Călătoria unui jurnalist de la ESPN la pantofi strălucitori

Captură de ecran din postarea Jeff-Bradley.com despre viața în afara muncii a scriitorului sportiv.

Pentru cea mai mare parte a vieții sale profesionale, Jeff Bradley și-a petrecut verile la o stație de ligă majoră. A avut beat-uri de mare profil acoperind baseball pentru ESPN Magazine și Newark Star-Ledger.

Dar vara trecută a fost diferit. Luptându-se să se întâlnească de când a fost lăsat să plece de Star-Ledger în ianuarie 2013, Bradley a lucrat ca însoțitor de club la un club de țară din apropierea casei sale din New Jersey. A lustruit pantofii, a aspirat covorul si a tinut baile curate.

Bradley este probabil singurul însoțitor al clubului care a scris și despre Derek Jeter pentru publicațiile naționale. De câteva ori, Bradley a fost confundat ca fiind membru. Cu alte ocazii, a întâlnit oameni care îl cunoșteau drept „scriitorul sportiv”, stârnind întrebări inevitabile despre ce s-a întâmplat?

„Sigur, uneori a fost jenant”, a spus Bradley. „Dar majoritatea oamenilor, dacă au inimă, spun: „Respect ceea ce faci. Faci ceea ce ai de făcut [pentru familia ta]”.

hotărî Bradley să scrie despre situația lui pe site-ul lui săptămâna trecută. Într-un interviu telefonic, el a spus că nu a repetat frustrările și greutățile pe care le-a îndurat, astfel încât „oamenii să le pară milă pentru mine”.

„Am simțit că acest lucru s-a întâmplat pentru mulți oameni care au lucrat ca jurnaliști”, a spus Bradley, al cărui CV include și perioade la Sports Illustrated și New York Daily News.

Într-adevăr, comentariile la postarea lui Bradley descriu un instantaneu deprimant al unei industrii în care scriitorii sportivi de lungă durată se găsesc în pământul nimănui. Câțiva veterani i-au compasat pe Bradley, împărtășind experiențe similare, după ce au fost îndepărtați de la locul de muncă.

Rachel Shuster, fosta de la USA Today, scrie: „Conduc pentru Uber, unde, dacă se întâmplă să menționez, nu, acesta nu este visul vieții mele”.

Diane Pucin, fosta din Los Angeles Times, scrie: „Aceasta este aproape povestea mea... Chiar și am fost respinsă pentru un loc de muncă la magazin alimentar.”

David Andriesen, cândva scriitor național de baseball pentru acum dispărut Seattle Post-Intelligencer, a decis să devină profesor de grădiniță. El scrie: „Îmi amintesc că i-am spus soției mele: „Nu pot schimba cariera acum. Dacă m-aș întoarce să iau un master pentru a preda, nici nu aș începe până la 43 de ani.” Ea a spus: „Mai ai 20 de ani de muncă și vei avea 43 de ani, indiferent dacă ești profesor sau nu.''

Wendell Barnhouse, fosta din Ft. Worth Star-Telegram, și-a pierdut recent slujba ca corespondent pentru site-ul Big 12. El scrie: „Mă îndoiesc serios că voi găsi ceva care implică sport”.

Filip Bondy, care a fost recent concediat de la New York Daily News, scrie: „Se pare că, în afacerea noastră, 50 este noul 66”.

Bradley nu a fost surprins de reacție. „Știu că suntem mulți acolo”, a spus el.

La vârsta de 51 de ani, Bradley a spus că a trecut mai bine de un an de când a avut un interviu de angajare semnificativ. El continuă să contribuie la SI.com și New York Times, printre alte magazine. Cu toate acestea, viața ca liber profesionist nu este foarte profitabilă în zilele noastre.

El scrie în postarea sa: „Realitatea, totuși, este că ar trebui să scriu 300 de povestiri pe an pentru ca acele două magazine să fac jumătate din ceea ce făceam la ESPN The Magazine. Este imposibil să scrii 300 de povestiri pe an. Dacă l-ai zdrobi, ai putea scrie 150, ceea ce ar însemna că aș face un sfert din ceea ce făceam înainte. Nu l-am zdrobit. Deci, poate asta explică de ce am devenit tipul din vestiar.”

În interviul nostru telefonic, Bradley, la fel ca majoritatea jurnaliștilor în situația lui, a auzit de prea multe ori unghiul de „expunere”.

„Auzi, „Nu pot să te plătesc, dar este o expunere grozavă. Veți obține o mulțime de vizualizări de pagină”, a spus Bradley. „Este insultător. Prefer să curăț toaletele și pantofii de golf și să fiu plătit decât să scriu gratuit.”

Bradley a spus că munca ca însoțitor al clubului a devenit o alternativă necesară în această vară. Soția lui este profesoară de educație specială [„Ea este vedeta rock”, a spus el] și au un boboc la facultate și un absolvent de liceu.

„În fiecare lună, sunt facturi de plătit”, a spus Bradley, care a câștigat 15 dolari pe oră plus bacșișuri la club. „Nu aduc suficient liber profesionist. Oricât de stupid pare, știam că primesc un cec în fiecare săptămână.”

Clubul, însă, este închis pentru sezon. Bradley continuă să-și caute de lucru și scrie când poate.

El crede că are talentul de a contribui undeva. Secțiunea de comentarii la postarea lui Bradley a inclus o notă de sprijin din partea lui John Papanek, fostul său editor la ESPN The Magazine.

Papanek scrie: „Te rog, fă-mi o favoare. Data viitoare când te trezești cu piciorul în ușa cuiva care are nevoie de un comunicator profesionist, versatil și excelent, spune-i să mă sune.”

Bradley, totuși, nu are speranța că telefonul lui va suna pentru un post cu normă întreagă în curând. În ceea ce privește afacerea jurnaliștilor, el spune: „Cred că există misiuni acolo [pentru liber profesioniști dispuși să lucreze pentru taxe mici], pur și simplu nu cred că există locuri de muncă acolo.”

În ceea ce privește viitorul său, Bradley are o strângere fermă asupra realității. El este dispus să se întoarcă la clubul de țară în primăvara viitoare, adăugând: „dacă mă vor primi înapoi”.

*****

Kevin Merida își discută planurile pentru The Undefeated de la ESPN.

Fostul editor sportiv Bill Dwyre și scriitorul de colegiu Chris Dufresne a luat cumpărări de la Los Angeles Times.

Michael Bradley explică de ce i-a spus unui student de doi ani de facultate pentru a evita mass-media sportivă.

*****

Ed Sherman scrie despre media sportivă la shermanreport.com . Urmareste-l @Sherman_Report .