John Lewis: O viață de povești puternice

4 lecții pe care jurnaliștii le pot învăța de la Lewis și modul în care viața lui de povești puternice poartă mesaje importante pentru astăzi

John Lewis stă în fața John Lewis Freedom Parkway la câteva momente după ce noul său nume a fost dezvăluit la Atlanta, 22 august 2018. Atlanta l-a onorat pe Lewis redenumind o stradă după simbolul drepturilor civile. (AP Photos/Brinley Hineman)

John Lewis lasă o viață de povești puternice, povești pe care le-a spus, pe care alții le-au spus despre el și pe care milioane de oameni le-au văzut în clipuri de știri și filme de televiziune. Aceste povești poartă mesaje importante pentru societatea de astăzi, în special pentru jurnaliști.

Lewis a povestit cum și-a exersat chemarea când era mic, predicând găinilor familiei sale. În adolescență din comitatul Pike, lângă Troy, Alabama, a mers la Colegiul Baptist American din Nashville și și-a găsit misiunea în justiția socială. Avea 18 ani când i-a scris unui tânăr din Montgomery, Alabama, ministru pe nume Martin Luther King Jr. King l-a invitat pe Lewis să se întâlnească și l-a numit „băiatul din Troia”.

Până la vârsta de 23 de ani, Lewis era cel mai tânăr vorbitor din Marșul din 1963 la Washington. Doi ani mai târziu, el era bărbatul în trenci crem bătut de militarii statului în timpul unui marș peste Podul Edmund Pettus al lui Selma. Mai târziu, a servit aproape 34 de ani ca congresman din Georgia, reprezentând Atlanta.

În predarea mea Poynter am folosit adesea povestea din titlu din „Walking with the Wind: A Memoir of the Movement”. Lewis și Michael D’Orso au scris împreună cartea premiată. Prologul povestește despre John Lewis în vârstă de 4 ani, cei trei frați ai săi și o duzină de veri care se joacă în pământ în fața casei unei mătuși. Cerul s-a întunecat, vântul s-a bătut și fulgerele au fulgerat în depărtare.

Mătușa lui le-a adunat în casa ei. Curând, vântul a început să zguduie structura, ridicând chiar și un colț al casei.

Mătușa lui Lewis i-a pus pe copii să se dea de mână, să formeze o linie prin cameră și să meargă împreună. În timp ce furtuna încerca să ridice casa, ei mergeau înainte și înapoi, înainte și înapoi, greutatea trupurilor lor mici ținând casa în jos.

Lewis a spus că povestea simbolizează provocarea Statelor Unite, lupta de a răspunde cu decență, demnitate și unire în toate luptele cu care ne confruntăm.

Jurnaliştii pot găsi şi patru lecţii în poveste.

1. Fă oamenii să vadă. Povestea este vie, astfel încât oamenii să poată vizualiza ce se întâmplă? Gene Roberts, fost redactor senior la Philadelphia Inquirer și The New York Times, a povestit că, la începutul carierei sale, a lucrat pentru un editor orb. Editorul i-a spus că a acoperit bine știrile, dar el a spus: „Fă-mă să văd”. Chiar și în societatea noastră vizuală, limitată de timp/spațiu, furnizați contextul, completitatea și detaliile, astfel încât oamenii să poată vedea.
2. Ajutați-i să relaționeze. Majoritatea dintre noi nu am fost într-o casă de lemn, mai ales în timpul unei furtuni groaznice. Totuși, ne putem raporta la frică și înțelegem puterea unității. Găsiți calitățile universale care îi ajută pe oameni să relaționeze.
3. Faceți punctul clar. Atât de multe povești, discursuri și alte comunicări se ridică sau coboară la întrebarea: ce rost are? Această poveste are un punct clar de a se uni pentru a depăși.
4. Bazează-te pe puterea etosului. Aristotel a învățat că un mesaj câștigă putere din caracterul comunicatorului. Este jurnalistul sau postul de știri onest, curajos și consecvent în ceea ce privește valorile? Există credibilitate?

John Lewis avea o misiune clară; a rămas fără milă cu ea; puterea lui venea din credibilitatea de a lupta cu curaj pentru ceva care merită.

Lewis a venit la Poynter în martie 2016 pentru a celebra centenarul Premiilor Pulitzer. Am așteptat ca alții să-l întâmpine înainte să-l întâmpin și eu. Apoi m-am aplecat și i-am spus: „Mă bucur să te văd pentru că părinții mei te-au învățat”. Capul i se răsti pe spate. I-am spus: „Charles și Mary Fitzgerald te-au predat la American Baptist College”.

El a zambit.

„Da, îmi amintesc”, a spus el apucându-mă de mâini și strângându-le. „Îmi amintesc de acele două fetițe.”

Sora mea era și ea acolo și a venit să-l întâmpine. Timp de câteva minute, ne-am amintit de o perioadă în care studenții dintr-un mic colegiu istoric negru din Tennessee s-au sacrificat și au devenit lideri pentru drepturile civile.

Lewis și colegii studenți Bernard Lafayette , James Bevel și CT. Vivian , care a murit în aceeași zi cu Lewis, împreună cu studentul Fisk Diane Nash iar alții au studiat nonviolența, au mers la cursuri de facultate, au condus sit-in-uri în care au fost abuzați și s-au întors la cursuri când nu au fost arestați.

Unii au venit la un studiu biblic la mijlocul săptămânii la biserica mea cu capetele și brațele înfășurate în bandaje. Aveam vreo 9 ani și nu înțelegeam pe deplin, dar știam că erau la demonstrații din centrul orașului și știam că ei și Dr. King schimbă lumea.

Viața lui John Lewis a fost plină de povești puternice care merită spuse și repovestite. Unul dintre cele mai importante este acela despre a ne uni mâinile și a merge împreună prin furtuni.

Karen Brown Dunlap este fost președinte al Institutului Poynter și administrator al Colegiului Baptist American.