Cum S. Mitra Kalita a trecut de la o acoperire principală a lumii la CNN la conectarea vecinilor ei din Queens

„S-a simțit că raza de 20 de blocuri din jurul casei tale nu a contat niciodată mai mult”

În această vară, jurnalista Mitra Kalita a lansat un buletin informativ, Epicenter-NYC, pentru a-și servi cartierul în timpul pandemiei. La începutul acestui an, ea a co-fondat URL Media, o rețea de organizații media Black și Brown. (Imagini prin Instagram)

S. Mitra Kalita a vazut vestea prima pe Facebook. John Vincent Valerio , un mecanic de biciclete din cartierul ei Jackson Heights, Queens, a murit din cauza coronavirusului. Valerio îngrijise de ani de zile bicicleta soțului lui Kalita. Era vecin. Și nu avea familie la țară.

Prietenii au vrut să-l incinereze și să-i trimită cenușa acasă, în Mexic. Dar ei habar n-aveau cum să-i scoată cadavrul din oraș sau să aibă bani pentru a face acest lucru.

Kalita a început să sune.

Apropo, a fost și ea îngrijindu-și propria familie și lucrând în calitate de vicepreședinte senior pentru știri, opinie și programare pentru CNN Digital.

„La ce sunt bun ca jurnalist dacă nu folosesc acele abilități de jurnalism pentru a-mi ridica mai bine cartierul?” ea a spus. „La ce sunt bun ca vecin dacă nu folosesc capacitatea de a trece prin birocrație și de a obține răspunsuri pentru a ajuta?”

Din când în când, de 20 de ani, Kalita a locuit în Jackson Heights, care a fost, de la început, epicentrul pandemiei . Până în primăvară, ea și familia ei au vrut să lanseze un buletin informativ pentru a-și ajuta vecinii să rezolve întrebările pe care le-au întâlnit într-o lume închisă. Unde este sigur să faci drumeții? E bine să intri în magazinul din colț? Cum ajutăm un cuplu care s-a îmbolnăvit și nu are îngrijire a copiilor?

De la început, a spus ea, „s-a simțit că raza de 20 de blocuri din jurul casei tale nu a contat niciodată mai mult”.

Până în iulie, după moartea lui George Floyd, Epicentrul-NYC lansat. „Este imposibil să începi vreo lucrare pentru a lega o comunitate fără a ține cont de locul în care se află țara și de modul în care moartea lui Floyd a schimbat mass-media”, a spus Kalita, „sperăm pentru totdeauna”.

În decembrie, Kalita a părăsit CNN. În ianuarie, ea și directorul de radio din Philadelphia, Sara Lomax-Reese cofondat Adresa URL medie , o rețea de organizații media Black și Brown. URL înseamnă Uplift, Respect and Love. Membrii inaugurali includ Epicenter-NYC; WURD în Philadelphia; Vagabond in sud; The Haitian Times , cu sediul în Brooklyn; Documentat , care acoperă imigranții și politica de imigrație în New York; TBN24 , o rețea de televiziune care se difuzează în Bangla; și Cuvânt , o rețea de jurnaliști independenți de la Asociația Națională a Jurnaliștilor Hispanici.

Am întrebat-o pe Kalita, care a avut o carieră în jurnalismul local, național și global, ce crede că trebuie să învețe redacțiile naționale de la local. Ea nu se gândește cu adevărat la muncă în acești termeni, a spus ea. Tot ceea ce face ea acum este înrădăcinat în comunitate, dar comunitatea nu este doar locul în care trăiești.

Poate fi cartierul tău sau o diasporă sau o rețea de redacții care deservesc comunități pe care mass-media de masă le ignoră adesea și rareori le reflectă.

Deocamdată, Epicenter-NYC are o echipă de independenți și lucrători contractuali. Alături de voluntari, au fost ocupați să ajute 200 de persoane să se înregistreze pentru vaccinurile împotriva coronavirusului. Majoritatea sunt vecini. Unii împărtășesc comunități mai mari. Dar toate sunt conectate.

S. Mitra Kalita este fondatorul Epicenter-NYC și co-fondatorul URL Media. Anterior, ea a lucrat la CNN, Los Angeles Times și Quartz. (Cu amabilitatea: S. Mitra Kalita)

Această piesă a apărut inițial în Ediția Locală, buletinul nostru informativ dedicat poveștilor jurnaliștilor locali.