5 sfaturi de jurnalism de investigație de la David Barstow de la New York Times

(Ren LaForme)

După ce un editor a renunțat la una dintre primele povești de investigație ale lui David Barstow, s-a gândit să renunțe la jurnalism și să plece la facultatea de drept. De atunci, Barstow – acum reporter la New York Times – a câștigat trei premii Pulitzer pentru jurnalism care a expus conditii precare de munca și mită în companiile Americii și manipularea presei americane .

Dar călătoria profesională a lui Barstow nu a fost ușoară. Este unul care l-a lăsat cu „țesut cicatricial” și o înțelegere în evoluție a celei mai bune modalități de a aborda surse înțelepte, purtători de cuvânt neînduplecați și editori nerăbdători.

El a împărtășit o parte din aceste cunoștințe vineri cu profesorul principal, Butch Ward, pentru „Clasa de master” inaugurală a lui Poynter, o discuție despre traiectoria carierei sale și câteva dintre poveștile care au modelat-o. Pe parcursul discutia , Barstow a descris unele dintre instrumentele psihologice, narative și de interviu care intră în munca sa. Iată cinci sfaturi pe care le-am scos din clasă:

Stabiliți un istoric pentru a câștiga mai mult timp pentru a acoperi investigațiile

Barstow a simțit că are două locuri de muncă când și-a început cariera. El „hrănea fiara” în timpul zilelor de lucru și scăpa de poveștile ambițioase de afaceri în nopțile și în weekend. Apoi, când știa că acele povestiri erau aproape gata de a fi publicate, îi cerea editorului său să facă „un mic pariu” pe el: câteva zile pentru a duce povestea la final.

După ce a stabilit o istorie de transformare în aceste povești ambițioase, a putut să ceară investiții mai mari de timp de la editorii săi la ziare mici și mari.

„Dacă în prima mea lună la New York Times, m-aș fi dus la ei și le-aș fi spus: „știi, am acest sfat foarte grozav despre potențiala corupție în Mexic de către Wal-Mart și va trebui să petrec luni de zile. în Mexic și va dura o veșnicie”, ar fi spus politicos, „poate îi vom cere șefului biroului din Mexic să arunce o privire la asta”.

RELATE: Vezi ce au reținut participanții la Poynter’s Master Class din discuție

Nu-i lăsa niciodată să te vadă transpirați

Mâinile lui Barstow obișnuiau să transpire înainte de a susține interviuri de confruntare cu puternicii lideri corporativi din poveștile sale. Îi ștergea de pantaloni înainte să-și strângă mâna sau să sufle peste ei pentru a-și ascunde anxietatea. Când au putut simți transpirația pe mâinile lui, au știut că îl au, a spus el.

Dar Barstow a adoptat o strategie pentru a ajuta la uciderea nervilor dinaintea interviului. Se pregătește „necruțător”, uneori câte o săptămână, și intră singur în cameră, îmbrăcat în jos, cu actele într-o ladă de lapte.

Când abordarea funcționează, el uzează cealaltă parte, a spus el. Pe măsură ce interviul progresează, avocații sau directorii pe care îi chestionează încep să se prăbușească pe scaunele lor, pe măsură ce el demonstrează că stăpânește povestea și este mai puțin probabil să „spună lucruri evident ridicole, stupide”, a spus Barstow.

Reporterul de investigație al New York Times, David Barstow, stă de vorbă cu Butch Ward, profesor de la Institutul Poynter la Master Class inaugural al lui Poynter. (Fotografia de Ren LaForme)

Încadrați bine poveștile mari

După ce SUA au invadat Irakul, mulți reporteri au vrut să știe: unde erau armele de distrugere în masă care au propulsat județul la război? Barstow a fost repartizat într-un grup de la The New York Times care a încercat să răspundă la această întrebare.

„Aceasta este o întrebare simplă, dar când începi să intri în ea, când începi să rătăci pe acele drumuri, poți petrece tot felul de ori uitându-te la arme chimice sau biologice sau nucleare”, a spus Barstow.

Pentru a aborda povestea complexă, Barstow și-a restrâns câmpul de focalizare. El a scris despre tuburile de aluminiu, despre care administrația Bush a spus că Saddam Hussein le folosea pentru a crea material pentru arme nucleare. Acest lucru i-a permis să pună întrebări specifice despre ceva specific și să conecteze raportarea sa cu problema mai amplă a modului în care SUA își folosea informațiile pentru a justifica războiul.

„Prin reducerea câmpului de focalizare, vă permite, în primul rând, să vă vizați raportarea mult mai precis”, a spus Barstow. „Dar, atunci, de asemenea, vă permite să aduceți toată complexitatea în acel mic cadru strâns.”

Adu o bucată de hârtie cu tine pentru interviuri sensibile

Barstow spune că a face pe cineva să vorbească poate fi extrem de dificil. Încearcă să apară neanunțat, între orele 18 și 20, cu un obiect – precum o bucată de hârtie – în mână pentru a stârni curiozitatea subiectului său. Politețea obișnuită îl duce adesea pe ușă. Odată înăuntru, profită de orice ocazie pentru a-și prelungi vizita, inclusiv acceptând oferte la cafea și, dacă are nevoie, folosind baia.

Convingeți editorii să accepte „călătoria” de investigație

Jurnalismul nu este o afacere care îmbrățișează răbdarea, a spus Barstow. Multe conversații dintre editori și reporteri sunt conduse de nevoia de conținut în timp util, iar acest lucru poate duce uneori la un impuls de a publica o poveste prematur.

Dar editorii pot fi și aliați în procesul de raportare, a spus Barstow. dacă reporterii îi convin să accepte „călătoria” unei investigații, este mai probabil să susțină povestea șefilor lor.

„Vrei și alți oameni în adăposturile cu tine”, a spus Barstow.