acoperirii acesteia.

Investigațiile au jucat, de asemenea, un rol esențial în acoperirea Buletin și, în special, o poveste în curs despre corupția în achizițiile legate de COVID-19. Echipa a decis să analizeze acest lucru deoarece starea de urgență a însemnat ridicarea limitei de achiziții directe de 30.000 de euro. Acest lucru a dus la atribuirea contractelor fără licitațiile guvernamentale obișnuite.

De exemplu, a serie de trei articole aprofundate a analizat achizițiile făcute de poliția bucureșteană cu atribuții prevăzute de decretul de urgență. Polițiștii au căutat să ducă în judecată Buletinul de București și să li se elimine articolele de pe site-ul său. Un judecător a considerat că raportarea organizației a fost corectă și a respins cererea acestora, dar verdictul a fost atacat și procesul continuă.

O altă direcție a investigațiilor Buletinului său de București a fost identificarea pacientului zero al României. Aceasta a fost o poveste importantă pentru că a lucrat într-o instituție publică și se credea că a fost sursa a jumătate din cazurile de COVID-19 din București la acea vreme.

Printr-o informație de la un contact, au aflat cine este și că a călătorit în Israel înainte de a fi testat pozitiv pentru COVID-19. I-au urmărit pașii , persoanele cu care a avut contact și unde a mers înainte de diagnosticare. Povestea a mai scos la iveală faptul că i-a mințit pe medici că a călătorit dintr-o țară care a avut un număr mare de cazuri de COVID-19 și nu a declarat că a zburat cu avionul cu 88 de persoane, dintre care multe erau bolnave. Echipa a ajuns la el, dar a refuzat să vorbească. Articolele publicate pe site-ul Buletin nu au dezvăluit niciodată numele lui sau orice detalii prin care oamenii să-l poată identifica.

Echipa a trimis, de asemenea, un buletin informativ zilnic despre COVID-19, care a informat cititorii cu privire la numărul zilnic de morți și a trasat răspândirea virusului în România. Include, de asemenea, articolele principale ale zilei și o piesă din Buletinul Vești bune . Aproximativ 200 de abonați s-au înscris până în prezent. Echipa a decis să nu mai trimită buletinul informativ în fiecare zi, când guvernul a pus capăt stării de urgență pe 13 mai și cazurile au scăzut la 190 pe zi. Cu toate acestea, o creștere a cazurilor noi în iulie (cea mai mare zi de până acum a fost 698 de cazuri la 12 iulie ) a însemnat că echipa a început să trimită buletinul informativ zilnic în această săptămână.

Buletin de București (through Funky Citizens) received €50,000 from the European Journalism Centre’s Fondul European de Sprijin pentru Jurnalism COVID-19 , dezvoltat în parteneriat cu Facebook Journalism Project. A fost una dintre cele cinci organizații de presă europene care au primit finanțare pentru proiecte de inovare din peste 1.800 de solicitanți. Cu finanțarea, Buletinul de București și Funky Citizens vor construi o platformă de avertizare pentru persoanele care lucrează în profesia de medic. De asemenea, va produce ghiduri pentru a explica potențialilor leaki cum să folosească platforma și pentru a le asigura confidențialitatea sistemului.

Ca urmare a acestei creșteri, cititorii Buletinului au cerut echipei să repornească buletinul informativ și să dubleze datele legate de virus în toate cele 42 de județe ale României. Din aceasta, echipa s-a dezvoltat o nouă vizualizare a datelor care arată răspândirea și creșterea COVID-19 . Echipa a decis, de asemenea, să informeze cititorii despre restricțiile instituite în alte țări în care cazurile de COVID-19 continuă să crească.

Pe viitor, Buletinul de București se va împărți în echipe care vor fi responsabile de diferite aspecte ale producției sale. De exemplu, o echipă se va ocupa de știrile zilnice, alta va efectua investigații sau reportaje, iar o altă echipă se va ocupa de producția video. Interacțiunea cu publicul a crescut, de asemenea, exponențial de când a lovit pandemia. De exemplu, echipa a primit o mulțime de e-mailuri și mesaje pe Facebook Messenger cu diferite idei și sugestii despre ceea ce oamenii doresc să citească. Echipa se gândește la modul în care va aduce resurse umane pentru a facilita această interacțiune continuă cu comunitatea sa.

Înainte de pandemie, Buletinul de București plănuia să găzduiască o strângere de fonduri în primăvară, înaintea alegerilor locale din România. Cu toate acestea, echipa a decis să oprească, deoarece se simțea imoral să ceară publicului să doneze bani atunci când medicii și asistentele nu aveau suficient echipament de protecție personală. Echipa va face acum fonduri participative începând din august și va folosi banii pentru a finanța jurnaliştii care pot contribui la consolidarea acoperirii COVID-19. Noile fonduri îi vor ajuta și să dezvolte Buletinul de Ilfov, care este zona metropolitană din jurul Bucureștiului care este slab acoperită de mass-media.

În ceea ce privește acoperirea viitoare, Buletin se va concentra în continuare pe investigațiile legate de sistemul medical dar își va îndrepta atenția și asupra viitoarelor alegeri locale de la sfârșitul lunii septembrie. Scopul este de a avea platforma avertizorilor pregătită la timp pentru a încuraja oamenii să contribuie cu scurgeri și informații la aceste povești.

Buletinul de București are ambiția de a se extinde dincolo de București în suburbiile, satele și orașele din afara capitalei. Nu numai că aceste comunități cresc mai repede, dar mulți oameni din capitală caută și să se mute în afara Bucureștiului. Acești oameni vor avea în continuare nevoie de știri locale pentru a-i ține informați.

Cu toate acestea, există câteva obstacole în a face acest lucru: Potrivit Centrul Român pentru Jurnalism Independent , autoritățile locale ar fi făcut presiuni asupra presei locale pentru a publica conținut favorabil în schimbul reclamelor finanțate din fonduri publice. O investigație realizată de Recorder , un site de știri independent, a constatat că primăriile plătesc aproximativ 3 milioane de euro pe an pentru reclame în ziarele locale.

Oana Despa, editor-in-chief of Buletin de București (Courtesy: Buletin de București)

„Cel mai important lucru pe care l-am învățat din criza COVID-19 este că avem capacitatea de a ne mobiliza extrem de bine în vremuri de criză. De asemenea, am aflat că cititorii se referă la noi ca un etalon al comunicării în ceea ce privește achizițiile publice și jurnalismul de date. De asemenea, am înțeles că jurnalismul local stă la baza întregii jurnalism și, prin urmare, ne propunem să extindem publicația în viitor și în alte orașe mari din România.”

– Oana Despa, editor-in-chief, Buletin de București

Acest studiu de caz a fost realizat cu sprijinul de la Fundația Evens . A fost publicat inițial de către Centrul European de Jurnalism pe Mediu și este publicat aici sub Licență Creative Commons Atribuire-NonComercial-Partajare în condiții identice 2.0 . Institutul Poynter este, de asemenea, sponsorul fiscal al manualul de verificare .