Fosta jurnalistă/executiv NBC Paula Madison află povestea vieții ei

Paula Madison și-a șocat colegii când a părăsit televiziunea în octombrie 2011. Avea 58 de ani și era vicepreședinte executiv la NBC .

„Am vrut să-mi găsesc familia”, mi-a spus ea. „Știam că tot ceea ce făcusem, de la specializarea în studiile negre la Colegiul Vassar până la studiul Caraibelor și Chinei, apoi fiind reporter și dezvoltandu-mi viziunea asupra lumii, toate acestea, îmi dau seama că mă pregătesc pentru ceva.”

O pregătea să relateze cea mai grozavă poveste din viața ei. A ei.

Paula Madison (Fotografie prin amabilitatea Madison Media Management)

Paula Williams Madison și frații ei Elrick și Howard au crescut în Harlem, crescuți de mama lor singură imigrantă Nell Vera Lowe. A fost o vreme când depindeau de bunăstare pentru a se descurca. Paula își amintește de o prelegere de la mama ei. „M-am întors acasă de la școala elementară într-o zi și i-am înmânat mamei mele cartea de calificare. Ea mi-a spus „Nu am venit în această țară pentru ca tu să obții un B. Am venit în această țară pentru ca tu să fii bogat.”

A fost o viziune extraordinară, cu, se pare, rădăcini adânci. Paula și frații ei nu arătau ca majoritatea oamenilor de culoare din Harlem. Nu aveau rude acolo. Era ceva diferit în trăsăturile lor faciale.

Samuel Lowe (Fotografie prin amabilitatea Madison Media Management)

„Mama mea părea chineză”, spune Paula. „Am crescut știind că mama mea are ascendență chineză.” Povestea familiei a fost că mama Paulei s-a născut în Jamaica și că bunicul ei matern se numea Samuel Lowe, un negustor chinez din Kingston, Jamaica. „Primii doi parteneri ai bunicului meu au fost femei de culoare jamaicane cu care el nu s-a căsătorit. Familia lui i-a trimis o soție chineză pentru el să se căsătorească - la vedere nevăzută”, spune Paula.

Lowe avusese mai mulți copii împreună cu celelalte femei. Povestea familiei a fost că într-o zi Samuel Lowe a părăsit Kingston și a plecat acasă în China și a murit. Povestea, ca și în multe povești de familie, nu a fost completă.

În aprilie 2012, la șase luni după ce s-a retras din slujbele executive la KNBC și NBCUniversal, Paula Madison și-a început căutarea pentru a descoperi povestea reală a cine a fost. Un lucru, ea a avut succes. Ea și frații ei investiseră în imobiliare și alte afaceri și strânseseră o avere. Au cumpărat franciza de baschet WNBA, L.A. Sparks, pe care a vândut-o anul acesta către Magic Johnson . Ea și frații ei au cumpărat cota majoritară din Canalul Africii retea de televiziune.

Ea se aștepta că va dura ani pentru a dezvălui trecutul familiei.

„Primul lucru pe care l-am făcut a fost să mă conectez Ancestry.com . Am construit un arbore genealogic în jurul numelui mamei mele și am introdus multe nume ale rudelor mele negre. Au început să apară noi conexiuni. Apoi m-am întors către FamilySearch.org și am găsit certificate de naștere, precum și mătuși și unchi.” Ea a găsit jurnalele navei care enumerau călătoriile bunicului ei, Lowe, din China până în Jamaica, unde a plecat să lucreze la o plantație de zahăr în 1905. Era o perioadă în care mulți chinezi au călătorit în Caraibe pentru a lucra. Acolo, Samuel a cunoscut-o pe bunica Paulei, născută în Jamaica. Mama Paulei, Nell Vera Lowe, abia își cunoștea tatăl. În 1945, ea a profitat de legile relaxate de imigrație din SUA și s-a mutat la New York. Toată lumea a presupus că Samuel Lowe a trăit o viață de negustor modest.

Dar Paula Madison nu se putea mulțumi cu presupuneri. Într-o excursie în Jamaica, ea a început să se uite prin magazinele cunoscute de localnici ca „Magazine chinez”, locuri deschise de imigranții chinezi. Ea a întrebat dacă a auzit cineva vreodată de un comerciant pe nume Samuel Lowe și a fost surprinsă să găsească oameni care îl cunoșteau, a găsit și rude care au ajutat-o ​​să înțeleagă cultura jamaicano-chineză și modelele de migrație.

Ea a descoperit că Samuel Lowe și-a extins semnificativ afacerile în Kingston și, după 30 de ani petrecuți pe insulă, a călătorit înapoi în China. Paula a aflat că mulți chinezi-jamaicani veniseră dintr-un grup de chinezi de nord care fuseseră alungați din casele lor în sudul Chinei. Erau numiți „Hakka” și la fiecare patru ani, descendenții Hakka țineau o reuniune. La doar câteva luni după ce a început căutarea ei, ea și frații ei s-au grăbit să participe la una dintre acele reuniuni din Toronto, unde s-au întâlnit cu un grup de Hakka care s-au angajat să o ajute să-și găsească familia chineză.

Noii ei prieteni Hakka i-au spus că există doar două sate în sudul Chinei unde vei găsi numele Lowe. Unul dintre acele orașe era un sat numit Niu Fu, celălalt părea o potrivire naturală - Lowe Swee Hap, un oraș chinezesc care includea numele familiei. Prietenii ei Hakka au început să contacteze rudele din China și, în câteva săptămâni, liniile au fost conectate. Ea a descoperit că era rudă cu un grup de mătuși, unchi și veri necunoscuți anterior, care trăiau în Shenzhen, China.

În august, la numai cinci luni după ce și-a început căutarea, Paula a făcut o călătorie în China pentru a-și întâlni familia pierdută. Ea s-a întors în China în decembrie 2012 împreună cu frații ei și cu 16 membri ai familiei pentru a pune laolaltă poveștile pierdute ale familiei.

Rudele ei chineze au salutat-o ​​cu căldură și au spus povești despre Samuel Lowe. Familia a fost surprinsă să afle că mama Paulei era probabil fiica cea mare a lui Samuel și ar fi ocupat un loc de onoare înalt dacă ar fi știut de ea.

În decembrie 2012, Paula Madison și rudele americane se întâlnesc cu o rudă chineză în prima reuniune de familie. (Fotografie prin amabilitatea Madison Media Management)

De când și-au cunoscut noua familie extinsă în China, Paul și frații ei au intrat în afaceri cu veri care transportă vinuri Napa și homari din Maine în China. În 2015, Harper Collins o va face eliberează o carte pe toată odiseea. Documentarul „Finding Samuel Lowe: From Harlem to China” face turul festivalului de film și va ajunge în cele din urmă la televiziune și The Africa Channel.

Pentru Paula, dezvăluirea misterului a ajutat-o ​​să-și înțeleagă propria viață. Acum știe că propria ei dorință de a investi și de a dezvolta afaceri vine de la bunicul ei antreprenor chinez, deși nu s-au întâlnit niciodată. Ea a spus că vrea să deschidă ochii oamenilor pentru a-i ajuta să dorească să afle mai multe despre trecutul familiei lor și să continue moștenirile familiei.

„Aceasta este o poveste universală, suntem cu toții imigranți, venim de peste tot și cei mai mulți dintre noi am pierdut bucăți și fragmente din povestea noastră pe parcurs. Bunicul meu și-a folosit numele complet chinezesc când l-a dat funcționarului navei care se îndrepta spre Ellis Island, prin care a trebuit să treacă din Jamaica în China. Funcționarul a redus numele la Samuel Lowe”, a spus Madison. Dar pentru că Lowe a trebuit să rămână la Ellis Island pentru carantină, numele său a apărut în Arhivele Naționale. „Pentru afro-americani, sclavia din Statele Unite a întrerupt și distrus istoria familiei. O parte din obiectivul meu este să-i ajut pe oamenii de culoare să înțeleagă că sclavia este un strop, un strop oribil, dar un strop în istoria a ceea ce sunt ei.”

Siqi Luo, strănepoata lui Samuel Lowe, tatăl ei, Minjin Luo și Paula Williams Madison, a găsit descendența lui Samuel Lowe în arborele genealogic Lowe/Luo în satul ancestral al familiei, Lowe Swee Hap, Shenzhen, China. (Fotografie prin amabilitatea Madison Media Management)

În cultura chineză, satele păstrează uneori povești de familie. Poveștile, care datează de secole, sunt scrise într-un document numit Jia Pua. Paula a văzut Jia Pua a familiei ei, care se întinde înapoi cu trei mii de ani până în 1006 î.Hr. și nu era, desigur, nicio mențiune despre mama ei sau despre familia neagră chinezo-americană pe care a crescut-o. Nu o dată la trei mii de ani documentul a adăugat note de subsol sau adăugări retrodatate. Dar Paula Madison a insistat asupra acurateței. „Știi că nu m-aș odihni până nu se va întâmpla asta”, a spus ea. Numele lui Nell Vera Lowe a fost adăugat în cartea de istorie a satului.

Exista un motiv pentru care Paula Madison avea o nevoie de-a lungul vieții să-și cunoască trecutul. Ea vine de asta natural. Porțile satului ancestral al Paulei Madison, Lowe Swee Hap, din Shenzhen, China, sunt acoperite cu un semn cu trei cuvinte. „Familie, educație, prosperitate.” Rețineți că cuvântul „familie” este primul.

VIDEO: Paula Madison explică de ce crede că este important să exploreze poveștile de familie.