20 de întrebări pentru obținerea clarității civice în scrisul dvs

Pe măsură ce pandemia progresează fără un sfârșit în vedere, scopul jurnaliștilor și al tuturor scriitorilor publici ar trebui să fie acela de a conduce cititorul spre înțelegere.

(Shutterstock)

Pe măsură ce pandemia progresează, fără un sfârșit în vedere, scopul jurnaliștilor și al tuturor scriitorilor publici rămâne mai urgent ca niciodată: obținerea clarității civice, acel efect care conduce cititorul spre lumina înțelegerii.

Precizia este locul unu. Claritatea este locul doi. Există o slujbă numărul trei: trebuie să găsești o modalitate de a o face interesantă. Raportul dvs. poate fi exact, poate fi clar, dar, ca un vaccin pe care nimeni nu îl ia, dacă nu îi îndeamnă pe cititori la gânduri sau la acțiuni, este ca o mască medicală purtată atârnată de o ureche.

Putem lăsa acuratețea și interesul pentru altă zi. Deocamdată, vreau să mă întorc pe teren familiar, un set de strategii care duc la inteligibilitate, care să inspire scriitorul să-și asume responsabilitatea pentru ceea ce cititorii știu și înțeleg.

De-a lungul anilor, am scris mai multe versiuni ale acestor strategii sub steagul „Faking hard facts easy reading.” Dar cred că aceasta este prima dată când le formulez ca întrebări.

Acestea sunt întrebări pe care editorul sau profesorul le poate adresa scriitorului. Mai important, sunt întrebări pe care scriitorii le pot pune pentru a rezolva problemele și pentru a-și face datoria.

1. Cum i-aș explica asta unei persoane inteligente pe care o cunosc - care NU este un expert?

Două. Care sunt cele mai importante trei lucruri pe care le-am învățat și pe care acum trebuie să le dezînvăț pentru a evita ceea ce Steven Pinker – psihologul cognitiv, lingvist și autorul de științe populare – numește „blestemul cunoașterii” o incapacitate de a începe, nu cu ceea ce știm, ci cu ceea ce cititorii noștri încă nu știu?

3. Unde sunt punctele de cea mai mare complexitate, astfel încât să pot încetini ritmul de informare acolo?

Patru. Am folosit cuvinte, propoziții și paragrafe mai scurte în punctele de cea mai mare complexitate?

5. Care sunt numerele necesare? Care sunt inutile și pot fi evitate?

6. Există încărcături grele - date tehnice, numere - care pot fi ridicate din text și plasate într-o ilustrație, grafică informațională sau listă?

7. Unde este jargonul, limbajul tehnic care a venit cu experții? Ce termeni din jargon pot fi evitati? Care dintre ele trebuie traduse pentru ca cititorii să învețe codurile secrete?

8. Am găsit un expert care poate explica lucrurile în limba engleză simplă și care poate fi citat fără a sacrifica acuratețea tehnică?

9. Pot să spun cu certitudine că mi-am găsit concentrarea – singura parte cheie de cunoștințe pe care vreau să o transmit? Dacă da, toate elementele raportului îl susțin?

10. Pot găsi un „exemple de mentor”, un microcosmos sau o lume mică care reprezintă o realitate mai mare, o unitate de terapie intensivă, mai degrabă decât un întreg complex spitalicesc.

unsprezece. Există o scenă pe care o pot observa direct și care îmi permite să creez o experiență grăitoare pentru cititorii mei?

12. Dacă scriu despre o politică, am explorat impactul acesteia, efectul pe care l-ar putea avea o schimbare asupra părților interesate cheie?

13. Pot explica ceva concentrându-mă pe experiența unei ființe umane? Un grup mic?

14. Sunt sursele mele suficient de diverse pentru a putea dezvălui toate părțile interesate cheie și mai multe puncte de vedere?

cincisprezece. Ce elemente ale poveștii — profilele personajelor, dialogurile, scenele, anecdotele — oferă context pentru informațiile din raportul meu?

16. Dacă le-aș oferi cititorilor mei un test pop despre povestea mea, ar putea ei să treacă pe baza informațiilor pe care le-am furnizat?

17. Este povestea mea atât de clară încât un cititor ar putea transmite cele mai importante informații unei alte persoane?

18. Mă poate ajuta o analogie să iau un concept nefamiliar sau complex și să-l fac familiar?

19. Există informații mai puțin utile pe care le pot șterge din raportul meu, astfel încât cititorii să rămână doar cu cele mai utile?

douăzeci. Chiar dacă munca mea este clară, am făcut-o suficient de interesantă pentru ca cititorilor să le pese?

Acesta este genul de listă pe care ați putea dori să o împărtășiți cu alți scriitori și editori publici. Asigurați-vă că păstrați o copie a listei aproape, astfel încât să vă puteți antrena prin provocările de a obține claritatea civică.

Roy Peter Clark predă scris la Poynter. El poate fi contactat prin e-mail sau pe Twitter la @RoyPeterClark.