Când scrieți despre rasă, urmează abuzul. Mai ales pentru jurnaliştii de culoare şi femei.

Îi lasă pe reporteri într-o situație fără câștig: fie scrieți despre subiecte importante și faceți față urii, fie lăsați subiectele cruciale neexplorate.

De la stânga la dreapta, reporterii Virginian-Pilot Saleen Martin, Ana Ley și Denise Watson. Toți trei s-au confruntat cu hărțuirea și abuzul după ce au scris despre probleme de rasă. (Foto: fotograful Virginian-Pilot Thé N. Pham)

Hărțuirea și ura îndreptate către instituțiile de știri naționale în „știrile false” nu s-au scurs pe piețele mai mici.

A fost mereu acolo.

Reporterii Virginian-Pilot știu când vor veni e-mailurile abuzive și mesajele vocale virulente.

Dacă o poveste se referă la rasă sau alte disparități, abuzul va veni cu siguranță. Și știu cine va fi vizat cel mai mult: sursele și subiectele negre, reporterii de culoare, femeile.

insulte rasiale, insulte inventate. Doresc rău reporterilor. Ura îi oprește pe jurnalişti. Se întreabă despre persoana care a trimis-o și dacă există mai multe. Ei se întreabă dacă cuvintele vor duce la acțiune.

„Are ramificații reale, nu doar pentru jurnaliști, ci și pentru democrație”, a spus Gina Masullo, profesor asociat și director asociat la Centrul pentru Media și Implicare de la Universitatea Texas din Austin. „Dacă jurnaliștii nu își pot face treaba eficient pentru că sunt atacați atât de mult, nu este bine pentru democrație, deoarece treaba lor este să tragă puterea la răspundere”.

Luați, de exemplu, hărțuirea lui Saleen Martin, care a acoperit un protest de monument al Confederației pe 10 iunie în Portsmouth, Virginia.

Martin, care este negru și originar din zonă, a urmărit cum mulțimile creșteau. Ea a făcut videoclipuri cu scena, a intervievat protestatarii și a postat pe Twitter despre asta.

Reporter de știri de ultimă oră pentru The Pilot, ea a fost acolo timp de șase ore când șefii statuilor Confederaților erau lovit cu un baros .

„Una dintre statui a coborât și a lovit un bărbat în cap”, a scris Martin pe Twitter la 9:13 p.m. „Oamenii fac apel la medici și medici. Nu postez videoclipul în care îl lovește pe acest om. Toată lumea ia genunchiul.” Videoclipul pe care l-a postat - cu momentele dinaintea căderii statuii - a avut peste 34.000 de vizualizări.

După ce statuia a căzut, ura pe Twitter a curs.

„Mă bucur că cineva a fost rănit. Asta este ceea ce faci. Iresponsabil. Dezgustător”, a răspuns o femeie pe Twitter, cu peste 8.000 de urmăritori. Descrierea ei despre ea include hashtagurile MAGA și TRUMPTRAIN. (Nu identificăm identificatorul Twitter și alte surse de hărțuire, deoarece acest lucru ar atrage atenția asupra lor, ceea ce cercetătorii spun că încurajează mai multă hărțuire.)

Alții i-au spus numele lui Martin, și-au luat de râs înfățișarea ei și au dat de înțeles că este atât parte a mișcării de protest, cât și fericită că cineva a fost rănit.

'Ce?? Nu ai de gând să stai și să lingi sângele și materia creierului tipului care avea capul despicat? un cont postat după ce Martin a spus că se duce acasă.

Au fost și mesaje vocale și e-mailuri. Unele dintre mesaje au venit de la distanță, dar o mare parte din surse locale, inclusiv o femeie care lasă în mod obișnuit reporterilor mesaje rasiste.

La început, Martin a încercat să ridice din umeri, crezând că ar putea să blocheze oamenii de pe Twitter și să-l ignore. Dar a doua zi, la absolvirea surorii ei mai mici, greutatea urii a coborât asupra ei. Ea i-a trimis un mesaj terapeutului ei, care a sunat la scurt timp. Înconjurată de familia ei, s-a așezat și a plâns.

Bunica ei, care de atunci a murit de COVID-19, a început să se roage pentru ea.

„Mă simt groaznic, pentru că simt că îi stric ziua surorii mele”, a spus Martin. „Și nu voi uita niciodată, familia mea... ei au spus: „Nu, ai tot dreptul să simți așa cum te simți. A fost dificil. A fost traumatizant și oamenii au fost cu adevărat urâți și nedrepți.”

Ceea ce se întâmplă cu jurnaliştii Pilot se întâmplă în toată lumea, de la cele mai mari la cele mai mici organizaţii de ştiri. Un studiu pe 75 de jurnaliste din Germania, India, Taiwan, Regatul Unit și Statele Unite a constatat că majoritatea au experimentat „feedback al publicului” care mergea dincolo de criticile la adresa muncii lor și le hărțuiau pentru sex sau sexualitate. Jurnaliştii din SUA cred adesea că nu au de ales decât să se implice cu publicul online şi astfel să se confrunte cu hărţuirea.

Când reporterii scriu despre rasă, mănușile se desprind, a spus Masullo. Folosirea discursului plin de ură și intoleranță este îndreptată în mod disproporționat către femei, în special către femeile de culoare, a spus ea.

„Sunt atacați mai mult pentru că oamenii simt că pot ataca acele grupuri mai mult, pentru că societatea devalorizează acele grupuri”, a spus ea. „Este aproape o dublură. Dacă există o femeie de culoare care acoperă o problemă care are legătură cu rasa, este ca și cum ar avea ambele forțe care vin împotriva ei în ceea ce privește atacarea.”

Mulți dintre cei mai urâți comentatori sugerează că, scriind despre disparitățile rasiale care au existat de secole, reporterii le întăresc sau iau partea. Îi lasă pe reporteri într-o situație fără câștig: fie scrie despre subiecte importante și se confruntă cu ură, fie le ignoră și lasă subiectele cruciale neexplorate.

Într-adevăr, chiar și a scrie o poveste ca aceasta riscă să atragă mai multă ură. Editorii-pilot și reporterii au dezbătut dacă valoarea de a arunca lumină asupra problemei merită ura pe care ar putea să-l inspire acest articol.

În cele din urmă, a fost luată decizia de a căuta publicarea acestei povești în Poynter, mai degrabă decât în ​​The Pilot. Consensul dintre mai mulți editori și reporter a fost că a-l publica în ziarul nostru, cu descrierile sale ale efectelor pe care le are hărțuirea asupra reporterilor, ar fi să le ofere trolilor muniție pentru a-i hărțui în continuare.

„Ne-am îngrijorat că deschiderea cu privire la această problemă în fața cititorilor noștri ar putea provoca mai multă hărțuire și să ne concentreze pe munca noastră bună în comunitate”, a spus Kris Worrell, redactor-șef al The Virginian-Pilot și Daily Press. „Partajarea acestei povești într-o publicație de jurnalism cu alții care probabil au experimentat același tratament părea o opțiune mai bună. … În calitate de femeie care a lucrat în această afacere de mai bine de 30 de ani, sunt familiarizată cu modul în care unii oameni ne țintesc în mass-media – o problemă care s-a intensificat în ultimii ani. Dar nici nu vreau ca trolii să ne reducă la tăcere sau să-i facă pe jurnaliştii noştri să ghicească pe ei înşişi sau despre poveştile importante pe care le acoperă.”

Ana Ley, care acoperă guvernul statului pentru The Pilot, dar până de curând era reporterul primăriei Portsmouth, s-a născut în Mexic. Ea a devenit cetățeană în 2018. Atâta timp cât a fost reporter, prin stagii la ziare din Texas, Las Vegas și acum Virginia, ea spune că s-a confruntat cu rasismul și agresivitatea pentru că este o jurnalistă de culoare și o femeie.

Uneori ia forma unor microagresiuni – bărbații albi mai în vârstă întreabă „de unde ești”, apoi îi spun cât de mult le place sosul iute sau Mexicul. Alteori, e-mailurile sau apelurile telefonice susțin că poveștile ei sunt părtinitoare și răspund la articole despre disparitățile rasiale spunând că oamenii de culoare sunt leneși, ignoranți și vor să trăiască în sărăcie.

Pentru Ley, totul este obositor. Ostilitatea s-a agravat progresiv în timpul ei la The Pilot, a spus ea.

„Știu că sunt mulți cititori care apreciază munca pe care o fac și pe care o facem ca instituție pentru că mi-au spus”, a spus ea. „Dar cred că oamenii tind să reacționeze mai mult atunci când sunt supărați de ceva decât atunci când sunt fericiți de asta și nu cred că asta se va schimba.”

A fi destinatarul urii și al rasismului este traumatizant și există o diferență între a critica conținutul unei povești și a direcționa comentarii de ură și rasiste către subiecții sau scriitorul acesteia, a spus Elana Newman, profesor de psihologie McFarlin la Universitatea din Tulsa și director de cercetare la Centrul Dart pentru Jurnalism și Traumă.

„Dacă o poveste este greșită, o poveste este greșită. Nu vreau deloc să opresc această conversație. Cred că jurnaliştii ar trebui traşi la răspundere”, a spus ea. „Dar acesta este modul în care se face.”

Denise Watson, care este Black, a lucrat la The Pilot timp de 30 de ani. Ea a primit mesaje de ură de nenumărate ori, de obicei când a scris despre probleme legate de rasă. Ea este în departamentul de caracteristici și poveștile ei sunt adesea despre istorie.

În octombrie 2008, ea a publicat o serie la 50 de ani de la începerea desegregării școlare din Norfolk. Cititorii au postat mesaje pe Facebook în care strigând ură și susținând că totul face parte dintr-un complot de alegere a lui Barack Obama la președinție.

„Trebuiau să transforme asta într-un comentariu rasist”, a spus ea.

Comentariile, care au fost postate anonim pe Facebook la acea vreme, erau atât de proaste încât scriitorul paginii de atunci, Donald Luzzatto, a scris despre ei câteva zile mai târziu și a criticat politicile The Pilot privind comentariile:

„Oamenii drepti își asumă responsabilitatea pentru ceea ce spun și fac. PilotOnline nu ar trebui să permită comentarii anonime sau cele ascunse de un pseudonim. Dar oamenilor online ai The Pilot nu le-ar putea păsa de preocupările băieților din copaci morți ca mine. Pur și simplu nu primim noi media. Apoi, din nou, din moment ce se pare că noua media este locul în care oamenii cu un control prost al impulsurilor scriu lucruri pe care nu le-ar spune niciodată cu voce tare sau în public, cred că nu le „înțeleg” este bine.”

Comentariile Facebook nu mai sunt anonime, iar expeditorii majorității e-mailurilor și a apelurilor telefonice pot fi identificați, dar asta nu a oprit ura. Fotografiile reporterilor Pilot apar de obicei în partea de jos a povestirilor lor. Watson nu mai citește comentariile. Ea cunoaște unele dintre vocile care lasă mesaje telefonice și multe dintre adresele de e-mail. Ea șterge e-mailurile automat, nu doar din căsuța ei de e-mail, ci definitiv. Ea nu vrea ca acestea să apară dacă caută prin e-mailurile ei șterse.

Vă puteți gândi la stresul răspunsurilor de ură impuse reporterilor ca fiind în curs de dezvoltare, a spus Newman. Este mai ușor să respingi sau să ignori dacă ești un bărbat alb heterosexual, pentru că nu prea ți se adresează. Dacă ești gay, transgender, o femeie sau un reporter de culoare – sau orice combinație a acestora – primești mai mult astfel de mesaje și devin mai greu de ignorat.

„Jurnaliştii care reprezintă o minoritate, oricare ar fi grupul acesta – un grup subreprezentat – o vor avea mai rău în ceea ce priveşte feedback-ul şi trebuie să existe o strategie în redacţie pentru a se ocupa de asta”, a spus Newman. „Persoana are nevoie de propriile strategii de adaptare, dar ce va face redacția? Ce vor face aliații?”

La The Pilot, au existat cursuri recente privind diversitatea și „anti-doxing” pentru a-i învăța pe reporteri cum să-și limiteze profilurile online, astfel încât oamenii să nu-și poată găsi informațiile personale și să-i hărțuiască.

Worrell a spus că crede că compania a făcut o treabă bună oferind instruire și sprijin personalului care s-a confruntat cu hărțuirea.

„Preocuparea mea principală este asigurarea siguranței personalului nostru, de asemenea, lucrând pentru a le proteja credibilitatea, astfel încât să poată continua să fie eficienți în domeniu”, a spus ea.

Trauma poate determina reporterii să se cenzureze – pentru a evita să scrie despre probleme dificile, în special despre cele care se ocupă de rasă și inechitate, a spus Newman.

Watson nu s-a ferit să scrie despre probleme de rasă, dar a ratat oportunitatea de a deveni editorialist la The Pilot la începutul carierei sale.

Îi era teamă ca rasiștii să o vadă în public și era îngrijorată de ce s-ar putea întâmpla în continuare.

„Acesta este motivul numărul 1 pentru care nu am vrut să o fac”, a spus ea. „Pentru că fața mea ar fi în ziar și nu am vrut ca oamenii să mă oprească și să-mi fie urâți când îmi aveam copiii la băcănie.”

Ley a spus că vede un terapeut pentru că jurnalismul este o mare parte a identității ei, iar trauma de a face munca este ceva care rămâne cu ea.

„Încerc să fiu proactiv”, a spus ea. „Recunosc că aceste lucruri ne afectează grav. … Pierd mult somnul din cauza poveștilor pe care le scriu.”

S-a săturat să facă față urii, dar nu o lasă să o împiedice să scrie o poveste care înfățișează direct și sincer evenimentele.

„Nu voi reține loviturile sau nu voi reține ceea ce percep a fi adevărul”, a spus ea. „Și știu că uneori asta poate avea consecințe.”

Reporterii de la The Pilot – indiferent de sexul sau rasa lor – au primit cel puțin câteva mesaje de ură în timpul lor aici. O mare parte, mai ales atunci când sunt trimise bărbaților albi, se datorează faptului că aceștia au scris despre rasă și inegalitate.

Ura este o reacție la schimbarea structurilor de putere, a spus Masullo, iar reacția reporterilor la aceasta diferă în funcție de locul lor în acele structuri.

Bărbații albi au avut întotdeauna stăpânire asupra puterii în țară. Acest lucru se schimbă, cel puțin oarecum, atât din cauza schimbărilor demografice – recensământul prevede că americanii albi vor scădea sub jumătate din populație în 2044 – cât și din cauza eforturilor de a face țara mai echitabilă pentru oamenii de culoare. Îi sperie pe unii albi, a spus Masullo.

„Ei simt că își pierd puterea pe care ar trebui să o aibă, asta nu este câștigată”, a spus ea.

Egalitatea este o scădere a puterii pentru oamenii albi și asta îi determină pe unii să atace cu ură, a spus ea.

Toate cazurile de ură examinate pentru această poveste au fost îndreptate către oameni de culoare. Majoritatea persoanelor care au trimis mesajele ar putea fi identificate ca fiind albe. Pentru câțiva, nu s-a putut lua nicio hotărâre. Nimeni nu a putut fi identificat ca fiind oameni de culoare.

Alissa Skelton, reporterul orașului din Virginia Beach, Virginia, a spus că are prieteni care lucrează la alte publicații care se înrăutățesc mult, cu amenințări cu violență fizică sau expunând informațiile personale. Totuși, a spus ea, apelurile și e-mailurile o afectează.

„Simt că sunt un fel ca un burete care absoarbe toate aceste lucruri urâtoare și sexiste pe care le spun oamenii”, a spus ea. „Se simte ca o hărțuire.”

Ley crede că un alt motiv pentru ură este că, la fel ca mulți reporteri din țară, a început să scrie cu mai multă autoritate, mai ales când este clar pentru ea că argumentul unei părți este necinstit.

Ea arată spre ea raportând acuzațiile aduse senatorului de stat Louise Lucas peste monumentul Confederației din Portsmouth, care a provocat un flux de corespondență de ură.

Ley a spus că există o minoritate vocală de albi care cred că Lucas a încercat să declanșeze o revoltă în acea zi. Dar Ley a fost acolo și spune că pur și simplu nu sa întâmplat. Ea și editorii ei au crezut că ar fi fost nedrept pentru Lucas să pună în poveștile ei că „unii spun că Lucas a încercat să declanșeze o revoltă”, pentru că acesta nu era adevărul. În schimb, s-a decis să eticheteze afirmația ca „falsă” în povestea ei.

„Cred că ar fi iresponsabil și periculos să caracterizezi ceea ce a făcut (Lucas) ca asta atunci când este o minciună totală. Și oamenilor nu le place asta”, a spus Ley.

La acea vreme, ea și cu mine am scris despre cum Au fost adesea aduse acuzații împotriva liderilor negri aleși din Portsmouth . Pe unii i-a înfuriat și am primit amândoi e-mailuri pline de ură. Un grup ne-a distribuit online fotografiile și informațiile despre noi.

Știu că atunci când scriu despre rasă sau poliție, există șanse mari să mă numească gras pe internet. Nu mă deranjează prea tare. De obicei, glumesc că este frumos să fii urât de toți oamenii potriviți.

Dar sunt un om alb și cred că abilitatea mea de a-l înlătura este o formă de privilegiu al albului.

Am fost puțin îngrijorat de fotografii, dar nu ca Ana.

„Atunci lucrurile au început să devină cam înfricoșătoare pentru mine”, a spus ea.

Martin a spus că atunci când ura îi vine în cale, ea nu se dă înapoi. Ea se asigură că cine a trimis mesajul știe că l-a văzut și că ceea ce au trimis a fost rasist.

„Spune-mă naiv, dar cred că eu fac acel pas mic poate ajuta lucrurile”, a spus ea. „Mă gândesc la oamenii care vin după mine”

Ea se întreabă, ce se întâmplă dacă o ignoră? Ce se întâmplă cu stagiarul negru care va avea de-a face cu ceva similar data viitoare?

„Ce fac să-i ajut dacă doar las prostiile astea să zboare? Nu, azi vei învăța.”

Această poveste a fost raportată și scrisă cu ajutorul Brechner Reporting Fellowship de la Centrul Brechner pentru Libertatea Informației de la Universitatea din Florida.