Acea slujbă într-un oraș mare nu este singurul loc în care poți prospera

Când Departamentul de Pompieri din Iowa Falls a primit un camion cu scară demo pentru a încerca înainte de a cumpăra unul în mai 2013, departamentul i-a oferit Sara K. Baranowski și fotografului Times Citizen o plimbare până în vârful prelungirii scării de 90 de picioare, deasupra orașului. (Fotografia trimisă)

Nota editorului: Această piesă a fost adaptată dintr-o discuție pe care autoarea a susținut-o la Academia de Leadership pentru Femei din Media Poynter. A fost publicată și în Ediție locală , buletinul nostru informativ săptămânal despre știrile locale.

Când întâlnesc oameni – în special alți jurnaliști – mă încântă uneori când vine timpul să le spun despre meseria mea.

„Sunt redactor la un ziar săptămânal din Iowa.”

„Probabil că nu ai auzit niciodată de asta.”

„Iowa Falls.”

„5.000 de oameni”.

„Dar îmi place foarte mult! Nu este ca alte ziare săptămânale! Și facem lucruri grozave!”

Ultima parte este eu să răspund la ceea ce presupun că este judecata din mintea lor despre faptul că nu am un loc de muncă mai bun la o organizație mai mare.

Când eram la Universitatea din Iowa, profesorii și colegii (la naiba, chiar și părinții mei) m-au întrebat ce vreau să fac cu diploma mea. Am dezvoltat un răspuns foarte precis: am vrut să fiu reporter politic la un mare cotidian. Raportarea politică este o treabă serioasă, iar ziarele mari cotidiene fac o muncă importantă. Când mi-am împărtășit planul, oamenii păreau impresionați. Deci asta a devenit mantra mea. Și a devenit măsura mea de succes. New York Times, iată-mă!

Sara K. Baranowski, centru, cu actorul Hugh Jackman, care a fost în Iowa Falls în septembrie 2013 pentru a sărbători redeschiderea teatrului istoric al orașului, care a fost cumpărat și renovat de agentul lui Jackman, Patrick Whitesell, și tatăl lui Whitesell, Jack Whitesell, de Cascada Iowa. The Times Citizen a acoperit evenimentul de pe covorul roșu. (Fotografia trimisă)

Nu mi-a luat mult să mă abat de la calea pe care mi-am propus-o. După absolvire, am fost angajat de un mic cotidian și am aflat destul de repede că proprietatea corporativă nu era pentru mine. Eram un dinte într-o mașinărie mare ale cărei valori nu se aliniau cu ale mele. Ceea ce era important pentru organizație mi s-a părut banal. Când s-a deschis un loc de muncă la Iowa Falls Times Citizen, de două ori pe săptămână, într-un oraș mic de pe autostradă, am fost intrigat. Compania era de familie și, pe lângă deținerea a două ziare locale, opera și un mic post de radio. În noul meu rol, aș avea două locuri de muncă: director de știri radio și reporter de ziar. A fost pregătirea la locul de muncă într-o abilitate care m-a interesat. Și aș avea un plan de rezervă. Dacă chestia cu The New York Times nu s-ar descurca, aș avea NPR la care să recurg.

Am acceptat slujba și mi-am spus că voi fi exclus acolo doar un an – două topuri – înainte de a reveni pe drumul cel bun și de a merge în liga mare. Dar 13 ani mai târziu, sunt încă la acel ziar din orașul mic.

Deci ce s-a întâmplat?

În primul rând, am avut un gust din lumea reală. Scopul pe care mi l-am propus la studii superioare s-a bazat pe lipsa de experiență și influența profesorilor care nu au vorbit niciodată despre ziarele săptămânale ca pe un loc demn de a petrece o carieră. Am crezut că un loc de muncă la orice publicație mai puțin decât Chicago Tribune sau LA Times era un eșec. Nu am fost expus la munca incredibilă pe care o fac jurnaliștii la ziare mici în locuri nemaiauzite.

Dar, mai important, am învățat că trebuie să definesc succesul pentru mine. În timp ce înainte mă gândeam la succes ca la o slujbă mare la un ziar mare dintr-un oraș mare, acum este ceva diferit: un loc de muncă important la singurul ziar al unui oraș mic dintr-o comunitate care a ajuns să însemne foarte mult pentru mine.

Să urmăresc definiția succesului oferită de alte persoane – la New York Times sau la orice altă publicație națională – probabil că nu m-ar fi făcut fericit. Foarte puțin timp petrecut ca parte mică a unei mari organizații m-a lăsat să mă simt neputincios și nefericit.

Într-un articol publicat de Harvard Business Review („ Îți urmărești viziunea de succes în carieră – sau a altcuiva? ”, a spus Laura Gassner Otting în cuvinte ceea ce cred eu. Ea scrie că atunci când urmăm pașii pentru a obține definiția altcuiva a succesului, nu reușim să obținem consonanță.

Ea a scris: „Consonanța este atunci când ceea ce faci se potrivește cu cine ești (sau cu cine vrei să fii). Obții consonanță atunci când munca ta are un scop și un sens pentru tine.”

Consonanța pentru mine face diferența într-o comunitate prin munca mea. Fac asta oferind informații și spunând poveștile oamenilor, făcându-l în cele din urmă un loc mai bun pentru toată lumea - și având control asupra a ceea ce fac și a modului în care o fac.

Cu toate acestea rezolvate, este doar încredere în carieră, nu?

Mi-aș dori să fie atât de ușor.

Uneori încă mă simt jenat când mă prezint. Sau gelos când o prietenă își anunță noul loc de muncă. Cel puțin o dată pe lună mă întreb dacă stau la un ziar săptămânal rural doar pentru că este confortabil și sigur. Îmi pierd timpul, talentele, cariera?!?

Sunt fericit aici. Încă cresc în această poziție. Și am obținut succes, chiar și în sens convențional. Am câștigat premii pentru reportajele mele (o piesă de investigație care a dezvăluit că oficialii publici nu țineau procese verbale a întâlnirilor lor publice, o serie despre un traducător militar american care a evadat de la talibani la Iowa Falls , și a prezentare de diapozitive despre o tabără de vară în natură ), am fost invitat să vorbesc la conferințe de jurnalism (inclusiv EA și SRCCON ), și am fost acceptată la Poynter’s Leadership Academy for Women in Digital Media (și a revenit în această toamnă ca facultate vizitatoare ) — toate măsurile de succes după standardele cele mai obiective. Când acestea nu sunt suficiente, mă întorc la conținutul dosarului meu „Lucruri bune”. Acolo păstrez cardurile, notele scrise de mână și e-mailurile sincere pe care le-am primit ca răspuns la munca mea. Ceea ce fac îi afectează pe oameni într-un mod pozitiv. Munca mea face acest loc mai bun.

Dar nimic nu este pentru totdeauna. La fel cum interesele mele se schimbă, la fel se schimbă măsura succesului meu și definiția mea a consonanței. De aceea este important să faceți check-in-uri regulate. Ceea ce fac încă îmi dă un sentiment de satisfacție? Există un loc unde aș prefera să fiu, ceva ce aș prefera să fac?

Astăzi, aceste răspunsuri îmi spun că sunt în locul potrivit. Dar se pot schimba. Și sunt deschis la asta. Atâta timp cât răspund la întrebări pentru mine.

Așa că permiteți-mi să mă reintroduc: sunt Sara. Sunt redactor la Iowa Falls Times Citizen. Este o muncă incredibilă într-un oraș grozav. Și sunt mândru de asta.

Sara K. Baranowski este redactorul publicației Times Citizen (Iowa Falls, Iowa). Ea poate fi contactată pe Twitter la adresa @skonradb .