Cum o poveste de succes de la Washington Post a făcut „distanțarea socială” ușor de înțeles

O captură de ecran cu „De ce focarele precum coronavirusul se răspândesc exponențial și cum să „platiți curba””, o poveste vizuală de la The Washington Post care a fost distribuită de sute de mii de ori. (captură de ecran/The Washington Post)

Harry Stevens este la The Washington Post doar de șase luni, dar este responsabil pentru ceea ce ar putea fi unul dintre cele mai citite articole de pe site-ul de știri.

„De ce focare precum coronavirusul se răspândesc exponențial și cum să „platim curba””, un explicator vizual nedumerit al modului în care un virus simulat se răspândește prin contactul uman, a fost publicat pe 14 martie. De atunci, fostul președinte Barack Obama a trimis povestea pe Twitter celor 114 milioane de adepți ai săi, generând peste 122.000 de retweeturi, iar președintele venezuelean Nicolas Maduro și-a arătat grafica pe televiziunea de stat.

Reporter media Washington Post Paul Farhi a postat pe Twitter că a auzit că povestea a fost cea mai citită din istoria site-ului, chiar eclipsând articolul despre banda Donald Trump „Acces Hollywood”. . Și Postul a tradus piesa în spaniolă și italiană, urmând să vină în mai multe limbi.

„Este ordin de mărime mai reușit decât orice am făcut până acum și se simte ca și cum ai prinde un fulger într-o sticlă”, a spus Stevens, care a lucrat anterior la Axios și Hindustan Times .

Harry Stevens (Cu amabilitatea: Sarah L. Voisin/The Washington Post)

Articolul prezintă cursul unui virus ipotetic numit „simulită” printr-un oraș de 200 de oameni, care sunt reprezentați de puncte care sărită. Arată cum ceva asemănător coronavirusului se răspândește exponențial prin efecte de rețea și ilustrează eficacitatea 'distanțare socială' — puterea sa constă în simplitatea sa.

În patru scenarii - liber pentru toți, încercare de carantină, distanță moderată și distanță extinsă - punctele transmit virusul ipotetic unul la altul și creează un grafic care arată numărul de infectați în timp pentru fiecare.

Postul a publicat povestea într-o zi în care utilizatorii rețelelor sociale făceau petrecăreți de rușine care umpleau barurile din Chicago pentru a pre-sărbători Ziua Sfântului Patrick împotriva cererilor oficialilor și la câteva zile după ce fiecare ligă sportivă majoră a anulat sau a întârziat sezoanele.

Stevens lucrase la proiect în ultimele două săptămâni, folosind o tehnică pe care a visat-o acum un an în timp ce se încurca cu codul în weekend. El a folosit JavaScript pentru a crea o grămadă de mingi aleatoare care sări unele de altele și a adus această idee echipei de grafică a Postului, în timp ce căutau o modalitate de a vizualiza răspândirea coronavirusului în timpul unei întâlniri de la începutul lunii martie.

Un prototip timpuriu al povestirii vizuale folosit în articolul The Washington Post „De ce focarele precum coronavirusul se răspândesc exponențial și cum să „platiți curba””. (Cu amabilitatea: Harry Stevens/The Washington Post)

Stevens a chemat un cercetător de la Universitatea Johns Hopkins, care a explicat că ar fi imposibil să ilustreze modelele complexe ale echipei sale pentru a mapa răspândirea coronavirusului - unele dintre ele necesită un program de calculator care rulează peste noapte pentru a le construi. Așa că a rămas cu ideea simplă a bilelor care se mișcă la întâmplare, care a ajuns să arate similar cu curba reală la nivel mondial pentru COVID-19.

„De fapt, a imitat realitatea atât de aproape, încât oamenii au început să confunde aceste simulări brute de „simulita” cu COVID-19”, a spus Stevens.

Proiectul a trecut prin trei iterații majore. Unul a folosit scrolltelling, în care bucăți de text și grafică apar și dispar pe măsură ce un utilizator defilează, dar a făcut grafica greu de văzut. Un altul nu a permis punctelor să se recupereze de la „simulită”, care a creat o infecție sumbră. Stevens a ajuns la piesa finală după ce a colectat feedback de la aproape o duzină de oameni în timpul celor 40 până la 50 de ore necesare pentru a termina articolul.

„Să-ți spună oamenii că lucrurile nu funcționează poate fi de mare ajutor”, a spus el.

Stevens încă răspunde la sute de mesaje primite prin e-mail, Facebook, Twitter și LinkedIn, mulți spunând că vizualizarea – și văzând cum distanțarea socială poate „aplatiza curba” – le-a potolit de fapt anxietatea cu privire la coronavirus.

„Sincer, nu l-am interiorizat până nu am văzut simulările, așa că a avut același efect asupra mea pe care l-a avut asupra cititorilor”, a spus Stevens.

Totuși, el a depus plângeri de la niște nelegiuitori, spunând că articolul nu a clarificat că nu modelează coronavirusul sau că simularea nu a arătat că oameni mor din cauza virusului ipotetic. Aceasta din urmă a fost o alegere conștientă: echipa de grafică nu a vrut ca vizualizările să fie inutil de sumbre, cu toate acele puncte pe moarte.

Echipa de grafică Post va continua să acopere coronavirusul în moduri noi, a spus Stevens.

„Acum, de fiecare dată când public ceva, editorii mei se vor întreba de ce Barack Obama nu a postat pe Twitter”, a spus el.

Alex Mahadevan este reporter multimedia senior la MediaWise. El poate fi contactat la e-mail sau pe Twitter la adresa @AlexMahadevan . Urma MediaWise pe TikTok .