Studentii jurnalisti au fost pulverizati cu piper de catre politie in timpul unui protest din Ohio

Personalul de la Universitatea de Stat din Ohio The Lantern acoperă protestele de săptămâna trecută

Jurnalişti studenţi de la The Lantern de la Universitatea de Stat din Ohio se confruntă cu poliţia în timp ce acoperă un protest în apropierea campusului. La scurt timp după ce această fotografie a fost făcută, poliția a împușcat spray cu piper în grupul de studenți. (Fotografie prin amabilitatea lui Adam Cairns/The Columbus Dispatch)

Jurnaliştii studenţi de la Universitatea de Stat din Ohio Felinar sunt siguri de asta: au făcut totul bine.

Ei stăteau pe un trotuar, în timp ce protestatarii se aflau în mijlocul unei intersecții din apropiere.

Elevii și-au arătat ecusoanele presei. Ei au declarat în mod repetat și clar că sunt reporteri, că sunt cu presa.

Dar asta nu a împiedicat poliția să le pulverizeze cu piper.

Incidentul a avut loc luni seara la marginea campusului din Columbus, Ohio, dupa cateva zile de proteste si prezenta politiei.

Un grup de trei jurnalişti Lantern s-au numărat printre cei care au luat schimburi pentru a acoperi tulburările. Maeve Walsh, Max Garrison și Sarah Szilagy erau afară, în timp ce redactorul șef al Lantern Sam Raudins își gestiona personalul din apartamentul ei.

Trio-ul stătea în picioare și urmărea ceea ce până acum fusese un protest pașnic, când poliția a apărut brusc. Reporterii au observat că spray-ul cu piper era împușcat spre stradă.

„Erau în echipament de revoltă și în acest moment eram încă pe margine”, a spus Walsh. „Ne-am identificat în mod clar ca membri ai Lanternului; țineam biletele de presă în sus, știi, strigând: „Suntem membri ai presei, suntem scutiți de stațion de acces, avem voie să fim aici!”

Ea a spus că un ofițer „a spus în mod explicit, nu-mi pasă, pleci sau vei merge la închisoare”.

Toți trei erau împreună.

„Nu avem niciun motiv să credem că am fost în zona greșită”, a spus Walsh. „Protocolul nostru este să rămânem pe margine”.

Raudins a adăugat: „Mulți oameni spun: „De ce nu te-ai mutat?” Nu ne-au cerut să ne mutăm, ci ne-au spus să ieșim.”

Walsh a spus că grupul a început să se miște.

„Și apoi dintr-o dată, unul dintre ofițerii de poliție ne-a pulverizat cu piper”, a spus ea. A lovit brațul lui Garrison și a suflat înapoi în fața lui Szilagy. Walsh a estimat că erau la 5-10 metri distanță când ofițerul a stropit. Grupul a fugit de poliție pe o alee și apoi s-a îndreptat spre apartamentul redactorului lor.

Reporterii noștri au fost stropiți de poliție după ce s-au identificat în mod repetat drept „media de știri”. Presa de știri este scutită de restricție. #columbusprotest pic.twitter.com/GOzptPjZD9

— The Lantern (@TheLantern) 2 iunie 2020

Owen Milnes, unul dintre studenții The Lantern care acoperă protestele, a spus că în ultimele zile a fost prins de mai multe ori de gaze lacrimogene și spray cu piper.

El a afișat printr-un apel Zoom semnele roșii de pe brațe.

El a spus despre a fi pulverizat: „Doare. Arde.'

Raudins a spus: „Practic, au trecut câteva zile de spray cu piper, este cel mai bun mod de a rezuma... Am învățat foarte repede cum să triam arsurile cu spray cu piper.”

Majoritatea studenților sunt din Ohio, așa că a revenit în campus pentru a acoperi protestele a avut sens.

„Coronavirusul a fost săptămâni la sfârșitul știrilor de ultimă oră și a fost ca și cum cerul cădea în fiecare zi și asta a fost cu adevărat epuizant”, a spus Raudins, care este redactor-șef de puțin mai puțin de o lună. „Simt că protestele sunt o versiune într-adevăr condensată, foarte rapidă, a prin care am trecut când am acoperit coronavirusul.”

Incidentul a făcut furori online când elevii au postat videoclipul. Ofițerii au abordat asta marți dimineață într-o conferință de presă.

„A fost frustrant să-l auzim pe șeful poliției spunând că a fost pentru propria noastră siguranță... ne-au spus în mod flagrant: „Nu ne interesează că sunteți presa, trebuie să plecați”.

Walsh a spus că oficialii au pus incidentul pe seama lipsei de pregătire și educație în rândul ofițerilor.

„Nu credasta este o scuză atunci când ar trebui să protejezi și să slujești comunitatea din Columbus”, a spus Walsh. „Neștiind acele legi, practic negi informațiile comunității pe care jurnaliștii le pot oferi.”

Membrii personalului au spus că au auzit mai târziu că au fost făcute arestări în acea noapte, dar nu au fost acolo pentru a documenta.

Raudins a spus: „Dorim ca acele drepturi ale Primului Amendament să fie păstrate pentru alți jurnaliști care s-ar putea afla într-o situație similară cu noi.”

Walsh a fost de acord.

„Când limitezi presa nu poți aduce adevărul la putere și cred că în situații ca acestea când încercăm să tragem la răspundere autoritatea și ne pedepsesc pentru că am făcut asta, asta spune multe despre instituție și este spune multe despre instituția jurnalismului și despre felul în care suntem priviți.”

Barbara Allen este directorul de programare pentru colegii la Poynter. Ea poate fi contactată prin e-mail sau pe Twitter, @barbara_allen_