Cum scrierea grafică a distorsionat focalizarea poveștii despre viol de la Rolling Stone

Ca sursă Poynter, am răspuns la zeci de întrebări acum despre implicațiile poveștii Rolling Stone”. Un viol în campus ”, de Sabrina Rubin Erdely. Observ acum că titlul poveștii nu este același cu titlul de pe coperta revistei tipărite, care spune „Agresiunea sexuală în campus”.

S-ar putea ca problemele cu povestea, raportat de The Washington Post și altele, sunt încorporate în tensiunea dintre aceste două titluri. Expresia „Asalt sexual”, oricât de tulburătoare, este mai generală și mai puțin grafică decât „Viol”. Adăugați articolul pe termen nedeterminat și aveți ceva specific și mai grafic, cu promisiuni de detalii care urmează: „A Rape on Campus”.

Particularitatea acestei fraze este exprimată cel mai dramatic în scena grafică care deschide narațiunea, o scenă în care o anumită femeie intră într-o anumită casă de fraternitate cu o anumită întâlnire care o trădează celor șapte violatori, dintre care unul îi folosește o sticlă de bere. , un altul care rostește oribile și dezumanizantă frază „Apucă-i nenorocitul de picior”.

Aproape că am gâfâit când am citit acea frază și de ce nu? A fost conceput pentru a mă revolta. M-a obligat să fiu atent. Mai problematic, m-a forțat să privesc fără nicio capacitate de a-mi ajuta sau de a-mi abate privirea, un spectator vinovat. A sunat adevărat? Da. Fiind cineva care a fost jefuit sub amenințarea armei într-o cameră de motel în 1976, îmi amintesc detaliile ca și cum s-ar fi întâmplat ieri.

Când detaliile poveștii au început să se destrame, autorul și unii susținători au remarcat că scopul poveștii nu era doar despre această femeie și despre ceea ce s-a întâmplat în acea cameră, ci despre o poveste mai amplă la multe colegii și universități: Cum se poate. o instituție la fel de mare și importantă precum Universitatea din Virginia gestionează greșit plângerile și nevoile cuiva care spune că a fost violată?

Dar asta nu este povestea intitulată „A Rape on Campus”; acea poveste se intitulează „Asalt sexual în campus”.

Cu siguranță, poți și ar trebui să le ai pe amândouă, te gândești. Nu este crima specială care dezvăluie corupția instituțională? Și nu este anecdota, povestea, profilul, studiul de caz care oferă dovezile reformei?

În cuvintele lui Joseph Conrad, nu este de datoria scriitorului să ne facă să „vedem”. Cuvântul respectiv are, totuși, două sensuri. Unul implică ochiul: să scriem într-un mod în care să ne putem imagina. Dar cuvântul se referă și la un nivel superior de înțelegere. „Eram orb”, scrie autorul Amazing Grace, „dar acum văd.”

Natura grafică a scenei de deschidere ajunge să distorsioneze mai degrabă decât să concentreze punctul povestirii mai mari. Un test al focalizării unei povești este ceea ce designerul grafic decide să facă cu ea. Nu există diagrame și grafice aici. Fără analiză Big Data a abuzului sexual în campus. În schimb, ilustratorul John Ritter oferă imagini în stil tabloid roșu, negru și albastru, amprente de mâini sângeroase pe corpul unei femei care își acoperă fața, tabloul unei femei predispuse, înconjurată de cești goale de bere roșie, ignorate de ceilalți la petrecere. , sutienul ei aruncat, cineva ținând o sticlă de bere ca pe o armă.

Când detaliile scenei de deschidere a autorului au început să se prăbușească, slăbiciunea ei a amenințat arhitectura întregului. Pentru cei care încearcă să prevină violul, subminarea mărturiei sursei se dovedește a avea un rezultat teribil: scepticismul continuu cu privire la afirmațiile viitoarelor victime și supraviețuitori ai violului.

Există anumite tipuri de povești în care scriitorii trebuie să fie deosebit de precauți cu privire la utilizarea detaliilor grafice. Poveștile despre sinucidere au nevoie de o lumină chihlimbar strălucitoare. La fel și poveștile despre abuzul asupra copiilor. Poveștile dezastre – chiar și narațiunile și imaginile din 11 septembrie – de cele mai multe ori dezvăluie reținerea respectuoasă a reporterilor.

În literatura clasică, acea reținere avea un nume. Se numea „decor”. În tragedia greacă, Oedip se orbește în afara scenei, apoi merge mai departe cu masca lui însângerată. Anumite lucruri nu ar trebui, nu ar putea fi puse în practică.

În epoca lui Fata cu tatuajul dragon ideea de decor trebuie să pară ciudată și irelevantă, poate chiar o trădare a păcatelor lumii reale. Dar violul protagonistei din acel roman și film, și natura sa grafică, este tolerabil doar pentru că mai târziu ea este capabilă să interpreteze una dintre marile fantezii de răzbunare a violurilor din toate timpurile, umilirea totală a trădătoarei ei.

Acea potrivire între scop și execuție lipsește din „A Rape on Campus”. Ceea ce ar fi putut fi o anecdotă eficientă sau un studiu de caz a ajuns să domine povestea și, în cele din urmă, să o submineze. La fel ca și alți profesori de scris, am fost un campion al expunerii peste povestire, al apelului la simțuri, al puterii experienței indirecte prin narațiune. Dar există o altă mișcare, mai importantă, pe care o predăm la Poynter, o lecție despre focalizare întruchipată în întrebarea: „Ce este această poveste într-adevăr despre?' Când o investigație importantă despre agresiunea sexuală din campus a devenit povestea groaznică despre „un viol”, o revistă – și toate părțile interesate – și-au pierdut drumul.