Modul în care redacțiile își pot atenua acoperirea cu coronavirus în timp ce raportează în mod responsabil

O femeie trece pe lângă picturile murale care împodobesc pereții stației de metrou Garibaldi, din Milano. Din cauza focarului de virus COVID-19 din nordul Italiei, metropola plină de viață Milano a semănat mai mult cu un oraș fantomă în ultima vreme, deoarece muncitorii au rămas acasă, iar turismul s-a diminuat acolo și în alte părți ale Italiei. (AP Photo/Luca Bruno)

Să vedem dacă poți ghici de unde vine acest pasaj:

Nu cunosc vreun jurnalist care își propune să sperie oamenii, dar reporterii își pot alarma neintenționat publicul cu o acoperire defectuoasă a unui virus care a intrat într-un ciclu frenetic de știri care poate duce la panică și la o reacție excesivă ineficientă.

Este timpul să începem să ne gândim cu atenție la titlurile și imaginile pe care le folosim pentru a acoperi această poveste. Contextul este esențial și există povești locale importante care trebuie spuse care nu subliniază tristețea și tristețea virusului.

A fost un articol pe care l-am scris în 2016 despre Zika. Și iată-ne din nou.

Să fim clari: nu există nicio lege care să spună de fiecare dată când jurnaliștii menționează cuvântul „virus” să-l precedă cu cuvântul „mortal”. Este adevărat că unii oameni mor. Dar nu numim blocajele în fiecare zi din fiecare oraș „ambuteiaje mortale”, chiar dacă cineva va muri în fiecare zi în trafic.

Oriunde mă întorc, văd titluri de știri care răsună cu cuvintele „virus mortal”, chiar dacă pentru majoritatea oamenilor virusul nu este mortal. Dr. John Torres, corespondent medical la NBC News, a spus că editează expresii precum „oribilă” sau „catastrofal”.

Recomandarea mea generală este cu cât o situație este mai proastă, cu atât jurnaliștii ar trebui să limiteze mai mult adjectivele subiective. Până acum oamenii știu că aceasta este o problemă serioasă. Rămâneți la faptele reci.

Înrudit: Un ghid al cititorilor pentru a înțelege ce trebuie să știți despre coronavirus

Poveștile care recomandă oamenilor să ia măsuri, dar care nu le impun, sunt mai puțin înfricoșătoare. Cu cât guvernele îi obligă pe oameni să acționeze, cu atât povestea devine mai supărătoare. Poveștile care explică modalități de a preveni expunerea sunt mai puțin înfricoșătoare decât poveștile care nu o fac.

Oamenii vor să știe „ce să facă”. Și chiar dacă ați scris și raportat recomandările deja de o sută de ori, continuați să o faceți.

Urgențele provocate de om, cum ar fi atacurile nucleare sau accidentele biologice, sunt mult mai înfricoșătoare decât incidentele naturale, cum ar fi un virus. Trăim într-o lume care se confruntă cu o gamă largă de viruși în continuă schimbare. Unele sunt mult mai mortale în fiecare an decât a fost până acum această tulpină de coronavirus.

Pentru a nu submina natura gravă a unei boli care se răspândește pe care CDC o numește „o urgență de sănătate publică de interes internațional”, dar ar putea fi un context util să ne amintim că dengue, un virus, este comun în peste 100 de țări din întreaga lume. 40% din populația lumii, aproximativ 3 miliarde de oameni, trăiește în zone cu risc de dengue. 400 de milioane de oameni se infectează cu dengue. Aproximativ 100 de milioane de oameni se îmbolnăvesc din cauza infecției și 22.000 mor din cauza dengue severă.

Compară asta cu cele 92.000 de cazuri de coronavirus înregistrate până acum.

O diferență cheie este că știm mai multe despre dengue, inclusiv despre modul în care este răspândită de țânțari și că este o boală tropicală. Nu mă va găsi într-un tren din New York sau într-o cafenea din Seattle.

CDC a spus că aproximativ 45 de milioane de oameni din SUA au luat gripă anul trecut. Între 18.000 și 46.000 de oameni au murit. Este posibil să fi fost o jumătate de milion de spitalizări din cauza gripei în acest sezon. Știrile tale au caracterizat sezonul de gripă din acest an drept sezonul „gripei mortale”?

Am ajuns să acceptăm că suntem susceptibili la gripa sezonieră. Mai puțin de jumătate dintre americani vaccinați-vă împotriva gripei, acceptând doar șansa de a vă îmbolnăvi ca parte a vieții. Este lipsa unui vaccin pe care l-ați putea obține dacă l-ați dori ceea ce face această boală atât de neliniștitoare în comparație cu gripa sezonieră?

Jurnaliștii ar trebui să-și amintească – și să sublinieze – că coronavirusul este, pentru majoritatea oamenilor, neletal. A spus Organizația Mondială a Sănătății boala cauzată de noul coronavirus are o rată a mortalității de 3,4%. Este mai mortal decât gripa sezonieră, dar gripa sezonieră nu se răspândește la fel de ușor. Majoritatea oamenilor care sunt expuși la coronavirus vor avea simptome ușoare, iar unii oameni ar putea să nu prezinte niciun simptom. Aceasta poate fi cea mai dificilă parte a acestei situații. Oamenii ar putea să nu știe că răspândesc virusul pentru că nu se simt îngrozitor.

Poveștile statistice sunt mai puțin înfricoșătoare decât poveștile anecdotice. Pentru ca știrile să se conecteze cu adevărat cu publicul, dorim să atașăm fețe și nume problemelor.

În timpul focarului de Zika, speria a luat amploare când am început să vedem copii născuți cu deformări. Acele povești de prim plan ale indivizilor copleșesc probabilitățile statistice de a contracta virusul.

Când scrieți povești anecdotice despre boală și deces din cauza coronavirusului, infuzați-le cu datele care indică contextul mai larg al problemei.

Când o urgență afectează vârstnici sau copii, tinde să se joace mai mult. Coronavirusul pare a fi cel mai periculos pentru vârstnicii care au deja probleme de sănătate.

Acoperirea știrilor nu a menționat la fel de proeminent că acest virus pare să nu afecteze copiii dar că copiii pot fi un purtător tăcut. Ar fi ușor să ne întrebăm dacă un copil poartă în tăcere un virus care ar putea infecta o întreagă clasă sau școală.

Probabil ați auzit că unii jucători mari – inclusiv Facebook, Intel și Twitter – au abandonat al SXSW, stabilit pentru 13-22 martie în Austin, Texas. O pătrime din cei 73.000 de persoane care au participat anul trecut erau din afara S.U.A. și, anul acesta, 30.000 de persoane s-au înscris la un Petiția Change.org prin care se îndeamnă SXSW să anuleze întregul eveniment.

Merită să subliniem că Organizația Mondială a Sănătății nu a emis niciun avertisment amplu care ar duce la anulări odată cu apropierea sezonului de vacanță de primăvară, deși un biolog din zona Seattle a spus că este timpul ca oamenii care cred că ar putea fi infectați să-și impună „distanțarea socială”.

După cum vedem în Austin, apar trei voci principale, fiecare cu un unghi diferit. O voce vine de la localnici care nu doresc ca vizitatorii bolnavi să vină în orașul lor. O a doua voce este din partea organizatorilor care și-au făcut planuri mari și doresc să fie rezonabil în siguranță și să nu reacționeze exagerat. Și o a treia motivație vine de la vânzătorii care nu vor să-i forțeze pe angajații neliniștiți să călătorească.

China a impus măsuri stricte de „interzicere a călătoriilor” și de carantină chiar și în plin sezon de vacanță al anului. Astăzi, China vede rata deceselor din cauza coronavirusului încetinită și, pentru prima dată, există mai multe decese în afara Chinei decât în ​​interior. Ar fi ușor de înțeles de ce oamenii fac eforturi pentru mai puține călătorii și pentru anularea adunărilor internaționale după experiența Chinei.

Unele companii aeriene și Amtrak facilitează schimbarea planurilor de călătorie. Este posibil ca asigurarea de călătorie să nu acopere anulările pentru călătorii care sunt doar preocupați de virus, deși asigurarea cu a Politica „anulează din orice motiv”. poate ajuta. Este posibil ca nici cardurile de credit să nu acopere o anulare, deși pot fi făcute cu nota medicului. Chiar și o alertă CDC probabil nu este suficientă pentru a obține o rambursare pentru o călătorie anulată. Dar asigurarea de călătorie poate acoperi unele facturi medicale pentru călătorii care se îmbolnăvesc într-o călătorie.

În călătoriile mele de ieri, am încercat să mă gândesc la toate modurile în care aș putea intra în contact cu diferite tipuri de germeni și ick virale.

Mi-am înmânat cartea de îmbarcare unui agent TSA. S-a spălat pe mâini? M-am ținut de un stâlp din trenul de la aeroport. Ar trebui să port o mănușă? M-am spălat pe mâini în baie, dar a trebuit să folosesc mâna pentru a deschide ușa. Am mers pe trotuarul în mișcare de la aeroportul din Detroit și am atins balustrada de cauciuc - asta nu este șters fără oprire.

M-am gândit cât de interesant ar fi să călătoresc în jurul zilei mele, chiar și pentru câteva ore, alături de un expert în prevenirea virusurilor și să-i las să documenteze numeroasele moduri în care m-am expus la mediul meu de germeni. Această tulpină de coronavirus pare să trăiască mult mai mult pe suprafețe decât virusul sezonier, așa că ar putea fi important să fii conștient de ceea ce atingi și apoi de ceea ce faci cu mâinile.

The New York Times a difuzat un interesant povestea care a raportat că una dintre cele mai bune modalități de a încetini răspândirea unui virus este să vă spălați mult pe mâini și să nu vă mai atingeți atât de mult fața. De fapt, spun experții în sănătate, ar trebui să spunem publicului asta. Povestea a citat un studiu din 2015:

„În timp ce studenții la medicină au participat la o prelegere, cercetătorii i-au filmat și au numărat de câte ori au atins orice parte a feței lor. Pe parcursul unei ore, elevii și-au atins fețele, în medie, de 23 de ori. Aproape jumătate din atingeri au fost la ochi, nas sau gură - ceea ce cercetătorii în boli infecțioase numesc „zona T”.

Povestea continuă spunând că „În timpul epidemiei de SARS, spălarea mâinilor a redus riscul de transmitere cu 30 până la 50%. Dar după ce te-ai spălat pe mâini, trebuie să fii în continuare atent la atingerea feței.”

Duminică seara, NBC Nightly News a făcut un segment grozav a fost pe cât de informativ, pe atât de creativ.

Rețeaua l-a dus pe străzile din Nashville, pe dr. William Schaffner, expert în boli infecțioase de la Spitalul Universitar Vanderbilt. Stând acolo, în halatul său alb de laborator, dr. Schaffner a răspuns la întrebările oamenilor despre vaccinuri, despre modurile în care virusul se răspândește și dacă sunt multe de care să vă faceți griji.

Publicul începe să se sperie. Nu adăugați titluri de tip clickbait și imagini generice înfricoșătoare.

Al Tompkins este profesor senior la Poynter. El poate fi contactat pe e-mail sau pe Twitter, @atompkins.