Mărturisiri de taxi... cu un reporter NPR în China

Captură de ecran, Twitter

Captură de ecran, Twitter

Este ca Uber... dar cu un reporter NPR care conduce.

Întâlni Frank Langfitt , un corespondent NPR cu sediul în Shanghai, care a oferit recent curse gratuite prin oraș în schimbul unor povești bune. (Dezvăluire completă: lucram cu Frank la NPR, deși aveam sediul în DC și el în Shanghai.)

Până acum, clienții săi au inclus un bancher, un vânzător de fructe, un om care frecventează o biserică creștină subterană şi un cuplu de chinezi care necesare pentru a parcurge mai mult de 500 de mile să participe la propria nuntă. Frank i-a condus mai mult de 14 ore înainte de a trebui să se oprească și să petreacă noaptea într-un hotel, deoarece a rămas fără benzină – fizic.

Am vrut să vorbesc cu Frank pentru că îmi place ideea de a găsi povești căutând serendipitatea. Dar am vrut să aflu, de asemenea, dacă a merita timpul, traficul și banii de benzină oferirea de a conduce străini totali în jurul unui oraș.

Frank, care obișnuia să conducă un taxi în Philly, spune că merită din plin – pentru că a găsit idei de povești pe care altfel nu le-ar fi găsit. Și a împărtășit mai multe sfaturi dacă tu sau reporterii tăi ai dori să-i reproduci serviciul de taxi în orașul tău. Dar mai întâi, am început cu elementele de bază.

MK: Frank, trebuie să întreb: cum vă descurcați fizic poveștile cu taxiuri? Cum înregistrați oamenii din fața cabinei?

FL: Adesea iau oameni în drum spre și de la serviciu. Sunt cu ochii pe oamenii care încearcă să cheme un taxi. Prime time pentru mine este când plouă și este aproape imposibil să iei un taxi aici. Folosesc un magnetofon cu un microfon intern de foarte înaltă calitate când înregistrez în cabină. Dar nu fac asta des. În general, stau doar pe chat și, dacă persoana este interesantă, îmi stabilesc ore mai târziu pentru a vorbi, fie în mașină, la o cafea sau acasă. În februarie, când am condus oamenii se întorc în orașele lor natale în timpul Anului Nou Chinezesc , l-am pus pe asistentul meu, Yang, să stea pe scaunul din față și să folosească un microfon cu pușcă pentru a înregistra cei trei pasageri ai mei.

MK: Ce fel de povești găsiți?

FL: Tot felul de personaje pe care nu le-aș fi întâlnit prin raportare convențională. The primul tip pe care l-am profilat era un vânzător de pijamale pe care l-am întâlnit la o stație de feribot. El a menționat în treacăt că și-a trimis familia în L.A. pentru că sistemul de învățământ al Chinei, cu teme grele, îi zdrobea fiica și îi distrugea vederea. Câteva zile mai târziu, m-a invitat la el acasă unde conducea o biserică creștină subterană. Știam că mulți milionari își trimit familiile în străinătate pentru un aer mai curat și o educație mai bună, dar nu mi-am dat seama că și un vânzător de pijamale avea o strategie de ieșire. Acesta era un fel de tip pe care nu l-aș fi putut căuta, pentru că nu știam că există.

MK: Cum vă ajută seria dvs. de taxiuri să găsiți noi moduri de a spune povești?

FL: Întâlnind oameni în taxi îmi permite să scriu profiluri organice, umane. Oamenii și provocările, preocupările și observațiile lor despre viața de aici conduc poveștile. Uneori, știrile convenționale și caracteristicile legate te obligă să arunci cele mai interesante momente cu personaje pentru că nu există spațiu sau acele momente nu se potrivesc convenției poveștii. Acest format vă permite să căutați personaje interesante și apoi să explorați mai adânc când găsiți unul.

MK: Ce ai învățat pe care să îl poți transmite la alte redacții?

FL: Vorbește cu toată lumea tot timpul. Ca reporter, lucrezi mereu. Gândește-te la Studs Terkel. În loc să găsiți o tendință și apoi să căutați exemple pentru a o ilustra, vorbiți, ascultați, săpați și observați în comunitățile dvs. Sunt povești care te privesc în față. Cu ani în urmă, The New York Times avea o secțiune numită „ Felul în care trăim acum ”, care includea povești despre cum trăim, despre ce ne facem griji etc. Erau genul de povești care puteau ajuta la completarea unei istorii sociale a epocii.

MK: Crezi că poți face asta pentru că ești bărbat? Nu sunt sigur că aș vrea să iau un străin la întâmplare în mașina mea.

FL: Genul nu este cheia. Este mult mai ușor să faci asta în Shanghai decât să spunem un mare oraș american, deoarece – când vine vorba de criminalitate – China este încă mult mai sigură. (Acum uitați-vă că sunt jefuit!) Mi-am trecut planul de taxi gratuit pe lângă o grămadă de taximetriști și au fost încrezători că voi fi bine. Deocamdată, stau mai ales în centrul orașului și nu conduc mult după întuneric. Am dus pasageri în părți îndepărtate ale orașului unde mi-au spus să nu iau pe nimeni – mai ales de teamă că cineva ar încerca să mă înșele.

Dacă ai fi o femeie care conduce aici, ai fi lovit neîncetat, dar cum ar fi diferit de statele? Cel mai mare factor este naționalitatea mea. Chinezii din marile orașe nu au profundă încredere unul în altul, dar au o impresie mult mai bună despre străini. Precedentul meu american este un mare plus în acest context.

MK: Cum rezistă condusul?

FL: Să conduci aici este ca și cum ai juca un joc video cu trei niveluri în care adversarii vin din toate direcțiile și nu respectă reguli. Șoferii de scuter electric trec de obicei semaforul roșu chiar în fața ta. Când mă întorceam o dată acasă, un scuter mi-a trecut peste picior. Navigarea prin oraș poate fi obositoare, așa că constat că adorm mult mai devreme noaptea. Scopul meu mare este să duc la bun sfârșit acest proiect fără să-mi prăbușesc mașina.

MK: Ați lua în considerare vreodată alte tipuri de transport?

FL: Nu chiar. Mi-am cumpărat o Toyota Camry neagră și un sedan funcționează bine într-un mega-oraș precum Shanghai. Uneori, am descoperit că conducerea unei dubițe în zonele rurale este foarte utilă, deoarece poți transporta mai mulți oameni și produsele lor.

MK: Vreau să fac un pas înapoi. Cum ți-a venit ideea?

FL: Am fost taximetrist în orașul nostru natal, Philadelphia, în vara, în timpul liceului, la facultate și după aceea. Am descoperit că oamenii chiar s-au deschis într-un taxi și ți-au spus lucruri pe care uneori nici nu le-ar spune prietenilor. Am învățat multe despre Philadelphia ca taximetrist, așa că am decis să aplic acel model în Shanghai.

MK: De ce conduce pe cineva este o modalitate deosebit de bună de a afla povești?

FL: Cheia este că atunci când cineva se urcă în mașină și începe să vorbească, nu este un interviu. Interviul nu este o modalitate bună de a afla despre oameni, este doar o convenție. Există liste de întrebări, ample, detaliate. Mașinile sunt locuri pentru conversații ocazionale, așa că dă un ton foarte diferit. Cu cât călătoria este mai lungă, cu atât mai mulți oameni tind să se deschidă. Majoritatea pasagerilor încep prin a mă intervieva, punând întrebări despre ce fac cu mașina mea, pentru că este unică. Asta schimbă dinamica normală dintre reporter și subiect.

MK: Cum transformi poveștile într-o experiență multimedia cu mai multe părți pentru web/radio?

Îmi fac selfie-uri cu majoritatea pasagerilor și apoi postez pe Facebook și Stare de nervozitate cu scurte descrieri ale oamenilor și cel mai interesant lucru pe care l-au spus. Când am făcut o călătorie și am participat la o nuntă de Anul Nou Chinezesc, am făcut fotografii și am făcut un eseu foto, care am tradus în chineză și care a mers foarte bine pe rețelele sociale chineze.

MK: Care sunt alte moduri de a crea serendipity atunci când găsiți povești?

FL: Găsește lucruri de făcut cu subiecții tăi. Am fost odată să fac canotaj cu un ecologist/S.U.A. Congresman în districtul său de pe Eastern Shore din Maryland. Acest lucru face scene mai bune și se simte mai puțin ca un interviu. Unul dintre motivele pentru care taxiul gratuit pare să funcționeze este că ofer un serviciu și nu încerc doar să extrag informații. Taxiul îmi oferă un rol minuscul dincolo de reporter și o modalitate de a intra în legătură cu oamenii într-un mod relaxat și informal.