Doctorul din Texas care a surprins imaginea emblematică a dezastrului Columbia este acum un fotograf activ

Multe s-au schimbat în deceniul de când dr. Scott Lieberman a surprins o fotografie emblematică a navetei spațiale Columbia care s-a destrămat la 1 februarie 2003. Camera digitală de 6 megapixeli pe care a folosit-o pentru a surprinde fotografia era o curiozitate atunci - o avusese. să o comandă de la un distribuitor canadian pentru că nu a găsit unul în SUA. Pentru a scoate fotografia în lume, a trebuit să ducă dosarul la biroul lui. ziarul lui local . Și de atunci, bineînțeles, Statele Unite a încetat să mai zboare navete spațiale .

Lieberman a început să se ocupe de practica sa de cardiologie intervențională în deceniul de la dezastru. Acum este un colaborator independent al Associated Press, cu sute de fotografii care îi poartă meritul.

Fotografia lui Lieberman a apărut pe prima pagină a aproape fiecare ziar din SUA, inclusiv acesta, care este republicat prin amabilitatea Newseum-ului

„A fi publicat a fost un eveniment fantastic, visceral”, spune el la telefon din Tyler, Texas, unde locuiește încă.

După ce împușcătura lui Columbia a ajuns pe primele pagini a peste 100 de ziare și coperțile Time și Paris Match, Lieberman spune că a studiat „sute de mii de imagini” și s-a împrietenit cu fotografi AP de la care putea învăța. A participat la lansări și aterizări ale navetei - de fapt, a marcat cu o altă lovitură de navetă în 2006, când Shuttle Discovery se întorcea în Florida după o escală la Baza Aeriană Barksdale. A participat cu mulți alți fotografi.

„Aproape toți au plecat” după ce naveta a decolat și s-a îndreptat spre nord, își amintește Lieberman. „Ultima dată când m-am uitat, Florida era la sud și la est de noi.” Așa că și-a antrenat trepiedul pe cerul devreme și a surprins o fotografie a navetei, silueta pe lumina roșie a dimineții. „Nu a fost o imagine proastă cu noroc”, spune el.

Lieberman spune că are „un pic de natură de om de știință, de observator și cred că asta aduc în fotografii”. De asemenea, spune el, își poate permite echipament frumos. A cumpărat Canon EOS-D60 de 6 megapixeli pe care l-a folosit pentru fotografia originală Columbia, ca o modalitate de a reveni la fotografie înainte de o călătorie în Alaska. „Probabil că trebuia să fii medic sau avocat pentru a avea unul dintre acele lucruri”, spune el râzând. El spune că se folosește foarte mult de obiectivul său de 400 mm f2.8, o bucată de sticlă foarte scumpă. „Întotdeauna am spus ceea ce îmi lipsește în abilități pe care îl pot compensa cu un echipament mai bun”, spune el.

Această fotografie din 2007 arată un elicopter care caută o persoană dispărută în Texas. (Foto AP/Dr. Scott M. Lieberman)

Când imaginea lui Lieberman Columbia a apărut pe coperta Time, instituția de fotojurnalism încă privea fotografia digitală cu un ochi puțin precaut. Vin Alabiso era șef de fotografie pentru AP când Kenny Irby de la Poynter i-a intervievat despre fotografia lui Lieberman; el a prezis atunci că imaginea, pe care serviciul de televiziune a difuzat-o la câteva ore după eveniment, va uza o parte din acea rezistență. „Nu există nicio îndoială că această fotografie va fi una celebră a anului”, a spus Alabiso pentru Irby. „În plus, având în vedere tehnologia zilei și abilitățile noastre de livrare instantanee, imaginile se pot deplasa acum mai departe, mai repede decât oricând. Tyler ne-a ajutat să facem acest lucru să se întâmple.”

„Deodată a existat o apreciere că, da, poți purta o cameră digitală”, spune Lieberman. „Negrijirea care a existat s-a înrădăcinat mai mult în viteză decât în ​​calitatea imaginii”, spune Kenny Irby de la Poynter. „Industria mass-media s-ar mulțumi la fel de curând cu o rezoluție mai mică de captare a cadrelor, având în vedere lipsa unei fotografii statice de calitate.” Irby spune că fotografia lui Lieberman „a contribuit la validarea puternică a potențialului și puterii fotografiei digitale pentru acoperirea știrilor în timp real”.

Și, desigur, fotografia lui Lieberman a venit în zorii unei epoci de aur pentru jurnaliștii cetățeni – de la videoclipul lui George Holliday, Rodney King, până la Fotografia lui Janis Krum cu „Miracolul de pe Hudson”. Nu mai este surprinzător când cineva care nu este angajat ca fotograf face o fotografie care uimește lumea. (Din păcate, este și o perioadă în care nu mai este surprinzător să auzi despre fotografi care nu mai sunt angajați.)

„Nu există nicio îndoială că dr. Lieberman a surprins un moment istoric din istoria zborurilor spațiale din SUA”, spune Irby. „Cu siguranță a contribuit la extinderea jurnalismului cetățean în arena reportajului fotografic. Și este deosebit de unic faptul că cineva din realizările sale profesionale ar continua să contribuie constant la practicarea fotojurnalismului în mod profesional. Munca sa de contribuție cu Associated Press a fost lăudabilă.”

Lieberman face fotografii celebrităților care vin prin Tyler și, uneori, își atribuie singur evenimentele de știri în care știe că vor fi profesioniști, astfel încât să poată încerca să obțină o fotografie neobișnuită. Și încă își antrenează lentila pe cer cu o oarecare frecvență - fulgerul este o specialitate. De fapt, una dintre fotografiile lui fulger pe cerul Texasului a rulat în USA Today săptămâna aceasta.

O fotografie din 2011 cu un fulger deasupra Bisericii Baptiste Heritage din Tyler, Texas (AP Photo/Dr. Scott M. Lieberman)

A trebuit să întreb: Pregătirea medicală a lui Lieberman este vreodată utilă atunci când este la lumina lunii? Sub constrângerile Jurământului Hipocratic, el nu a putut să-mi dea detalii, spune el, dar i-a ajutat pe colegi fotografi din domeniu – unul la o lansare a navetei – și a dat, de asemenea, multora dintre ei sfaturi medicale la telefon sau prin intermediul paginii sale de Facebook . „M-am simțit mai mult decât obligat să-i ajut atunci când pot”, spune el. „Am învățat multe prin expunerea la acești oameni.”

Odată ajuns la birourile ziarului Tyler, spune el, un editor s-a plâns de unele simptome, iar Lieberman i-a sugerat să facă un test de stres. Tipul a ajuns să fie operat. „Nu aș sări în sus și în jos și aș spune că i-a salvat viața, dar cu siguranță ar fi putut”, spune el. Și-a făcut prietenii de durată cu oameni pe care nu i-a trimis la o targă. „Oricât de groaznică a fost imaginea originală, dezastrul pe care l-a reprezentat, a ieșit ceva bun din ea”, spune el.

Naveta spațială Atlantis a decolat în septembrie 2006. Atlantis a fost ultima navetă care a zburat; programul s-a încheiat în 2011. (AP Photo/Dr. Scott M. Lieberman)