Cât ar trebui să coste un ziar?

Cât ar trebui să coste un ziar în 2008? Doi dolari? Un ban? Sume diferite pentru persoane diferite? Am auzit toate cele trei răspunsuri în ultima lună - dovezi că standardul de 50 de cenți poate face parte din ceea ce este rupt în modelul de afaceri tradițional al industriei.

Începeți cu carcasa pentru un preț substanțial mai mare. Majoritatea lucrărilor din străinătate costă de două, trei sau patru ori mai mult decât în ​​Statele Unite. Majoritatea încă mai primesc puțin mai mult de jumătate din veniturile din circulație - aici este 80% publicitate, 20% circulație.

Călătoriile mele la magazinul din colț într-o călătorie recentă de vacanță la Londra, de obicei, îmi costă înapoi cu aproximativ 3,50 USD pentru două dintre cotidienele de calitate. Nu sunt tipic, dar cu siguranță nu m-am refuzat. Aceasta a fost săptămâna asasinarii lui Benazir Bhutto și au fost multe de citit în aceste ziare. The Timpuri financiare , în special, definește destul de bine o zi pentru care ați plăti 2 USD (prețul său de acoperire în Statele Unite).

Am prezentat ideea de prețuri mai mari la o sesiune cu participarea redusă a ideilor bune din străinătate, la începutul recentei Conferințe Capital de la Washington. Am primit o secundă puternică de la consultantul internațional Jim Chisholm. Mai târziu, la o sesiune proprie, Chisholm, un britanic obraznic, a mustrat editorii americani pentru că au trimis „cele mai ieftine ziare din lume”.

Ne-ați putea apăra sistemul ca fiind diferit, dar eficient, pe vremea când veniturile clasificate curgeau ca apa și marjele de 20 la sută erau un slam dunk. Dar acele vremuri au trecut și nu se mai întorc. Era și vremea când un ziar costa la fel ca o ceașcă de cafea. Știți ce s-a întâmplat cu prețul cafelei dacă ați cumpărat astăzi un latte de 4 USD sau chiar un 7-Eleven mic obișnuit. Dar majoritatea ziarelor s-au încăpățânat să nu încarce mai mult.

Scriind în aceeași săptămână cu un nou raport de pierderi mari de circulație, sunt bine conștient de contraargument. Chiar și la prețuri mici, cererea de ziare este sensibilă la preț. Pentru abonamente, fila este mai mare, iar cititorii se simt vinovați (și acum iresponsabili față de mediu) dacă problemele necitite se strâng. Așa că creșterile bruște s-ar putea întoarce înapoi.

Cu toate acestea, câteva ziare fac pasul. TheAustin american-om de stat a mers la 75 de cenți o copie și 4,99 USD pentru livrare în șapte zile, 1 aprilie , cel mai mare preț din sud-vest. Harry Davis, vicepreședinte pentru circulație, a citat creșterea costului hârtiei și al benzinei, printre factorii care au cerut cititorilor să plătească mai mult.

Theamerican-om de statprimește de asemenea o notificare pentru un program pilot care oferă noilor abonați un tarif de 2 USD pe săptămână dacă se blochează pentru un an întreg. Acesta este un atac direct asupra ratei de pierdere a majorității submarinelor de probă (adesea 80 la sută), care, la rândul său, forțează lucrările în programe scumpe de marketing direct pentru a menține cifrele.

Există și alte semnale izolate că prețurile mai realiste ar putea fi o tendință.The Boston Globea fost la 75 de cenți de ceva vreme.The Washington Post, un practicant de mult timp al modelului de preț scăzut/penetrare mare în uz casnic, a trecut de la 35 la 50 de cenți la 31 decembrie - și pun pariu că nu pierd 40 la sută din vânzările unui singur exemplar.USA Todaya crescut de la 50 la 75 de cenți în urmă cu câțiva ani și rămâne unul dintre puținele ziare americane care păstrează totalul de tiraj constant. (Fostul CEO al Gannett, Al Neuharth, a fost mult timp un susținător al taxării mai mult).

În timp ce unii cresc treptat prețurile sau experimentează modele mixte, cum ar fi cel din Austin, văd și o tendință contrară în unele dintre noile reguli ale Biroului de Audit al Circulației. Începând cu perioada aprilie 2009, persoanele care plătesc orice pentru un abonament pot fi considerate plătite - de unde și opțiunea penny-a-day. ABC redefinește, de asemenea, drept plată, trimițând abonaților doar duminică sau numai în weekend restul ziarelor săptămânii gratuit pentru până la 120 de zile (deși numai dacă acceptă în cele din urmă o ofertă de a plăti ceva pentru o prelungire).

Bibliotecarul/istoricul Poynter David Shedden îmi amintește că Penny Press din anii 1830 a fost un fenomen editorial semnificativ. Prețuind un ban față de cei 6 cenți predominanți, antreprenorii au capturat o audiență din clasa muncitoare care a rămas cu ziare până mult după cel de-al Doilea Război Mondial. Dar asta a fost atunci și asta este acum.

Asociația Ziarelor din America are unele cercetări noi care sugerează că cititorii de ziare cu reducere petrec la fel de mult timp cu o problemă ca și cei care plătesc prețul întreg. Dar sunt îndoielnic. Super-reducerile par să amintească de zilele de dinaintea Acordului de Operare Comună din Detroit sau Denver, când ziarele concurente și-au umflat foarte mult numerele de circ cu sub-cost redus și fără costuri. Odată ce ziarele JOA au început să se încarce, acești „cititori” s-au îndepărtat rapid cu sute de mii. Așadar, nu este atât de clar că oricine – mai puțin agenții de publicitate – a beneficiat de abonamente gratuite, cu excepția furnizorilor de hârtie de ziar.

Aruncând argumentul pentru taxarea mai mare, recunosc că, la fel ca și alte schimbări de model de afaceri pentru industrie, aceasta ar trebui să aibă loc treptat pe o perioadă de ani. Totuși, deja se vorbește (în mod explicit de către Gannett într-o prezentare din decembrie 2006 către analiști și investitori) că ediția tipărită a viitorului va fi în mare parte (dar nu exclusiv) pentru cititorii mai în vârstă, mai educați și mai înstăriți.

Dacă bănuiți că am o agendă ascunsă aici, o fac. Sper că, pe măsură ce consideră prețuri mai agresive, directorii de ziare își vor pune întrebări serioase despre ce valoare trebuie să fie construită într-o lucrare pentru care cititorii care preferă tipărirea vor plăti, 1 USD, 1,50 USD sau 2 USD. Este o întrebareTimpuri financiare, de exemplu, a întrebat deja și a răspuns.