Acești ingineri WNYC au adus 300 de lire de echipament radio din Alaska pentru a ajuta o stație din Puerto Rico

La aproximativ o săptămână după ce uraganul Maria a lovit Puerto Rico, Laura Walker a ascultat WNYC pentru vești despre o insulă încă fără putere.

I-a reamintit lui Walker, președintele și CEO-ul WNYC, cât de esențial este radioul atunci când se întrerupe curentul. Ea a văzut-o ea însăși după ce 11 septembrie a dărâmat emițătorul WNYC în vârful World Trade Center, după întreruperea din 2003 și după uraganul Sandy.

Din cele cinci posturi de radio publice din Puerto Rico, doar unul funcționa și era la jumătate de putere.

Ce ar putea face stația ei pentru a ajuta?

Răspunsul a stat la mii de mile distanță, în Alaska. Acolo, în urmă cu câțiva ani, o colaborare din mass-media publică a construit două kituri Radio To Go pentru a-i ajuta să continue să transmită.

Corporația pentru Radiodifuziune Publică a auzit despre Coasta Alaska trusele lui. ei am luat unul la New York . Și aici a intervenit WNYC. Ei puteau adăuga ingineri și expertiză și puteau aduce totul pe insulă.

Și nu a fost doar pentru că stația știa ce înseamnă pierderea puterii. Regiunea găzduiește un număr mare de portoricani .

„Este vorba de a ajuta familia aici”, a spus Walker.

Aveau oamenii, echipamentul și experiența. Acum, trebuiau doar să ajungă acolo.

Site-ul emițătorului WIPR a fost devastat în timpul uraganului Maria. (Fotografie prin amabilitatea WNYC)

Când radioul este rege

Pe 11 septembrie 2001, transmițătorul FM al WNYC s-a așezat în vârful Turnului de Nord al World Trade Center. Stația a rămas în emisie datorită emițătorului AM, dar era și în pericol.

Walker își amintește că s-a plimbat acasă în acea noapte peste Podul Brooklyn. La aproximativ 10 minute după ce a ajuns acasă, a primit un apel că și emițătorul AM era oprit. Ea a sunat la NPR.

„Și am spus: „Poți să ne ajuți? Avem nevoie de unitatea ta mobilă prin satelit.''

Când au revenit la emisiune, au prezentat știri și apeluri live. Oamenii trebuiau să vorbească, a spus Steve Shultis, directorul de tehnologie al WNYC. La un moment dat, își amintește el, postul a început să cânte muzică clasică noaptea, „doar pentru că am simțit că publicul avea cu adevărat nevoie de ea”.

Cele cinci stații membre ale Coastei Alaska nu au trecut printr-un dezastru major. Dar sunt gata pentru unul. Tsunami-ul care a lovit Asia de Sud-Est în 2004 ia făcut să se oprească și să se gândească, a spus Mollie Kabler, director executiv.

„Este destul de îndepărtat. Nu există drumuri către niciuna dintre comunitățile noastre', a spus ea. — Acela am putea fi noi dacă s-ar întâmpla.

CoastAlaska a obținut un grant și a construit două kituri Radio to Go capabile să funcționeze cu o baterie de mașină, dacă este necesar. Sunt concepute pentru a călători cu avioane comerciale, feribot sau chiar cu barca de pescuit.

Din ce în ce mai multe redacții sunt acum digitale și trăiesc pe platforme. Dar când se stinge puterea din spatele acelor platforme? GFR Media din Puerto Rico nu a mai putut tipări după uragan și oamenii nu au putut citi știrile online, așa că un post de radio care a reușit să rămână a citit știrile.

Nu este vorba despre tehnologie, a spus Shultis, ci despre capacitatea de a obține informații oamenilor atunci când au nevoie.

„Există acele defecțiuni electrice și mecanice catastrofale care încă se pot întâmpla și acolo, într-adevăr, radioul este regele”, a spus el. — Sunt undele.

Acolo și înapoi din nou

CPB a întrebat-o pe Kabler de unde le-a cumpărat trusele. Le-am construit, a spus ea, apoi ne-am oferit să le trimitem în Puerto Rico. Ea chiar a pus Alaska Airlines să acopere costul transportului lor la New York.

Shultis a aflat despre plan la sfârșitul lunii septembrie și a contactat doi angajați WNYC despre care credea că ar putea face față sarcinii.

— Amândoi au spus imediat da.

Dannie Raghunath lucrează pentru WNYC cu normă întreagă, iar Peter Polanco lucrează cu jumătate de normă. Polanco era familiarizat cu lucrarea în sine. După ce uraganul Sandy a scos emițătorul AM al stației, Polanco a petrecut 11 luni pentru a pune în funcțiune acel site din nou.

Inginerii au descoperit că nu era atât de greu să ajungi pe insulă. Dar a fost mult mai greu să cobor din nou. Cel mai devreme zbor de întoarcere pe care l-au putut întoarce a fost 16 octombrie. Continuați și rezervați-le, a spus Shultis. Cu siguranță ar fi apărut ceva înainte de atunci.

Nu a făcut-o.

Hotelurile aveau, de asemenea, liste de așteptare, iar găsirea celor doi un loc de cazare a fost la fel de dificilă.

Bărbații au zburat în cele din urmă joia trecută cu șapte echipamente care cântăresc 300 de lire sterline. WNYC a adăugat 300 de picioare de linie de transmisie pentru a conecta transmițătorul la antene. Misiunea lor principală a fost să readucă WIPR la emisiune.

Misiunea lor secundară a fost să furnizeze o evaluare terță parte a daunelor aduse altor două locuri de transmisie de pe insulă, unul chiar în afara San Juan și altul la aproximativ trei ore spre vest.

Până duminică seara, WIPR era în funcțiune printr-o antenă din partea de sus a clădirii stației din San Juan. Cei doi ingineri au zburat înapoi în New York luni.

Totuși, aproape toată lumea consideră asta doar începutul.

Soluții pe termen scurt

Posturile publice de radio din Alaska au primit echipamente la o stație din New York, care a dus acel echipament la o stație din San Juan și le-a transmis din nou. În spatele scenei, Consorțiul Radio Public Latino a ajutat la conectarea echipamentelor cu inginerii cu stațiile și oamenii de la sol.

Toate acestea sunt o soluție pe termen scurt, a spus Magaly Rivera, directorul executiv al Latin Public Radio Consortium.

Apoi, a spus ea, stațiile rămase au nevoie de evaluări complete cu privire la daunele aduse site-urilor și echipamentelor lor de transmisie, precum și a ceea ce uraganul a făcut acelor operațiuni de știri și personalului de la redacție, care se confruntă și cu devastările uraganului.

Acesta este de obicei un sezon de strângere de fonduri pentru posturile publice de radio din Puerto Rico, iar asta nu se întâmplă nici acum. LPRC a lansat Go Fund Me pentru a strânge bani ajuta statiile reveni din nou la aer. La începutul acestei luni, mai multe grupuri de radiodifuzori au anunțat că vor fi trimiterea a 10.000 de radiouri cu baterii spre Puerto Rico. Și Radio Ambulante este organizarea unui spectacol benefic pentru Puerto Rico mai târziu luna aceasta.

CoastAlaska tocmai a primit un al doilea kit la WMFE din Orlando și acea stație intenționează să-l ducă la o stație din Mayaguez , spuse Kabler.

WNYC nu sa terminat inca , fie. Pe lângă acoperirea continuă, a spus Walker, plănuiesc să trimită un reporter și un producător în Puerto Rico pentru un an pentru a acoperi recuperarea insulei.

„Este vorba într-adevăr de longevitate”, a spus ea, „și de a rămâne și de a raporta”.

Peter Polanco și Dannie Raghunath în Puerto Rico. (Fotografie prin amabilitatea WNYC)

Instruire aferentă

• 

  Folosirea datelor pentru a găsi povestea: acoperirea rasă, politică și altele în Chicago

  Sfaturi de povestire/Instruire

• 

  Descoperirea poveștilor nespuse: Cum să faci un jurnalism mai bun în Chicago

  Povestirea