Imaginile sfâșietoare ale bolii lui Annette Funicello

Funicello în 1978 (Foto AP)

Rețeaua de televiziune canadiană CTV are un program aprofundat al revistei de știri numit „W5”, care este difuzat din 1966, cu doi ani mai mult decât „60 de minute”. Se ocupă de subiecte serioase, uneori serioase. Dar când spectacolul a povestit povestea luptei de două decenii și jumătate a lui Annette Funicello cu un tip deosebit de neplăcut de scleroză multiplă , rețeaua s-a găsit echilibrând povestea sfâșietoare despre o frumusețe de plajă cu întrebări serioase despre un tratament experimental despre care soțul lui Funicello crede că are nevoie de sprijin public. Și pentru a spune povestea, „W5” ar trebui să arate câteva imagini care l-ar face chiar și pe veteranul său reporter de sănătate să se retragă.

Funicello în 1978 (Foto AP)

Annette Funicello, care a murit luni , face parte dintr-un lung șir de celebrități și familii de celebrități care refuză să moară în liniște. Chiar și în starea lor cea mai vulnerabilă, ei și-au dat seama că au ceva de contribuit dacă sunt dispuși să facă publice.

Soțul lui Funicello, Glen Holt, conduce un fond purtând numele ei. Roger Ebert a apărut la „Oprah”, îi lipsește maxilarul, pentru a demonstra programul de calculator remarcabil care i-a permis soției să audă ceea ce a tastat pe computer, cu propria sa voce. Fundația Livestrong a lui Lance Armstrong ridicat o jumătate de miliard de dolari pentru cercetarea cancerului. Din 1998, Michael J. Fox a făcut presiuni pentru cercetare pentru a găsi un remediu pentru Parkinson. Christopher Reeve a devenit vocea cercetării leziunilor coloanei vertebrale, în timp ce publicul l-a urmărit luptându-se să învețe să meargă din nou. A număr de politicieni în ultimii ani au venit să vorbească despre cancerul lor sau despre alte afecțiuni. Există chiar și un site numit „Celebrități cu boala ta” care listează boli și leagă celebrități (prin Wikipedia, așa că fii atent) care au condiții.

Dar astfel de povești îi confruntă pe jurnaliști cu niște decizii grele. Câte informații ar trebui să spună jurnaliștii publicului despre existența cruntă a unor oameni odinioară publici care acum se confruntă cu o dizabilitate îndelungată sau cu moartea? Cât de atent examinați motivațiile unui membru al familiei care vă oferă acces la persoana iubită cu dizabilități pentru a promova o cauză? Cât de atent ar trebui jurnalistul să examineze unde ar putea ajunge orice contribuție dacă publicul decide să ajute?

CTV reporterul de sănătate Avis Favaro a fost urmărind povestea a unui medic italian pe nume Paolo Zamboni care crede că SM este cauzată de vene blocate care împiedică scurgerea sângelui din creierul și măduva spinării pacienților. Afecțiunea se numește insuficiență venoasă cefalorahidiană cronică (CCSVI), iar dacă Zamboni are dreptate, pacienții cu SM precum Funicello ar putea beneficia de faptul că medicii le introduc un mic balon în vene pentru a le deschide.

„Știam că are SM și știam că este cronică progresivă”, mi-a spus Favaro la telefon. „Am auzit că ea și reprezentanții ei căutau noi modalități de a-și aborda boala.”

Holt a fost dispus să ofere accesul CTV soției sale imobilizate în pat, în speranța că publicitatea va genera mai mult interes pentru cercetarea CCSVI, despre care credea că îi va salva viața. CTV nu era interesat de o „poveste de celebritate” la fel de mult pe cât era interesat de o poveste despre întrebări despre un posibil tratament pentru SM – iar Funicello i-ar face pe telespectatori să ia în seamă. De asemenea, CTV a trebuit să evite să devină majorete pentru un tratament medical controversat.

Povestea CTV a fost construit cu măiestrie, mai ales la început. Noi, jurnaliștii „mai bătrâni”, trebuie să ne amintim că icoane precum Funicello și Margaret Thatcher, care au murit în aceeași zi, erau celebre cu zeci de ani în urmă. Așa că CTV și-a luat timp să-l arate pe Funicello în toată gloria ei de tinerețe. Timp de 4 minute și 26 de secunde, Favaro povestește despre modul în care Funicello a scăpat din viziunea publicului în urmă cu 15 ani, după ce a făcut public despre boala ei. Povestea îl arată pe Funicello în ultimul ei rol TV și o poză cu ea într-un scuter motorizat.

Producătorul executiv „W5” Anton Koschany mi-a spus că povestea trebuie să înceapă încet. „Nu avem cum să ne deschidem cu imaginile șocante (ale ei). Trebuie să înțelegeți povestea - să înțelegeți boala ei”, a spus el. „Dacă sări direct la imagini, nu cred că spectatorii ar fi putut să o ia.”

„Știu despre SM”, a spus Favaro, un reporter de sănătate de 26 de ani. „Trebuie să spun când am intrat pe ușa din față – știu foarte bine cât de frumoasă era ea, primele cuvinte mi-am spus în sinea mea – „oh, doamne.”

Chiar înainte de a vedea imaginile zguduitoare ale lui Funicello fiind ridicată din pat în scaunul ei cu rotile, Favaro stă în fața semnului de la Hollywood și reamintește telespectatorilor că CTV avea permisiunea de a face această poveste, că Holt a vrut să atragă atenția asupra SM. Acel memento chiar înaintea primelor imagini cu un Funicello neputincios și neputincios îl pune pe spectator suficient de confortabil pentru a vedea atât imaginile dificile, cât și pentru a fi martor la dedicația neclintită a lui Holt. Povestea devine rapid o poveste medicală, o căutare a unui leac, mai degrabă decât o poveste șocantă despre o celebritate pe moarte.

„Acesta este un lucru foarte personal – au ținut boala ei pentru ei înșiși”, a spus Favaro. „Glen a simțit că a fost ars de tabloide și a fost prima dată când au permis pe cineva să intre acasă. El a vrut ca boala ei să fie înfățișată din punct de vedere medical”, nu ca o condiție de celebritate la care să te uiți.

În timp ce vizionați videoclipul, acordați atenție modului în care „W5” nu zăbovește la fotografiile de prim-plan gratuite. Când spectacolul folosește imagini greu de vizionat, cum ar fi Holt care aspiră saliva din gura lui Funicello, camera rămâne largă, iar editorul include doar sunet minim.

Dar, după cum subliniază Favaro, înțelepciunea convențională este că SM este o „boală autoimună declanșată de un sistem imunitar defect”. Ea raportează că U.S. Food and Drug Administration a emis un avertisment în care spune că „nu există dovezi sigure” că tratamentele de angioplastie precum cele din CCSVI sunt eficiente în tratarea SM. Mai rău, a spus FDA, procedura „prezintă un risc pentru pacienți”.

Oricât de mult ar dori telespectatorii ca tratamentul să-l ajute pe Funicello, și chiar dacă Holt i-a oferit CTV acces special soției sale, Favaro nu oferă o speranță falsă.

Chiar dacă Holt părea să creadă că vede că Funicello se îmbunătățește săptămână de săptămână, CTV îl citează pe medicul lui Funicello spunând că nu a văzut nicio schimbare după angioplastie. Dar luna trecută, în continuarea poveștii ei, Favaro spune că doctorul a confirmat că a văzut ceea ce pare a fi „răspunsul clipit” – adică Funicello părea să fie capabil „să clipească la comandă”. CTV nu emite acea licărire de speranță ca protagonista poveștii, așa cum mulți ar fi fost tentați să facă.

CTV mai face un lucru demn de remarcat. Acel videoclip cu un spărgător de inimă devenit neputincios ar fi putut genera mulți bani dacă rețeaua ar fi fost dispusă să vândă imagini altora. „Am primit niște solicitări de la reviste de divertisment”, a spus Koschany. „Nu i-am întors.” „W5” nu permite ca videoclipul său să fie folosit sau vândut ca bandă de fișiere arhivată, să ruleze oră în oră fără sfârșit pe rețelele de cablu. „Nu este în concordanță cu motivele pentru care am făcut povestea”, a spus Koschany. „Nu ar fi fost respectuos cu ea.”